Vad är GMO?
Om du har ätit någonting idag, är chansen stor att du har snacks på GMO. GMO står för genetiskt modifierad organisme. Genmodifierade livsmedel (GM) tillverkas av soja, majs eller andra grödor som odlas från frön med genetiskt konstruerat DNA.
Enligt det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) används GM-frön för att plantera mer än 90 procent av majs, sojabönor och bomull som odlas i USA. Såvida du inte medvetet undviker dem, hittar GM-matar troligen vägen in i många av dina snacks och måltider.
Vissa tror att GM-livsmedel är säkra, hälsosamma och hållbara, medan andra hävdar motsatsen. Läs vidare för att lära dig om för- och nackdelar - och vad forskningen säger.
Fördelar med GM-livsmedel
Forskare genetiskt konstruerar frön av många skäl. Till exempel gör de ibland ändringar för att öka en anläggnings:
- motståndskraft mot insekter
- tolerans mot herbicider
- tolerans för värme, kyla eller torka
- gröda avkastning
De konstruerar också frön för att ge GM-livsmedel starkare färger, öka sin hållbarhet eller eliminera frön. Det är därför vi kan köpa frön vattenmeloner och druvor. Vissa GM-livsmedel har också konstruerats för att ha högre nivåer av specifika näringsämnen, såsom protein, kalcium eller folat.
Förespråkare för GM-mat hävdar att genteknik kan hjälpa oss att hitta hållbara sätt att föda människor. Specifikt i länder som saknar tillgång till näringsrika livsmedel. Hjärtan hos vissa GM-grödor gör det så att de kan växa i marginella miljöer. Den längre hållbarheten för vissa GM-livsmedel gör att de kan transporteras till avlägsna områden.
Potentiella nackdelar med GM-livsmedel
Å andra sidan undrar vissa människor om GM-livsmedel är säkra och hälsosamma att äta. Genetik är en relativt ny utveckling. Som ett resultat är forskning om de långsiktiga hälsoeffekterna av GM-livsmedel begränsad.
GM-livsmedel måste uppfylla samma säkerhetskrav som livsmedel som odlas från frön som inte är GM-produkter. Men kritiker föreslår att det finns mer att oroa sig för. Vissa människor oroar sig för att GM-livsmedel kan vara kopplade till allergier, antibiotikaresistens eller cancer. Andra föreslår att dessa oroar är ogrundade. Här är vad forskningen säger.
allergier
Matallergier är ett växande problem i USA. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har matallergier hos barn under 18 år ökat; från 3,4 procent mellan 1997 och 1999 till 5,1 procent mellan 2009 och 2011.
Vissa tror att piggen är kopplad till GM-livsmedel. Men det finns inga bevis för att GM-livsmedel i allmänhet är mer benägna att utlösa allergiska reaktioner än icke-GM-livsmedel, enligt en studie från Harvard University.
Andra väcker oro över överföring av specifika proteiner från en växt till en annan inom genteknik. Proteiner som finns i ett relativt litet antal livsmedel orsakar de flesta allergiska reaktioner. Trädnötter är en av de vanligaste triggersna.
I mitten av 1990-talet undersökte forskare en stam av GM-sojabönor som konstruerades för att innehålla protein från brasilienötter. Enligt deras rapport i New England Journal of Medicine utlöste sojabönorna allergiska reaktioner hos personer med brasilianska nötallergi. Dessa sojabönor kom aldrig in på marknaden och säljs inte till konsumenterna.
FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och Världshälsoorganisationen (WHO) har sedan dess upprättat protokoll för GM-livsmedel. De kräver att GM-livsmedel testas för deras förmåga att orsaka allergiska reaktioner. Enligt Mayo Clinic har ingen av de GM-livsmedel som för närvarande finns på marknaden befunnits ha allergiframkallande effekter.
Antibiotikaresistens
Antibiotikaresistenta bakterier kan motstå antibiotika, vilket gör dem svåra att döda. Enligt CDC infekterar antibiotikaresistenta bakterier två miljoner människor varje år. Dessa infektioner dödar minst 23 000 personer per år.
Forskare modifierar ofta frön med antibiotikaresistenta gener i genteknikprocessen. Vissa människor undrar om det finns en koppling mellan dessa GM-livsmedel och stigande mängder antibiotikaresistenta bakterier. Inga studier har bekräftat detta påstående, men mer forskning behövs.
cancer
2013 återkallade tidskriften Food and Chemical Toxicology ett papper som kopplade herbicidet Roundup och Roundup-tolerant GM-majs till cancer och för tidig död hos råttor. På grund av oro över tidningen granskade tidskriftens redaktör forskarnas rådata och peer review-processen. De tyckte att forskarna hade använt för få råttor, den specifika stammen av råttor var benägen för cancer och resultaten var otvetydiga.
Sedan dess har uppsatsen publicerats i en annan tidskrift, Environmental Sciences Europe. Kontroversen kring studiens resultat har fortsatt.
Enligt American Cancer Society krävs mer forskning för att bedöma de potentiella långsiktiga hälsoeffekterna av GM-livsmedel.
Hur kan du veta om du köper GM-mat?
Europeiska kommissionen kräver att GM-livsmedel i Europa ska märkas som sådana. Men i USA finns inget federalt mandat för märkning av GM-livsmedel. Som ett resultat kan det vara svårt att veta om du köper och äter GM-livsmedel.
Om du bestämmer dig för att undvika GM-livsmedel, leta efter produkter som är USDA-certifierade ekologiska. Certifierade ekologiska livsmedel odlas och hanteras utan användning av GMO.
