Den ilioinguinala nerven grenar sig från den första ländryggsnerven, som är nära korsryggen. Den grenar ner kroppen genom den andra och tredje magmusklerna och kommunicerar med den iliohypogastriska nerven, vars huvudfunktion är att reglera membranet (en muskel som hjälper till med andning) och områdena runt det.
Den ilioinguinala nerven rör sig längre ner i kroppen och förgrenas så småningom ut i lårmuskelns övre del. Det når också den övre delen av pungen och basen av penis. Nerven ger sensation till dessa områden.
Under vissa bukoperationer, såsom brokskirurgi, måste den ilioinguinala nerven försiktigt undvikas, eftersom en skärning av nerven kommer att leda till smärta i låren och pungen och en försvagning av de lokala muskelfibrerna, vilket kan leda till en direkt inguinal bråck. En inguinal brok är en utbuktning av mjuk vävnad genom försvagade bukmuskelväggar i den nedre delen av buken eller ljumsken. Män är mycket mer benägna än kvinnor att utveckla en inguinal brock.
Ibland kan den ilioinguinala nerven sluta vid den iliohypogastriska nerven. I detta fall kommer en gren av den iliohypogastriska nerven att ta över nervfunktionerna som normalt är associerade med den ilioinguinala nerven.
