Liksom de flesta förväntade kvinnor hade jag en ganska klar vision om hur jag ville att min graviditet skulle gå. Inga komplikationer, minimal morgonsjukdom, anständig sömn före stormen och kanske en pedikyr då och då. Tro det eller inte, den visionen inkluderade inte en pandemi.
Sedan nyheterna bröt att vårt land skulle låsa in, exploderade alla mina väntande mammagrupper på sociala medier av oro. Och med rätta.
New York startade saker för att inte ens tillåta partner att gå med födelsemödrar i förlossningsrummet, och även när det vändes begränsade de flesta sjukhus födelsepartners till en och skickade dem hem efter bara några timmars postpartum.
Som en andra gången mamma som har gjort det tidigare, räknade jag verkligen på min doula och make duo att dra mig igenom arbetet igen. Jag kunde knappt förstå tanken på att behöva återhämta mig från en svår födelse medan jag handlade med ett skrikande barn i ett delat trångt sjukhusrum över en natt utan min man vid min sida.
Det fanns också oro över när våra föräldrar skulle få se sitt nya barnbarn eller säkerheten för att luta sig på dem för att hjälpa till med min 2-åriga son i veckorna efter födseln.
Medan graviditet är tänkt att vara en spännande tid fylld med moderskapsfoto och nyhetsbrev som påminner oss om vilken frukt vår baby är jämförbar med i storlek, har jag ibland varit så upptagen av oro, jag glömmer när jag kommer.
För att hjälpa mig att trycka på och spela musklerna i veckorna med osäkerhet framöver, har jag gjort en extra ansträngning för att söka de överraskande förmånerna i denna konstiga upplevelse som vi kallar pandemisk graviditet.
Jag behövde inte gömma magen
Vet du vad som var riktigt trevligt? Att kunna låta min (snabbt) växande första trimester springa ut i världen (okej, det är bara mitt hus) utan att känna behovet av att pressa det i Spanx eller gömma det under smickrande tröjor tills jag var redo att berätta världen om barnet på väg.
Till skillnad från min första graviditet, all första trimestern kunde jag bära kläder som faktiskt var bekväma för min växande kropp, och inte oroa mig för att folk skulle börja lägga hemliga satsningar på om jag väntade mig eller bara äter för mycket pizza.
Ingen gissar mitt beteende
Du vet vad som generellt är irriterande med arbetsplatsen och första trimestern? Att ständigt behöva komma med ursäkter för varför du inte rostar för att främja en medarbetare eller ta prov på sushi när du är inbjuden ut på arbetspartier och funktioner.
Jag menar, att inte smutta på ditt favoritvin eller gå till den andra koppen kaffe du verkligen skulle vilja ha är en graviditetskamp i sig, åtminstone i COVID-19 Life. Jag behöver inte vara omgiven av frestelse (och tvingas ljuga) varje gång jag är nära vänner eller medarbetare för att hålla min graviditet under omslagen.
Jag kunde kräkas i mitt eget hem (tack så mycket)
Åh, morgonsjukdom … Vad är en obehaglig upplevelse görs ännu mer förödande när det händer på din bordsskåp.
Du kan bara förfalska "matförgiftning" så många gånger, så det har varit trevligt att kunna umgås i närheten av min egen porslinstron tills symptomen passerade.
Att sova i och tupplurar på vardagar kan faktiskt hända
Jag vet inte om det är jobbet hemifrån och barn-föräldern-jonglering, eller om det bara är normal utmattning av graviditeten, men jag kan inte tyckas få tillräckligt med sömn. På allvar får jag solida 9 timmar och är fortfarande i grunden en icke-fungerande doven efter middagstid.
Med min kropp som arbetar övertid för att växa en människa, kan jag inte säga att jag är arg på idén att arbeta på mer "flexibla" timmar hemma utan några tidiga larm som går ut kl.
Inget behov av dyra mammakläder
Spåra byxor? Kontrollera. Hubbys T-shirts? Kontrollera. Tofflor? Dubbelkolla. Vi introducerar din nya arbetsuniform.
Men allvarligt, under min första graviditet, tillbringade jag en liten förmögenhet på söta knuffvänliga klänningar, byxor och skjortor. Men i karantän kan jag gå från min nattliga fritidskläder till min dagliga fritidsdräkt och ingen blir klokare.
Jag behöver inte heller pressa mina svullna ömma fötter i söta kontorsanpassade skor. JA!!
Jag kan se ut som den heta röra jag känner för
Jag vet inte var det här mystiska graviditetsljuset är som folk fortsätter att referera, men det här barnet har definitivt fått mitt ansikte att bryta ut och jag har inte brytt mig om att täcka det med concealer i över en månad.
På samma sätt tvättas mitt hår exakt en gång i veckan (före ett videokonferenssamtal, naturligtvis) och mina rötter ser mer skunk-tail ut än ombre-chic.
Och mina naglar? Oh Jösses. Jag gjorde misstaget att få en dyr shellack mani veckan innan lockdown, och jag bestämde mig i princip att gunga kraftigt flisade rödbruna fingertoppar och bevuxna nagelband sedan dess.
Pre-COVID, jag skulle förväldigt förstöra, men jag känner mig helt fin med att ha lyxen att se lika skit ut som jag känner.
Snabbare läkarbesök
Under min första graviditet skulle jag ofta vänta i upp till 2 timmar efter min tid för att träffa min barnläkare. Nu? Allt är inställt till minut så att jag ses ögonblick efter att jag har satt mig ner (i det fysiskt / socialt distanserade väntrummet). BONUS.
Ingen arbetsresa
Låt oss få en sak rakt - det tog mig veckor att sörja förlusten av min familj soliga Kalifornien resa i mitten av mars, så jag älskar absolut att resa. Men för arbete? Hårt pass.
Det finns inget roligt med att flyga två gånger på en enda dag utan din familj eller vänner, bara för att landa någonstans (utmattad) för att göra arbete. Och det är inte ens med tanke på svullnad och uttorkning som följer gravidflyg. Jag är okej att behöva se dessa arbetsförpliktelser på obestämd tid.
Ingen magsrörelse eller kroppskommentarer
Även om det är en förväntad, normal och fantastisk del av graviditeten, kan det vara obehagligt att se din kropp förändras så snabbt och till och med ångestdrivande för många kvinnor.
Även om det skulle betraktas som tabu och oförskämt att kommentera en kvinnas viktökning - bry sig faktiskt inte om magen - någon annan tid av livet, under graviditeten, av någon anledning, det är precis vad folk gör!
Även när kommentarerna uppenbarligen är välmenande och magmassorna förmodligen är förtjusande, kan de få dig att känna dig självmedveten AF.
Jag tror inte att jag insåg hur ofta folk skulle kommentera min växande kropp förrän jag bara slutade se människor i verkliga livet, och när FaceTime eller Zoom-vinkeln skar mig ner under bröstet, tog folk inte upp det.
Så trevligt är det för människor att inte vara kroppskontrollera mig vid varje chans och att titta på mitt ansikte - inte på magen - när vi pratar!
Mindre oönskade råd om föräldraskap
Okej, så säker, din svärmor och mamma kommer definitivt fortfarande att berätta om varför de ammade, deras drogfria arbete, eller hur man tränga in barnet via FaceTime. Men ju färre personliga interaktioner du har, desto mindre tid finns det för oönskade småprat om ditt ofödda barn.
Så snart jag gömde sig, slutade jag att höra saker som: "Åh, jag hoppas att den här är en tjej!" eller "Du måste se till att din son är väl socialiserad i dagvård innan baby två kommer!" Nu är de få ögonblicken som vi praktiskt taget interagerar med kollegor, familj eller vänner full av faktiska legitima frågor (t.ex. inte mitt ofödda barns kön).
Gravid eller inte, kan vi alla bara komma överens om att mindre småprat är en viktig förmån för COVID Life?
Inga oönskade hushållsskydd efter födseln
Visst, för oss som är andra- eller tredje gången föräldrar, att inte ha människor runt för att underhålla våra småbarn och äldre barn är lite av en överväldigande tanke. Men om det finns några silverfoder i social isolering, är det att du har en legitim ursäkt för att hålla oönskade besökare till ett extremt minimum.
Medan vissa besökare känner till de outtalade reglerna för nyfödda besök (t.ex. ta mat, 30 minuter eller mindre, tvätta händerna och inte vidröra barnet om du inte får veta det), har andra bara ingen aning och slutar vara mycket arbete att underhålla.
Utan trycket för att vara värd för besökare kan du få mer tid att binda med din lilla, mer tid att tuppla eller bara vila, mindre skyldighet att klä sig, duscha eller ta på dig ditt "lyckliga ansikte" och kanske till och med ha en jämnare amning erfarenhet (om det finns i dina planer).
$ Avings
Så för det första erkänner jag mitt enorma privilegium att fortfarande ha ett jobb när så många andra över hela världen inte gör det. Inga budgeteringsstrategier kan jämföras med den överväldigande förlusten så många av mina kamrater står inför just nu.
Men om vi försöker fokusera enbart på det positiva, har jag sparat mycket pengar i karantän som kan användas mot vissa hushållsinkomster och utgifterna för att få ett annat barn.
Moderkläderna, de prenatala massagen, bäckenbottenterapin som min försäkring inte täcker, för att inte tala om mitt vanliga”skönhetsregime” - allt detta uppgår till hundratals extra dollar varje månad.
Och medan mina livsmedelsräkningar är uppe, mina mina totala matutgifter överväldigande eftersom jag inte har underhållit klienter, gått ut för helgen brunch eller sett min man beställa en markerad flaska rött på en lördag kväll.
Återigen är dessa frivoliga utgifter absolut inte tillräckliga för att uppväga de ekonomiska förlusterna för familjer som är avskedade från jobbet, men jag finner tröst i att fantasera om de små saker som kan hjälpa.
Att få mer tid med min son innan vår familj växer
Jag måste säga till dig att medan jag var hemma hela dagen varje dag utan dagvård, arbetsvänner, lekdatum eller program har varit en enorm utmaning för oss alla (min son, ingår), jag känner att den extra tiden med mamma och pappa har hjälpt honom att växa.
Sedan vi låste in har min sons ordförråd exploderat och hans oberoende har verkligen förvånat mig. Det har också varit så trevligt bara att spendera den extra tiden att älska på min lilla familj på tre innan vi går över till en upptagen familj på fyra.
Detsamma kan lätt sägas för min första gången mamma vänner. Du kanske missar dina restaurangdatakvällar med din partner, men om karantän sannolikt har gett dig något, är det mer kvalitet en-till-en gång med din lilla familjenhet.
Lyssna, nettoeffekten av COVID-19 på blivande kvinnor är förmodligen inte så glödande. Graviditet är redan en särskilt känslig tid för ångest, depression, osäkerhet, ekonomisk belastning, relationstest och utmattning, och jag kan inte säga att jag inte kämpar med allt detta och mer. Det är normalt och giltigt att känna sig ledsen att det var den orättvisa handen vi har fått, så jag skulle aldrig vilja minska den upplevelsen.
Men jag har också insett att detta är vår (olyckliga) verklighet lite längre, och medan rasande hormoner gör det utmanande, kan vi (ibland) välja var vi ska rikta våra tankar. Jag är här ute och försöker jävla hårt att utnyttja lite extra hopp varje dag och riktar min energi mot de små sakerna som gör denna situation lite mer ljus.
Om du kämpar i din graviditet, i karantän eller inte, för att hitta lite glädje varje dag, tala med din vårdgivare om att få lite (virtuell) hjälp.
Abbey Sharp är en registrerad dietist, TV- och radiopersonlighet, matblogger och grundaren av Abbey's Kitchen Inc. Hon är författaren till Mindful Glow Cookbook, en kokbok som inte är diet, utformad för att hjälpa kvinnor att inspirera deras relationer med mat. Hon startade nyligen en Facebook-grupp för föräldraskap som heter Millennial Mom's Guide to Mindful Meal Planning.
