Den cervikala ryggraden består av sju ryggkotor, som är de minsta och övre platsen i ryggraden. Tillsammans stöder ryggkotorna skallen, flyttar ryggraden och skyddar ryggmärgen, ett bunt nerver som är anslutet till hjärnan.
Alla sju cervikala ryggkotor är numrerade. C1, den första ryggraden i kolonnen (närmast skallen), är också känd som atlas. C2, ryggraden under den, är också känd som axeln. "C" står för "cervical."
Många ligament, eller band av bindväv, lindas runt ryggraden och ansluter dess ryggkotor (som "klibbiga" gummiband). Dessa ligament förhindrar också överdriven rörelse som kan skada ryggraden.
Varje ryggrad har ett utsprång på baksidan som kallas den spinösa processen. Den sträcker sig bakåt och något nedåt. Det är här ligament och muskler ansluter sig till ryggraden.
Flera muskler stödjer ryggraden. Den Spin flyttar ryggraden och bidrar till att upprätthålla korrekt hållning. Det är uppdelat i tre delar:
- Spinalis cervicis: Denna muskel börjar i mittenregionen av ryggraden och reser upp till axeln. Det kan börja vid de nedre cervikala ryggkotorna eller de övre bröstkotorna (delen av ryggraden precis under livmoderhalsen. Det hjälper till att förlänga nacken.
- Spinalis dorsi: Denna muskel börjar vid övre bröstkotorna och sträcker sig ner till nedre delen av ryggen.
- Spinalis capitis: Denna muskel börjar i den övre och mellersta bröstryggen och den nedre cervikala ryggraden. Det sträcker sig upp till occipitalbenet, nära basen på skallen. Denna muskel är oskiljaktigt förbunden med en annan muskel i nacken, semispinalis capitis.
Den longus colli muskeln börjar vid den taggutskottet av de atlas och sträcker sig förbi den halsryggen till den tredje bröstkotan. Denna muskel är bred i mitten men smal där den ansluter till ryggkotor. Det hjälper till att flytta och stabilisera halsen.
Longus colli är den vanligast skadade muskeln i bakre bilolyckor när whiplash - plötsligt ryck i huvudet vid påverkan - inträffar.
