En intervertebral skiva fungerar som stötdämpare mellan var och en av ryggraden i ryggraden genom att hålla ryggorna separerade när det påverkas av aktivitet. De tjänar också till att skydda nerverna som rinner ner i mitten av ryggraden och mellanvertebrala skivor.
Det finns totalt 24 skivor i den mänskliga ryggraden. Skivorna är tillverkade av fibrokartilaginöst material. Utsidan av skivan är gjord av ett starkt material som kallas annulus fibrosus. Inuti denna skyddande beläggning finns en geléliknande substans som kallas mucoprotein gel. Denna inre är känd som nucleus pulposus. När ryggraden får tryck, rör sig gelén inuti annulus fibrosus och distribuerar sig själv för att absorbera påverkan av trycket. Mucoprotein gel tappar fukt när en person åldras och ryggraden kan absorbera mindre chock. Det yttre skiktet av annulus fibrosus på den intervertebrala skivan försämras med åldern och kan börja riva, och detta orsakar kronisk ryggsmärta för vissa människor.
