Placebo kontra nocebo
Du har troligtvis hört talas om placeboeffekten, men du kanske är mindre bekant med dess motsats, kallad nocebo-effekten.
Placebos är mediciner eller förfaranden som verkar vara faktiska medicinska behandlingar men inte. Ett vanligt exempel är veckan med sockerpiller som finns i många månatliga födelsekontrollpaket.
Placeboeffekten uppstår när en placebo faktiskt får dig att må bättre eller förbättra dina symtom.
Nocebo-effekten, å andra sidan, händer när en placebo får dig att bli värre.
Läs vidare för att lära dig mer om nocebo-effekten, inklusive vanliga exempel och varför den väcker flera etiska frågor.
Hur det fungerar
Även om det finns gott om forskning om placeboeffekten, är noceboeffekten fortfarande dåligt förstått.
Men experter har identifierat några saker som verkar spela en roll för att avgöra vem som upplever nocebo-effekten.
Dessa inkluderar:
- hur din vårdgivare pratar om potentiella biverkningar och resultat
- ditt förtroende för din läkare
- dina tidigare erfarenheter av liknande behandlingar
- kostnaden för en behandling eller medicinering
Experter tittar nu på nocebo-effekten för att bättre förstå hur positivt eller negativt tänkande kan påverka en persons fysiska hälsa.
Föreställ dig att du har arbetat med pågående huvudvärk. Du bokar tid hos en ny vårdgivare. Efter att ha hört dina symtom bestämmer de sig för att förskriva dig ett piller som du tar varje morgon.
De varnar dig för att pillerna kommer att kosta mycket. De ber dig också att förvänta dig vissa biverkningar, inklusive illamående och yrsel. Det de inte säger är att p-pillerna är gjorda av socker - det vill säga att det är ett placebo.
Du hämtar receptet och tar det första pillret. Inom en timme känner du behovet av att ligga. Du känner att illamående kommer och du kan svära att rummet börjar snurra lite. "Läkaren varnade mig för detta", tror du.
I verkligheten har du precis tagit en ofarlig sockerpiller. Men allt du hörde under den möten konditionerade din hjärna och kropp att ha ett specifikt svar.
Exempel på verklighet
Här är en titt på hur nocebo-effekten kan spela i olika hälsoscenarier.
Migränbehandling
Du får en migränattack minst två gånger i månaden. Du brukade ta receptbelagda läkemedel för att förhindra dem, men du har inte kunnat se din läkare sedan receptet slutade.
Med allt annat på gång har du inte tid att boka tid. Istället bestämmer du dig för att beställa medicin från ett onlineapotek.
Den senaste medicinen du tog fick dig att bli sömnig, så du gör en del research och väljer ett annat, men liknande läkemedel. Du börjar ta medicinen.
Efter några dagar börjar du ha svårt att sova och märker att ditt humör tar ett dopp. Du kommer ihåg att sömnlöshet och depression anges som möjliga biverkningar av medicinen, så att du slutar ta medicinen och bestämmer dig för att se en läkare.
Läkaren tittar på medicinen och informerar dig om att det bara är ibuprofen. Men baserat på vad du har läst (och troligtvis en viss ångest för att beställa receptbelagda mediciner online), upplevde du biverkningar du inte skulle ha om du medvetet bara hade tagit ibuprofen.
Influensa skott
Du får ett influensa för första gången. Sjuksköterskan som ger dig skottet varnar dig att den större nålstorleken betyder att vaccinet kan skada mer än andra du har fått.
Även om du aldrig har haft problem med att få bilder tidigare, tycker du att denna vaccination är tillräckligt smärtsam för att få tårar i ögonen. Ömheten kvarstår i flera dagar.
Du kan ha en liknande upplevelse nästa gång du behöver ett skott, även om det administreras med en mindre nål.
Eksem krämer
Du har eksem på dina armar som du har behandlat med en OTC-kräm. Men det verkar inte fungera. Och du gillar inte det sättet som krämet sticker när du applicerar det, en biverkning som förpackningen varnar för.
Du bestämmer dig för att se din läkare för att få recept på något annat. De rekommenderar en kräm som ska fungera mycket bra utan biverkningar. Efter några dagars användning av den nya grädden märker du att dina symtom rensar upp.
När du applicerar grädden en dag tittar du på de aktiva ingredienserna. Det visar sig att de är samma som i OTC-produkten som du provade utan framgång. Och på förpackningen nämns att du troligen kommer att känna en svår känsla när du använder den.
Den enda verkliga skillnaden mellan de två är hur de presenterades för dig. Du läste att OTC-produkten skulle orsaka svimlande innan du ens försökte använda den. Men du började använda receptversionen och trodde att den inte skulle ha några biverkningar.
Etiska problem
Nocebo-effekten väcker flera komplexa problem för vårdpersonal.
Informerat samtycke
Policyn för informerat samtycke säger att du inte helt kan godkänna ett förfarande eller behandling om du inte får all information om det. Som svar arbetar hälso- och sjukvårdspersonal hårt för att säkerställa att de ger grundlig och korrekt information om behandlingar och mediciner.
Men vad händer om denna information spelar in i nocebo-effekten och får människor att få negativa biverkningar som de annars inte skulle ha?
I vissa fall är det kanske inte så mycket. Men hos andra kan det ha stor inverkan på någons liv.
Till exempel, om en behandling kan vara livshotande? Det är viktigt för personen att förstå en sådan allvarlig risk, men vad händer om man inte berättade för dem minskar risken att det faktiskt skulle vara livshotande?
Forskning
Till och med bara att forska nocebo-effekten väcker problem. Användbara studier skulle kräva att utredare får människor att uppleva nocebo-effekten.
Detta skulle innebära avsiktligt att få människor att uppleva negativa biverkningar eller resultat, vilket i allmänhet anses vara oetiskt när det gäller mänskliga studier.
Istället kommer experter sannolikt att arbeta för att bättre förstå noceboeffekten genom att undersöka placeboeffekten närmare.
Potentiella förmåner
Medan nocebo-effekten ofta behandlas som en negativ sak, kan det vara en nyckelaktör när det gäller att bana väg för bättre kommunikation i vårdinställningarna.
Till exempel kan en sjukvårdspersonal säga: "Det här kan skada lite." Innan han administrerar ett skott. Men vad händer om de bara sa: "De flesta känner ingen smärta alls"? Även att lägga till en enkel "bara" till statistiken "10 procent av människor som tar detta läkemedel hade biverkningar" kan hjälpa.
Det kan också hjälpa till att belysa förbindelsen mellan kropp och själ och hur ditt tankesätt kan påverka din fysiska hälsa.
Poängen
Placeboeffekten visar hur positivt tänkande kan förbättra behandlingsresultaten. Nocebo-effekten antyder att negativt tänkande kan ha motsatt effekt.
Experter är fortfarande inte helt säkra på hur nocebo-effekten fungerar, men din relation med din vårdgivare och deras kommunikationsstil spelar troligtvis en stor roll.
