Den popliteala artären förgrenar sig från lårbensartären. Det är beläget i knäet och på baksidan av benet. Dess banor nära adduktorkanalen och adduktorhiatus, distinkta öppna områden inuti låret.
I den yttersta änden delar den sig upp i de främre och bakre tibialartärerna. Under sin gång grenar den popliteala artären i andra betydande blodkärl. Dessa inkluderar den surala artären och de olika typerna av genular artärer.
Som den primära distributören av syresatt blod till regionerna runt knäet är artären inte densamma som poplitealven. De två blodkärlen kör en liknande kurs i närheten. Ändå tappar venen deoxygenerat blod och flyttar det upp i benet, till femoralvenen. I slutändan hamnar allt deoxygenerat blod i lungorna och hjärtat innan det återcirkuleras i artärsystemet.
Poplitealartären är påtaglig (dvs. detekterbar för hand). Människor kan hitta den och använda den för att räkna en puls i baksidan av knäet. Om knäna är lätt böjda - till cirka 45 grader - blir pulsen lättare att hitta.
