Vad är pesten?
Pesten är en allvarlig bakterieinfektion som kan vara dödlig. Ibland kallas den "svarta pesten", sjukdomen orsakas av en bakteriestam som kallas Yersinia pestis. Denna bakterie finns i djur över hela världen och överförs vanligtvis till människor genom loppor.
Risken för pest är högst i områden med dålig sanitet, överbelastning och en stor gnagarepopulation.
Under medeltiden var pesten ansvarig för miljontals människor i Europa.
Idag rapporteras det bara 1 000 till 2 000 fall världen över varje år, med den högsta förekomsten i Afrika.
Pest är en snabbt växande sjukdom som kan leda till döden om den inte behandlas. Om du misstänker att du har det, ring genast en läkare eller gå till en akut för omedelbar läkarvård
Typer av pest
Det finns tre grundläggande former av pest:
Böldpest
Den vanligaste formen av pest är bubonic pest. Det kontrakteras vanligtvis när en infekterad gnagare eller loppor biter dig. I mycket sällsynta fall kan du hämta bakterierna från material som har kommit i kontakt med en infekterad person.
Bubonic pest infekterar ditt lymfsystem (en del av immunsystemet) och orsakar inflammation i lymfkörtlarna. Obehandlad kan det flytta in i blodet (orsakar septikemisk pest) eller till lungorna (orsakar pneumonisk pest).
Septicemic pest
När bakterierna kommer direkt in i blodomloppet och multiplicerar där är det känt som septikemisk pest. När de inte behandlas kan både bubonic och pneumonic pest leda till septicemic pest.
Pneumonisk pest
När bakterier sprider sig till eller först infekterar lungorna är det känt som pneumonisk pest - den mest dödliga formen av sjukdomen. När någon med pneumonisk pest hostar, släpps bakterierna från lungorna ut i luften. Andra människor som andas den luften kan också utveckla denna mycket smittsamma form av pest, vilket kan leda till en epidemi.
Pneumonisk pest är den enda formen av pesten som kan överföras från person till person.
Hur pesten sprider sig
Människor får vanligtvis pest genom loppbitt som tidigare har matat på infekterade djur som möss, råttor, kaniner, ekorrar, chipmunks och präriehundar. Det kan också spridas genom direktkontakt med en infekterad person eller djur eller genom att äta ett infekterat djur.
Pesten kan också sprida sig genom repor eller bitar av infekterade huskatter.
Det är sällsynt att bubonic pest eller septicemic pest sprids från en människa till en annan.
Tecken och symtom på pesten
Personer som är smittade med pesten utvecklar vanligtvis influensaliknande symtom två till sex dagar efter infektion. Det finns andra symtom som kan hjälpa till att skilja de tre formerna av pesten.
Bubonic pest symptom
Symtom på bubonic pest förekommer i allmänhet inom två till sex dagar efter infektion. De inkluderar:
- feber och frossa
- huvudvärk
- träningsvärk
- generell svaghet
- kramper
Du kan också uppleva smärtsamma, svullna lymfkörtlar, kallad buboes. Dessa förekommer vanligtvis i ljumsken, armhålorna, halsen eller platsen för insektsbit eller rep. Buboes är det som ger bubonic pesten dess namn.
Septicemic pest symptom
Septicemic pest symptom börjar vanligtvis inom två till sju dagar efter exponering, men septicemic pest kan leda till döden innan symptomen till och med uppträder. Symtomen kan inkludera:
- buksmärtor
- diarre
- illamående och kräkningar
- feber och frossa
- extrem svaghet
- blödning (blod kanske inte kan koagulera)
- chock
- hud som blir svart (gangren)
Pneumoniska pest symptom
Pneumoniska pest symptom kan uppträda så snabbt som en dag efter exponering för bakterierna. Dessa symtom inkluderar:
- problem att andas
- bröstsmärta
- hosta
- feber
- huvudvärk
- total svaghet
- blodigt sputum (saliv och slem eller pus från lungorna)
Vad du ska göra om du tror att du kan ha pesten
Pest är en livshotande sjukdom. Om du har utsatts för gnagare eller loppor, eller om du har besökt en region där det är känt att pesten uppstår och du utvecklar symtom på pest, kontakta din läkare omedelbart:
- Var beredd att berätta för din läkare om eventuella resor och datum på senare tid.
- Gör en lista över alla receptfria läkemedel, kosttillskott och receptbelagda läkemedel du tar.
- Gör en lista över personer som har haft nära kontakt med dig.
- Berätta för din läkare om alla dina symtom och när de först dök upp.
När du besöker läkaren, akutmottagningen eller någon annanstans där andra finns, bära en kirurgisk mask för att förhindra spridning av sjukdomen.
Hur pesten diagnostiseras
Om din läkare misstänker att du kan ha en pest, kommer de att kontrollera om det finns bakterier i kroppen:
- Ett blodprov kan avslöja om du har septikemisk pest.
- För att kontrollera om bubonic pest, kommer din läkare att använda en nål för att ta ett prov av vätskan i dina svullna lymfkörtlar.
- För att kontrollera pneumonisk pest, kommer vätska att extraheras från luftvägarna med ett rör som sätts ner i näsan eller munnen och ner i halsen. Detta kallas en bronkoskopi.
Proverna skickas till ett laboratorium för analys. De preliminära resultaten kan vara redo på bara två timmar, men bekräftande test tar 24 till 48 timmar.
Ofta, om pesten misstänks, kommer din läkare att påbörja behandling med antibiotika innan diagnosen bekräftas. Detta beror på att pesten utvecklas snabbt och att behandlas tidigt kan göra en stor skillnad i din återhämtning.
Behandling för pesten
Pesten är ett livshotande tillstånd som kräver akut vård. Om det fångas och behandlas tidigt är det en behandlingsbar sjukdom som använder antibiotika som vanligtvis finns.
Utan någon behandling kan bubonic pest föröka sig i blodomloppet (orsakar septicemic pest) eller i lungorna (orsakar pneumonic pest). Död kan inträffa inom 24 timmar efter det första symptomets uppträdande.
Behandling involverar vanligtvis starka och effektiva antibiotika såsom gentamicin eller ciprofloxacin, intravenösa vätskor, syre och ibland andningsstöd.
Personer med lunginflammation måste isoleras från andra patienter.
Medicinsk personal och vårdgivare måste vidta stränga försiktighetsåtgärder för att undvika att få eller sprida pest.
Behandlingen fortsätter i flera veckor efter att febern har försvunnit.
Alla som har kommit i kontakt med personer med lunginflammation bör också övervakas, och de ges vanligtvis antibiotika som ett förebyggande åtgärder.
Utsikter för pestpatienter
Pest kan leda till koldbrist om blodkärl i fingrar och tår stör blodflödet och orsakar död till vävnad. I sällsynta fall kan pesten orsaka meningit, en inflammation i membran som omger ryggmärgen och hjärnan.
Att få behandling så snabbt som möjligt är avgörande för att stoppa pesten från att bli dödlig.
Hur man förhindrar pest
Att hålla gnagarpopulationen under kontroll i ditt hem, på arbetsplatsen och i rekreationsområden kan i hög grad minska risken för att få bakterier som orsakar pest. Håll ditt hem fritt från travar med rörigt ved eller högar med sten, borste eller annat skräp som kan locka gnagare.
Skydda dina husdjur från loppor med hjälp av loppkontrollprodukter. Husdjur som strövar fritt utomhus kan vara mer benägna att komma i kontakt med pestinfekterade loppor eller djur.
Om du bor i ett område där det är känt att pesten inträffar, rekommenderar CDC att inte låta husdjur som strövar fritt utanför sova i din säng. Om ditt husdjur blir sjukt ska du genast söka vård av en veterinär.
Använd insektsavvisande produkter eller naturliga insektsmedel (som citronolja eucalyptus) när du tillbringar tid utomhus.
Om du har blivit utsatt för loppor under ett pestutbrott, besök genast din läkare så att dina problem snabbt kan hanteras.
Det finns för närvarande inget kommersiellt tillgängligt vaccin mot pest i USA.
Pest över hela världen
Pestepidemier dödade miljoner människor (ungefär en fjärdedel av befolkningen) i Europa under medeltiden. Det blev känt som "svart död".
Idag är risken för att utveckla pest ganska låg, med endast 3 248 fall och 584 dödsfall rapporterade till Världshälsoorganisationen (WHO) från 2010 till 2015.
Utbrott är generellt förknippade med infekterade råttor och loppor i hemmet. Trångt livsvillkor och dålig sanitet ökar också risken för pest.
Idag förekommer de flesta mänskliga fall av pesten i Afrika, även om de förekommer någon annanstans. De länder där pesten är vanligast är Madagaskar, Demokratiska republiken Kongo och Peru.
Pesten är sällsynt i USA, men sjukdomen finns fortfarande ibland i landsbygden sydväst och i synnerhet i Arizona, Colorado och New Mexico. Den sista epidemin av pest i USA inträffade 1924 till 1925 i Los Angeles.
I USA rapporterade fall i genomsnitt sju per år. De flesta har varit i form av den bubonic pesten. Det har inte förekommit ett fall av person-till-person överföring av pesten i amerikanska stadsområden sedan 1924.
