Den vanliga halsartären finns bilateralt, med en på varje sida av den främre halsen. Varje vanlig halsartär är indelad i en yttre och inre karotisartär. Dessa artärer överför blod till strukturerna inom och utanför skallen.
Den yttre halspulsådern leder blod till strukturer utanför skallen, främst ansiktet, och den inre halspoten till strukturer inuti skallen, inklusive hjärnan.
Den inre halspulten ansvarar för att tillföra blod till närmaste hjärnhalvsfärg med hjälp av basilärartären. Det ryggradsbasilära systemet ger blod när halspulsåren inte kan göra det (till exempel på grund av en blockering). Den inre kartoidartären rör sig uppåt, längs halsen och passerar bakom örat in i det subarachnoida utrymmet nära den temporala loben. Den delar upp i två grenar, den centrala cerebrala artären och anterior cerebral artär.
Den yttre halspulsådern är relativt rak, men den inre halspulsåder vrider sig och ökar sannolikheten för blockeringar. En allvarlig blockering kan orsaka en stroke eftersom det skulle minska blodflödet till hjärnan.
