Översikt
Livmoderhalsen är området i en kvinnas kropp mellan hennes vagina och livmodern. När celler i livmoderhalsen blir onormala och multiplicerar snabbt kan livmoderhalscancer utvecklas. Cervical cancer kan vara livshotande om den går oupptäckt eller obehandlad.
En specifik typ av virus som kallas humant papillomavirus (HPV) orsakar nästan alla fall av livmoderhalscancer. Din läkare kan söka efter detta virus och förkankarösa celler, och de kan föreslå behandlingar som kan förhindra att cancer uppstår.
Vilka är symtomen på livmoderhalscancer?
Cervical cancer orsakar vanligtvis inte symptom förrän den är i avancerade stadier. Kvinnor kan också tro att symtomen är relaterade till något annat, till exempel deras menstruationscykel, en jästinfektion eller en urinvägsinfektion.
Exempel på symtom associerade med livmoderhalscancer inkluderar:
- onormal blödning, såsom blödning mellan menstruationsperioder, efter sex, efter en bäckenundersökning eller efter klimakteriet
- urladdning som är ovanligt i mängd, färg, konsistens eller lukt
- urinering oftare
- bäckensmärta
- smärtsam urinering
Alla kvinnor bör ha regelbundna screening av livmoderhalscancer enligt nationella riktlinjer. Om du upplever dessa symtom, prata också med din läkare om screening för livmoderhalscancer.
Hur får du livmoderhalscancer?
HPV orsakar en majoritet av livmoderhalscancer. Vissa virusstammar orsakar normala livmoderhalsceller att bli onormala. Under årens lopp eller till och med decennier kan dessa celler bli cancer.
Kvinnor som utsattes för ett läkemedel som heter diethylstilbestrol (DES) medan deras mödrar var gravida riskerar också livmoderhalscancer. Detta läkemedel är en typ av östrogen som läkarna trodde kunde förhindra missfall.
DES har emellertid kopplats till att orsaka onormala celler i livmoderhalsen och vagina. Läkemedlet har varit på marknaden i USA sedan 1970-talet. Du kan prata med din mamma för att avgöra om hon kan ha tagit medicinen. Ett test för att avgöra om du utsattes för DES är inte tillgängligt.
Vad är HPV?
HPV är förknippat med att orsaka livmoderhalscancer samt genitalvorter i de flesta fall. HPV överförs sexuellt. Du kan få det från anal, oral eller vaginal sex. Enligt National Cervical Cancer Coalition orsakar HPV 99 procent av livmoderhalscancer.
Mer än 200 typer av HPV finns, och inte alla orsakar livmoderhalscancer. Läkare kategoriserar HPV i två typer.
HPV-typer 6 och 11 kan orsaka könsdelwarts. Dessa HPV-typer är inte förknippade med att orsaka cancer och anses vara låg risk.
HPV-typerna 16 och 18 är högrisktyper. Enligt National Cancer Institute orsakar de en majoritet av HPV-relaterade cancerformer, inklusive livmoderhalscancer.
Dessa HPV-typer kan också orsaka:
- anal cancer
- orofaryngeal cancer, som förekommer i halsen
- vaginal cancer
- vulvarcancer
HPV-infektioner är de vanligaste sexuellt överförda infektioner (STI) i USA. De flesta kvinnor med HPV får inte livmoderhalscancer. Viruset löser sig ofta på egen hand om två år eller mindre utan några behandlingar. Vissa människor kan dock fortsätta att smittas långt efter exponeringen.
HPV och tidig livmoderhalscancer orsakar inte alltid symtom. Emellertid kommer din läkare att kontrollera om det finns onormala celler i livmoderhalsen genom en pap-smet vid din årliga undersökning. Du kan också testas för HPV-viruset under denna undersökning.
Hur diagnostiseras livmoderhalscancer?
Läkare kan diagnostisera förekomsten av onormala och potentiellt cancerceller genom ett pap-test. Detta innebär att du sopar livmoderhalsen med en enhet som liknar en bomullspinne. De skickar den här vattpinnen till ett laboratorium för att undersökas med avseende på prekancerösa eller cancerceller.
Riktlinjer från den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar screening av livmoderhalscancer med ett pap-test vart tredje år för kvinnor i åldrarna 21 till 29. Kvinnor i åldrarna 30 till 65 år ska screenas var tredje år med ett pap-test, eller vart femte år med ett HPV-test eller ett pap-test och HPV-test.
HPV-testet liknar ett pap-test. Din läkare samlar celler från livmoderhalsen på samma sätt. Laboratorietekniker testar cellerna för närvaro av genetiskt material associerat med HPV. Detta inkluderar DNA eller RNA för kända HPV-strängar.
Även om du har haft vaccinet för att skydda mot HPV, bör du fortfarande få regelbundna screening av livmoderhalscancer.
Kvinnor bör prata med sina läkare om tidpunkten för Pap-test. Omständigheter finns när du bör testas oftare. Dessa inkluderar kvinnor som har ett undertryckt immunsystem på grund av:
- HIV
- långvarig steroidanvändning
- en organtransplantation
Din läkare kan också rekommendera att du får en screening oftare baserat på dina omständigheter.
Vad är utsikterna?
När det upptäcks i sina tidigaste stadier, anses livmoderhalscancer vara en av de mest behandlingsbara cancertyperna. Enligt American Cancer Society har dödsfall från livmoderhalscancer minskat betydligt med ökad screening genom Pap-test.
Att få regelbundna pap-tester för att kontrollera om pre-cancerceller anses vara ett av de viktigaste och effektivaste metoderna för förebyggande. Att vaccineras mot HPV och genomgå regelbundna pap-testskärmar kan hjälpa dig att minska risken för livmoderhalscancer.
Hur kan du förhindra HPV och livmoderhalscancer?
Du kan minska risken för livmoderhalscancer genom att minska sannolikheten för att du får HPV. Om du är mellan 9 och 45 år kan du få HPV-vaccinet.
Även om det finns olika typer av HPV-vacciner på marknaden, skyddar de alla mot typerna 16 och 18, som är de två mest cancerframkallande typerna. Vissa vacciner ger immunitet mot ännu fler HPV-typer. Det är idealiskt att få detta vaccin innan du blir sexuellt aktiv.
Andra sätt att hjälpa till att förebygga livmoderhalscancer inkluderar följande:
- Få rutinmässiga pap-test. Prata med din läkare om den rekommenderade frekvensen för pap-test baserat på din ålder och medicinska tillstånd.
- Använd barriärmetoder när du har sex, inklusive kondomer eller tandskador.
- Rök inte. Kvinnor som röker löper större risk för livmoderhalscancer.
