Den magen ligger i det övre vänstra delen av buken nedanför levern och bredvid mjälten. Magen är belägen i det övre vänstra området av buken under levern och intill mjälten. Dess huvudfunktion är att lagra och bryta ner de livsmedel och vätskor som vi konsumerar innan innehållet reser till andra organ för att smälta ytterligare.
När magen är tom har insidan små veck som kallas rugae. Rugae tillåter magen att expandera för att rymma stora måltider. De greppar också maten inuti magen så att den fysiskt kan bryta ner den.
Den genomsnittliga magen kan hålla cirka 1,5 gallon mat och vätska vid maximal kapacitet. Den håller bara mat i tre till fem timmar innan den passerar längs matsmältningskanalen.
Magens huvudsakliga verktyg för matsmältning är den kraftfulla blandningen av sekret som gemensamt kallas magsaft. För att motverka dessa starka juicer skyddar magen sig med slemliknande sekret. Utan detta skydd skulle magen väsentligen smälta sig själv (”auto-digestion”), vilket är en vanlig orsak till magsår.
Celler som foder magen skapar följande aktiva ingredienser i magsaft:
- Pepsin: Detta protein-digererande enzym aktiveras när mat kommer in i magen.
- Saltsyra: Denna extremt starka syra bryter ned mat och alla andra främmande material som bakteriella patogener. Två muskelringar som kallas sfinkter ger också ytterligare försvar mot kemikalierna i magen genom att flytta innehållet längs. Den matstrupen sphincter skiljer matstrupen och magsäcken. När den muskeln inte slappnar ordentligt känns det som att det är svårt att svälja. I motsatt ände av magen reglerar den pyloriska sfinktern hastigheten med vilken mat rör sig ner till tunntarmen.
Efter att magen har gjort sitt arbete, lämnar den mycket sura blandningen av magsafter och mat (känd som kym) magen, rör sig förbi pylorsfinktern och går in i tolvfingertarmen innan den kommer in i tunntarmen.
Eftersom kemikalierna i magen fungerar på grund av en subtil balans kan många problem uppstå i magen. Några vanliga tillstånd relaterade till magen inkluderar:
- Dålig matsmältning
- Halsbränna
- Illamående
- kräkningar
- Diarre
- Magsår
- Crohns sjukdom
