Vad är vagusnerven?
Det finns 12 kranialnerver i kroppen. De kommer parvis och hjälper till att koppla hjärnan till andra delar av kroppen, såsom huvud, nacke och överkropp.
Vissa skickar sensorisk information, inklusive detaljer om dofter, sevärdheter, smak och ljud till hjärnan. Dessa nerver är kända som har sensoriska funktioner. Andra kranialnerver kontrollerar rörelsen hos olika muskler och funktionen hos vissa körtlar. Dessa är kända som motorfunktioner.
Medan vissa kranialnerver har antingen sensoriska eller motoriska funktioner, har andra båda. Vagusnerven är en sådan nerv. Kranialnervarna klassificeras med hjälp av romerska siffror baserat på deras plats. Vagusnerven kallas också kranialnerv X.
Vagus nervanatomi och funktion
Ordet "vagus" betyder vandring på latin. Detta är ett mycket lämpligt namn, eftersom vagusnerven är den längsta kranialnerven. Den går hela vägen från hjärnstammen till en del av tjocktarmen.
Vagusnervens sensoriska funktioner delas in i två komponenter:
- Somatiska komponenter. Det här är känslor som känns på huden eller i musklerna.
- Viscerala komponenter. Det här är känslor som känns i kroppens organ.
Sensoriska funktioner hos vagusnerven inkluderar:
- tillhandahåller somatisk känslainformation för huden bakom örat, den yttre delen av öronkanalen och vissa delar av halsen
- tillhandahåller information om visceral sensation för struphuvudet, matstrupen, lungorna, luftstrupen, hjärtat och det mesta av matsmältningskanalen
- spelar en liten roll i känslan av smak nära tungan
Motoriska funktioner hos vagusnerven inkluderar:
- stimulerande muskler i svelget, struphuvudet och den mjuka gommen, som är det köttiga området nära baksidan av munets tak
- stimulerande muskler i hjärtat, där det hjälper till att sänka vilopuls
- stimulera ofrivilliga sammandragningar i matsmältningskanalen, inklusive matstrupen, magsäcken och de flesta tarmar, som tillåter mat att röra sig genom kanalen
Vagus nervdiagram
Utforska det interaktiva 3D-diagrammet nedan för att lära dig mer om vagusnerven.
Vagus nervtestning
För att testa vagusnerven kan en läkare kontrollera gagreflexen. Under denna del av undersökningen kan läkaren använda en mjuk bomullspinne för att kittla i baksidan av halsen på båda sidor. Detta bör få personen att knäppas. Om personen inte gaggar kan det bero på problem med vagusnerven.
Vagus nervproblem
Nervskador
Skador på vagusnerven kan ha en rad symtom eftersom nerven är så lång och påverkar många områden.
Potentiella symtom på skada på vagusnerven inkluderar:
- svårt att tala eller förlora rösten
- en röst som är hes eller väsande
- problem med att dricka vätskor
- förlust av gagreflexen
- smärta i örat
- ovanlig puls
- onormalt blodtryck
- minskad produktion av magsyra
- illamående eller kräkningar
- buksuppblåsthet eller smärta
De symtom som någon kan ha beror på vilken del av nerven som skadas.
gastropares
Experter tror att skada på vagusnerven också kan orsaka ett tillstånd som kallas gastroparesis. Detta tillstånd påverkar ofrivilliga sammandragningar i matsmältningssystemet, vilket förhindrar magen från att tömmas ordentligt.
Symtom på gastroparesis inkluderar:
- illamående eller kräkningar, särskilt kräkningar av osmält mat timmar efter att ha ätit
- aptitlöshet eller full känsla strax efter att en måltid har börjat
- sura uppstötningar
- buksmärta eller uppblåsthet
- oförklarlig viktminskning
- svängningar i blodsockret
Vissa människor utvecklar gastroparesis efter att ha genomgått en vagotomiprocedur, som tar bort hela eller delar av vagusnerven.
Vasovagal synkope
Ibland överreagerar vagusnerven på vissa stressutlösare, såsom:
- exponering för extrem värme
- rädsla för kroppsskada
- synen på blod eller att blod dras
- ansträngning, inklusive försök att få en tarmrörelse
- står länge
Kom ihåg att vagusnerven stimulerar vissa muskler i hjärtat som hjälper till att bromsa hjärtfrekvensen. När det överreagerar, kan det orsaka ett plötsligt fall i hjärtfrekvensen och blodtrycket, vilket kan svimma. Detta kallas vasovagalt synkope.
Vagus nervstimulering
Vagus nervstimulering innebär att en enhet placeras i kroppen som använder elektriska impulser för att simulera nerven. Det används för att behandla vissa fall av epilepsi och depression som inte svarar på andra behandlingar.
Enheten placeras vanligtvis under brösthuden, där en tråd ansluter den till vänster vagusnerv. När enheten har aktiverats skickar den signaler via vagusnerven till din hjärnstam, som sedan överför information till din hjärna. En neurolog programmerar vanligtvis enheten, men människor får ofta en handhållen magnet som de kan använda för att kontrollera enheten på egen hand också.
Man tror att vagusnervstimulering kan hjälpa till att behandla en rad andra tillstånd i framtiden, inklusive multipel skleros, Alzheimers sjukdom och klusterhuvudvärk.
