Kosttillskott och energidrycker som innehåller L-karnitin påstår sig vara metabolism boosters som kan hjälpa dig att släppa ner vikt och öka din atletiska prestanda. Det kan dock inte finnas tillräckligt med vetenskaplig information för att säkerhetskopiera dessa påståenden. Läs vidare för att ta reda på varför.
Ett köttigt ämne
Ordet "karnitin" kommer från "carnis", det latinska ordet för kött, som också är roten till ordet "köttätare."
Din lever och njurar tillverkar L-karnitin av två aminosyror, lysin och metionin, så det krävs inte i din diet.
L-karnitin lagras i skelettmusklerna, hjärnan och hjärtat. Hos män lagras L-karnitin också i spermier.
Denna förening spelar en viktig roll i din kropp och eskorterar långkedjiga fettsyror till dina cellers mitokondrier, där de producerar energi. L-karnitin väcker också giftiga biprodukter av energiproduktion ur dina celler så att de inte byggs upp.
Byrån för kosttillskott vid National Institute of Health uppger att friska vuxna och barn inte behöver ta L-karnitintillskott förutom specifika medicinska eller genetiska tillstånd.
Vad forskningen säger
Enligt Office of Dietary Supplements bekräftar studier att cancerpatienter som tog mellan 250 milligram (mg) till 4 gram (g) L-karnitin per dag upplevde mindre trötthet. Forskning visar också att L-karnitin kan:
- förbättra insulinkänsligheten och nervsmärtan hos personer med typ 2-diabetes
- öka fertiliteten hos män
- lägre dödlighetsrisk hos personer med ischemisk hjärtinfarkt eller hjärtattack
- resultera i milda kognitiva förbättringar hos äldre
Tjugo års forskning kan inte konsekvent stödja påståenden om L-karnitins fettförbränningskapacitet eller dess marknadsföringsförmåga att stimulera toppatletisk prestanda.
Matkällor
L-karnitin finns också i mat, mestadels i rött kött. En biff med 4 uns innehåller mellan 56 och 162 mg. En 4-ounce hamburgare levererar mellan 87 och 99 mg L-karnitin. Ju rödare köttet, desto högre är dess L-karnitinkoncentration. Mindre mängder L-karnitin finns också i fisk, fjäderfä och mejeriprodukter.
Något är fiskigt
L-karnitintillskott vid 3 g per dag har potentiella biverkningar såsom illamående och kräkningar, kramper och diarré. L-karnitintillskott kan till och med förstöra ditt sociala liv, eftersom att ta 3 ga dag kan ge en fiskig lukt.
Personer med njursjukdom eller krampanfall bör vara särskilt försiktiga med L-karnitintillskott eller energidrycker som innehåller det, som Monster Energy. Det beror på att L-karnitin kan orsaka muskelsvaghet hos personer med njursjukdom och anfall hos personer som har en anfallsstörning. Vissa studier visar emellertid att L-karnitin kan vara fördelaktigt för dem som är i en specifik typ av dialys.
L-karnitin täpper
Den allvarligaste komplikationen förknippad med L-karnitin är dess koppling till en förhöjd risk för hjärtsjukdom. Cleveland Clinic forskare fann att en metabolit av L-karnitin driver upp dina chanser att utveckla åderförkalkning eller härdning av artärerna.
L-karnitin i sig är inte problemet. Det är vad som händer när det möter bakterierna i tarmen.
När du tuckar in en biff eller sväljer en L-karnitinkapsel producerar bakterierna i tarmen en kemikalie som kallas trimetylamin. Då omvandlar din lever trimetylamin till trimetylamin N-oxid eller TMAO. Detta biprodukt gummar upp dina artärer.
Möjliga skäl att gå köttlösa
Icke-köttätare verkar ha olika tarmbakterier och upplever inte samma TMAO-spik om de äter kött eller tar en L-karnitinpiller. Forskare vet fortfarande inte vilka tarmbakterier som utlöser TMAO-produktion efter att ha ätit kött eller tagit L-karnitin.
Ytterligare studier för att identifiera dessa bakterier kommer att avslöja mer om växeln mellan vad vi äter, vår tarmflora och potentialen att utveckla hjärt-kärlsjukdomar.
Dr. Oz säger "Oj"
Beviset om L-karnitin, TMAO och hjärtsjukdom fick Mehmet Oz, MD, att backtracka på hans tidigare stöd för L-karnitintillskott. När en gång förespråkare hävdade Oz sitt påstående att L-karnitin kan hjälpa dig att förlora fett. Han gav ut en varning om att inte ta L-karnitin.
Sällan behövs
Vem kan behöva L-karnitintillskott?
Ett för tidigt barn som inte kan tillräckligt med L-karnitin kan behöva dem. En sällsynt genetisk defekt som kallas primär karnitinbrist kan också kräva att du tar dessa kosttillskott.
De som upplever nervsmärta på grund av neuropati eller diabetes, har kognitiv nedgång, genomgår cancerbehandling eller blir brist på L-karnitin av specifika medicinska skäl kan dra nytta av komplettering, men de bör bara göra det under en läkares vård.
För alla andra är det bäst att ge L-karnitin en bred kaj. Om du är en fan av energidrycker som innehåller L-karnitin, vet att du osannolikt kommer att få en metabolismfördel.
Den enstaka biffen gör dig inte, men det är bäst att du begränsar din konsumtion av rött kött till enstaka få bitar.
