Medan födelsen är slutet på din graviditetsresa, erkänner många läkare och erfarna föräldrar att en ny mammas fysiska och emotionella upplevelse just börjar.
På samma sätt stöter din nyfödda också på okänt territorium. Den stora breda världen som de oavsiktligt har gått in i är ingenting som den varma och mysiga livmodern de har kallat hem de senaste månaderna.
De första 12 veckorna av livet på andra sidan graviditeten kommer att vara en virvelvind, men du och ditt barn kommer att navigera tillsammans i detta okartade territorium. Välkommen till din nya verklighet - fjärde trimestern.
Vad är fjärde trimestern?
Fjärde trimestern är idén om en övergångsperiod mellan födseln och 12 veckors postpartum under vilken ditt barn anpassar sig till världen och du anpassar dig till ditt barn.
Det finns ofta mycket att fira, men det kan också vara en fysisk och psykisk beskattningstid för föräldrar och en period med stora utvecklingsförändringar för ditt barn.
Dr Harvey Karp, känd barnläkare och författare till "The Happiest Baby on the Block", krediteras för att ha populariserat konceptet för fjärde trimestern.
Enligt Karp föds till och med fullständiga mänskliga spädbarn "för snart" och han uppmuntrar föräldrar att tänka på sina små som fostrar utanför livmodern under de första tre månaderna av deras liv.
Föräldrar upplever också större övergångar under de första 12 veckorna. Inlärningskurvan är verklig; det tar tid att bemästra dessa svindlande färdigheter och särskilja rop av hunger från obehag.
Dessutom kan födelseföräldrar kämpa med postpartum smärta, amning utmaningar och fluktuerande hormoner.
Kasta i lite sömnbrist och det är rättvist att säga att nya föräldrar har en hel del på sina ordspråkiga plattor.
Fjärde trimestern för ditt barn
De första tre månaderna av ditt barns liv kan tyckas vara en oskärpa av båge och spruta upp, men det finns ett överflöd av aktiviteter som sker på cellnivå, och du får en främre plats för alla utvecklingsförändringar.
När en nyfödd träffar milstolpen på 3 månader har de blivit små människor med spirande personligheter, nyfikna sinnen och grundläggande motoriska färdigheter. Under tiden är det mycket du kommer att göra för att stödja den utvecklingen.
Varför den här tiden är viktig
Det finns en tvingande anledning till att Karp tror att spädbarn föddes för snart - en nyföddens nervsystem och hjärnan är inte helt utvecklade vid födseln. Det tar tid för ett barn att skapa de viktiga synapserna som hjälper dem att behärska färdigheter som att le.
Lyckligtvis kan du uppmuntra denna hjärncellsanslutning genom att interagera med din nyfödda - hålla, gunga och prata med dem främjar aktivitet i ett barns blommande hjärna.
Dessutom, medan ett barn föds med alla fem sinnen, behöver vissa extra tid för att mogna. En nyfödd ser ljusa och mörka föremål inom en åtta till 10 tum radie mest tydlig. I slutet av fjärde trimestern är emellertid många spädbarn bättre i stånd att fokusera på mindre föremål och att märka färger.
Naturligtvis lägger fjärde trimestern också grunden för ditt barns fortsatta fysiska tillväxt och muskelutveckling.
Vid födelsen har en nyfödd en mängd reflexer - de är medfödd skrämmande, gripande, suger och rotar efter mat. Men under de första tre månaderna av livet kommer barnets svar att bli mindre automatiska och mer kontrollerade.
Medan en nyfödd tenderar att likna en bobble-head docka under de första veckorna, kommer tidigt arbete med magen att hjälpa dem att få förmågan att lyfta huvudet, trycka upp med armarna och sträcka ut de skrapade små benen. Det är fascinerande hur snabbt de kan bemästra dessa allt viktiga rörelser och få muskelstyrka.
Någon gång i fjärde trimestern kan en baby också lära sig att föra samman händerna, ta en leksak och spåra ett rörligt föremål. Samtidigt som alla dessa är viktiga utvecklingsframsteg gör du under tiden mycket av samma saker för att ta hand om ditt fjärde trimesterbebis.
Massor av utfodring
Nyfödda äter ofta. Oavsett om du ammar, uttrycker mjölk eller matar med formel, kommer du sannolikt att erbjuda bröstet eller flaskan 8 till 12 gånger per dag eller var 2 till 3 timme.
En nyfött konsumerar initialt ungefär en gram per utfodring, graderar till 2 till 3 gram vid 2 veckors ålder och 4 till 6 gram med 3 månader.
Spädbarn genomgår plötsliga tillväxtspor, så att du kan hitta din lilla ibland kräver mer frekvent matning och / eller ytterligare uns. Klusterfoder kan ha en ammande mamma som ammar dygnet runt - så lita på din instinkt och se efter hunger.
Om ditt barn stadigt går upp i vikt och väter blöjor konsekvent kan du känna dig säker på att de får det de behöver.
Massor av lugnande att sova
I genomsnitt snooze ett spädbarn i 14 till 17 timmar inom en 24-timmarsperiod. Tyvärr är detta sömnschema ganska ojämnt. Nya barn har kortare sömncykler och mer frekventa vakningar. Dessutom börjar många spädbarn med sina förvirrade dagar och nätter, vilket ytterligare driver den uttömmande rutinen.
Lyckligtvis börjar barn mellan 6 och 8 veckor sova mindre under dagen och mer på kvällstimmarna. Medan de flesta spädbarn inte kommer att sova under natten ytterligare några månader (många slutar behöva nattmatning runt 4- till 6-månadersmarkeringen), är det uppmuntrande att veta att längre sträckor kommer när du närmar dig slutet av fjärde trimestern.
Många tolkar gråt
En nyfödd gråter som ett kommunikationsmedel. Det är deras sätt att informera dig om att de är våta, oroliga, trötta, obekväma eller hungriga.
Det kan vara nedslående att lyssna på ett barns oupphörliga naglar; men du kan vara säker på att perioder med krångel är helt normala och gråt toppar vanligtvis runt 6 veckors ålder - så det finns ett ljus i slutet av fjärde trimestertunneln.
Om ett friskt barn gråter i tre eller flera timmar om dagen i 3 veckor, kan de drabbas av kolik. Även om många tror att kolik kan vara kopplad till magproblem, är de underliggande orsakerna faktiskt okända.
Att hålla och trösta ditt nyfödda är nyckeln under dessa ornery timmar, men det kanske inte helt avskräcker gråt. Det kan försöka medan det varar, men kolik är tillfälligt och slutar vanligtvis i tandem med fjärde trimestern.
Vad kan du göra
Bebisar tycks ha gjort det, men livet på utsidan är svårare än det ser ut, och din lilla kan behöva ständig tröst och vård under de första veckorna.
Den goda nyheten: Du kan inte förstöra en nyfödd. Att hålla dem under längre perioder kommer inte att göra dem beroende, så känn dig fri att koppla till ditt hjärtas innehåll och ditt barns tillfredsställelse. De kommer att trivas med din nära uppmärksamhet och tillgivenhet.
Det finns några ytterligare taktiker du kan prova:
De 5 S: erna
De starka och ljusa störningarna i barnets nya normala kan vara skrämmande i början. En del av Karps teori om fjärde trimestern handlar om att hjälpa ditt barn att långsamt anpassa sig till förändringen av att lämna livmodern för världen. Skapa en lugn gestliknande scen och hjälpa dem att känna att de är tillbaka i livmodern - säkra, säkra och täta.
De 5 S som mynts av Karp hjälper dig att hitta vad som fungerar bäst för ditt barn.
Linda
Buntning av ett barn och begränsning av den fria rörligheten för armar och ben kan ha en direkt lugnande effekt på en noga nyfödda. Det efterliknar den täthet de upplevde i livmodern och minskar startreflexen.
Swaddling kan också fungera bra för att hjälpa ditt barn sova. Tänk på att - precis som i fjärde trimestern - är tappning tillfälligt och bör stoppas när ditt barn börjar försöka rulla över.
Sidan eller magen
Medan en baby alltid ska placeras på ryggen för sömn, kan du lugna ett väsen nyfött genom att hålla dem på sin sida eller genom att placera dem över axeln och försiktigt sätta press på magen.
Shush
Det eviga ljudet av blod som rusar runt din kropp hjälpte till att få ditt barn till ett avslappnande tillstånd i livmodern. Vita ljudmaskiner kan hjälpa till att skapa tröstande akustik under tupplurar och sänggåendet.
Gunga
I 9 månader var du ditt barns sväng. Dina eviga rörelser skulle gunga din lilla att sova inuti livmodern.
Oavsett om du vaggar ditt barn och svänger försiktigt, sitter i en glider eller använder en snygg svängning, experimenterar med olika rörelser och hastighet för att hitta en rytm som lugnar ditt barn.
Suga
Att suga är en reflex och en inneboende lugnande handling, och nappar kan hjälpa en nyfödd själv att lugna. Observera att om du ammar, kanske du vill vänta några veckor innan du introducerar den binky för att undvika potentiell förvirring av bröstvårtan.
Andra taktiker
Vissa nyfödda svarar bra på vatten och lindras av ett varmt bad. Andra tycker om en mild massage. Att bära ett barn i en sele eller bärare kan också vara mycket effektivt; de frigör dina armar men ger din älskling den fysiska närhet som de längtar efter.
Kom ihåg att en nyfödd person lätt kan överskattas, så hålla saker dimma och tyst när det är möjligt.
Fjärde trimestern för föräldrar
Att bli förälder är transformativt. På en sekund blir du ansvarig för en liten och hjälplös människa (inget tryck).
De första dagarna av föräldraskapet kommer att vara givande och stressande - full av spännande första och enorma prövningar. Dessa utmanande 12 veckor kommer att testa ditt tålamod och uttömma dig överallt.
Det är en push and pull; du vill njuta av varje ögonblick medan du ivrigt väntar på en mer förutsägbar fas.
Den känslomässiga och fysiska avgiften
Det är normalt att känna en rad känslor som ny förälder. I ett ögonblick kommer du att bli upphetsad, i nästa ögonblick ifrågasätter du din förmåga att uppfostra ett barn. Fjärde trimestern är en ojämn ritt full av höga och låga.
En av utmaningarna är att känna på egen hand. Till skillnad från regelbundna läkarbesök och kontroller som du upplevde i slutet av graviditeten, kanske du inte får träffa din egen vårdgivare igen efter födelsen på 4 till 6 veckor.
Under de första veckorna kommer många födda föräldrar att uppleva ett flyktigt fall av "baby blues." Postpartumdepression, å andra sidan, sticker runt och kan ha en helt förtryckande närvaro i en ny förälders liv.
Om du känner dig hjälplös, hopplös eller inte kan ta hand om dig själv och ditt barn, sök professionell hjälp.
Postpartum Support International (PSI) erbjuder en telefonkrislinje (800-944-4773) och textstöd (503-894-9453), samt hänvisningar till lokala leverantörer.
Under de första sex till åtta veckorna återhämtar sig en föddförälder också från det verkliga traumatiskt förlossning, vare sig det är en vaginal förlossning eller C-sektion.
Vaginal ömhet från förlossningen kan göra nästan alla aktivitetsnivå obekväma och blödning och kramp kan fortsätta i veckor. Och om du hade en C-sektion, kommer du att behöva ännu mer stillestånd när kroppen återhämtar sig efter större operationer.
De flesta födelseföräldrar kommer att ha sin första postpartum-kontroll 6 veckor efter att du födde, men den väntan kan känna oändlig när du gör ont fysiskt eller lider känslomässigt - så tveka aldrig att kontakta din läkare.
Inga två återhämtningar är helt lika, och du måste lyssna på din kropp. Det kan vara svårt att få balans mellan att ta hand om dig själv och att ta hand om ditt barn, men en frisk, lycklig förälder är mer utrustad för resan till föräldraskap, så se till att du också prioriterar dina egna behov.
Hämtmat
Fjärde trimestern är vad du har väntat på - ditt barn har kommit och du är officiellt förälder! Njut av denna flyktiga tid. Det kommer att vara frustrerande, tappande och så otroligt givande.
Ditt barn kanske kämpar för att anpassa sig till livet utanför livmodern under de första 12 veckorna också, men de kommer att finna tröst och tillfredsställelse i dina kärleksfulla armar. Du har det här.
