När vi tänker på de viktigaste milstolparna för barnet, tänker vi ofta på de stora som alla frågar om - krypa, sova genom natten (halleluja), gå, klappa, säga ett första ord.
Men ibland är det de små sakerna.
Exempel: Första gången ditt barn håller sin egen flaska (eller något annat föremål - som en teether - som du brukade behöva hålla för dem), inser du hur mycket du har missat att ha den extra handen för att få saker gjort.
Det kan vara en spelväxlare, verkligen. Men det är inte heller en milstolpe att alla barn når längs vägen till andra milstolpar (som att hålla en kopp som småbarn), och det är också OK.
Genomsnittlig ålder för att nå denna milstolpe
Vissa spädbarn kan hålla sin egen flaska omkring 6 månaders ålder. Det är inte att säga att det inte kommer att hända förr eller senare - det finns ett stort antal normala.
Genomsnittet kan vara närmare 8 eller 9 månader, när spädbarn har styrka och fina motoriska färdigheter att hålla föremål (till och med en i varje hand!) Och vägleda dem vart de vill att de ska gå (som i munnen).
Så ett intervall på 6 till 10 månader är helt normalt.
Bebisar som bara nyligen har gått över till flaskan kanske ännu inte har intresse av att hålla den, även om deras styrka och samordning tekniskt skulle tillåta det.
På samma sätt kan spädbarn med mer intresse för mat - som för övrigt också är helt normalt - ta efter flaskan tidigare. Där det finns en vilja finns det ett sätt, som man säger.
Men kom ihåg att denna milstolpe inte heller är nödvändig - eller till och med alltid fördelaktig.
Vid ungefär en ålder vill du avvänja ditt barn från flaskan. Så du kanske inte vill att din lilla ska bli för knuten till idén att flaskan är deras, bara för att du ska försöka ta bort den ett par månader senare.
Nedersta raden: Du kommer fortfarande att ha kontroll över flaskmatningen, även efter att de kan hålla den.
Tecken baby är redo att hålla sin egen flaska
Om ditt barn inte är där ännu, oroa dig inte - det finns förmodligen inget fel med deras samordning. Varje bebis är annorlunda. Men om du observerar dessa tecken, gör dig redo att klappa dina fria händer med glädje, eftersom oberoende flaskinnehav (eller dricka från en kopp, som du kanske vill börja uppmuntra istället) är på väg.
- din lilla kan sitta på egen hand
- när du sitter kan din lilla förbli balanserad medan du leker med en leksak i handen
- ditt barn räcker efter föremål och plockar upp dem medan du sitter
- ditt barn räcker efter (åldersanpassad) mat du ger dem och ger den till munnen
- din lilla lägger en hand eller båda händerna på flaskan eller koppen när du matar dem
Hur man uppmuntrar ditt barn att hålla sin egen flaska
Som de flesta föräldrar vet, gör baby vad bebis vill när och var bebis vill.
Men om du letar för att försiktigt uppmuntra din lilla att ge mamma en hand (bokstavligen) kan du prova:
- visa hand-till-mun-rörelse genom att ta babysäkra föremål (som tänder) och föra dem från golvnivå till barnets mun
- köpa flaskor med lätt grepp eller sippiga koppar med handtag (baby måste använda två händer för att hålla flaskan, åtminstone initialt)
- lägga händerna på flaskan och placera dina på toppen - och sedan leda flaskan till munnen
- spendera mycket tid på att bygga barnets styrka, till exempel genom magen tid
Din baby ska sitta på egen hand innan du matar sig, eftersom det är något som bör göras i en mer upprätt position. Magen tid kommer också att hjälpa dem att få kärnkraften för denna färdighet, och du kan också uppmuntra dem att komma dit genom att sitta dem uppe i varvet
Men överväg noga om du vill att baby ska hålla sin egen flaska av skäl som vi redan har angett.
Att fokusera mer på att låta ditt barn mata sig själva och lära dem att hålla och dricka från sin kopp (sippy eller vanlig) i barnstolen, medan du fortsätter att vara den som ger flaskan, är ett annat sätt att uppmuntra självständighet och lära dem färdigheter.
Försiktighetsåtgärder att ha i åtanke när du avstår från kontrollen över flaskan
Det är utan tvekan ett härligt ögonblick när ditt barn kan mata sig själv. Men de är fortfarande inte tillräckligt gamla och kloka nog att alltid göra de bästa valen, så du bör inte lämna dem till sina egna enheter.
Tre försiktighetsåtgärder att tänka på:
Kom ihåg att flaskan är avsedd för matning, inte för komfort eller somnar. Att ge ditt barn en mjölkflaska (eller till och med mjölk i en sippy cup) att hålla i och sedan fortsätta med andra saker kanske inte är en hälsosam praxis.
Undvik att lämna din lilla i deras spjälsäng med en flaska. Medan de mer än gärna dricker sig själva för att sova, är det inte bra att resa till drömmar med en flaska i munnen. Mjölk kan samlas in runt sina tänder och uppmuntra till tandrott på lång sikt och kvävning på kort sikt.
Mata istället ditt barn kort innan du lägger dem i säng (eller låt dem göra det med ditt vakande öga på dem) och torka sedan försiktigt av tandköttet och tänderna fri från mjölk. Om kampen för att få dem att somna utan bröstvårtan i munnen är verklig, pop i en napp.
Om ditt barn ännu inte kan hålla sin egen flaska, motstå frestelsen att använda någonting för att stötta flaskan i munnen. Vi vet hur värdefullt det är att ha två händer, men det är aldrig en bra idé att göra detta och lämna barnet utan tillsyn. Förutom att kväva sätter det dem större risk för överätande.
Om du lämnar ditt barn i en spjälsäng med en flaska och stöter på en flaska kan det också öka risken för öroninfektioner, särskilt om ditt barn ligger ner.
Måste barnet hålla sin egen flaska?
När ditt barn håller sin egen flaska, visar de viktiga färdigheter - inklusive "korsa mittlinjen" eller når från ena sidan av kroppen till den andra med en hand eller en fot.
Men vissa barn - särskilt ammande barn - gör aldrig detta via flaskhållning, och det är OK. Det finns andra sätt att utveckla och öva denna färdighet.
Ett ammat barn, till exempel, kan hoppa direkt från amning till att dricka från en kopp på egen hand, som använder samma skicklighet, omkring 1 års ålder.
Det betyder inte att de inte hade den här färdigheten tidigare. Andra uppgifter handlar om att korsa mittlinjen, som att använda den dominerande handen för att plocka upp ett föremål på kroppens icke-dominerande sida eller ta en leksak upp till munnen.
Avhämtningen
Höj båda händerna i luften som om du bara inte bryr dig - din lilla blir en oberoende eater! Naturligtvis vill du antagligen fortfarande mata ditt barn mestadels - för limning, kuddar och säkerhet.
Och oberoende äta är en färdighet i sig själv som är mycket viktigare än att hålla en flaska specifikt - särskilt eftersom flaskans dagar är räknade om ditt barn närmar sig ett år gammalt.
Men om ditt barn visar denna skicklighet - någon gång mellan 6 och 10 månader - känn dig fri att lämna dem sin flaska en gång i taget.
Och om ditt barn inte visar tecken på färdigheten mellan mittlinjen efter 1 år, prata med din barnläkare. De kan svara på dina frågor och ta itu med dina problem.
