Översikt av hepatit C
Hepatit C är en typ av leversjukdom orsakad av hepatit C-viruset (HCV). Din lever producerar galla som hjälper dig att smälta mat. Det tar också bort gifter från kroppen. Hepatit C, ibland förkortat”hep C”, orsakar inflammation och ärrbildning i levern, vilket gör det svårt för organet att göra sitt jobb.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har uppskattningsvis 3,5 miljoner människor i USA hepatit C. Många människor vet inte att de har sjukdomen eftersom hepatit C kan vara asymptomatisk. Det betyder att du kanske inte har några symtom.
Enligt CDC har män som har sex med andra män en högre risk att få hepatit C. Att öva på säkert sex och vidta andra hälsoåtgärder kan dock minska denna risk.
Den manliga faktorn
Män är mindre kapabla än kvinnor att bekämpa hepatit C-viruset när de har smittats. Enligt studier har män genomgående lägre clearance än kvinnor. Clearance är kroppens förmåga att bli av med viruset så att det inte längre kan upptäckas. Färre män kan rensa viruset än kvinnor. Anledningen till denna skillnad är emellertid oklar för forskare. Möjliga faktorer inkluderar:
- åldern då en man är smittad med hepatit C
- om han har andra infektioner, som HIV
- infektionsvägen, såsom blodtransfusion, sexuell kontakt eller droganvändning
Hur sprids hepatit C och vem får det?
Hepatit C är en blodburen sjukdom. Detta innebär att du bara kan fånga den genom blod till blodkontakt med någon som är infekterad med HCV. Blod-till-blodkontakt kan uppstå på ett antal olika sätt, inklusive kön.
De som bedriver analsex har en ökad risk att drabbas av hepatit C-viruset eftersom de ömtåliga vävnaderna i anus är mer benägna att riva och blöda. Det behöver inte finnas mycket blod för att överföra HCV-viruset. Även mikroskopiska tårar i huden som inte verkar blöda kan räcka för överföring.
Du kan också ha en högre risk att få hepatit C om du:
- dela nålar för att injicera fritidsläkemedel
- få en tatuering eller kroppspiercing med smutsiga nålar
- behöver njurdialysbehandling under lång tid
- hade en organtransplantation eller blodtransfusion före 1992
- ha hiv eller aids
- föddes mellan 1945 och 1964
Även om du inte ägnar dig åt högriskbeteende kan du eventuellt drabbas av hepatit C helt enkelt genom att använda tandborsten eller rakkniv från en smittad person.
Två typer av hepatit C
Hepatit C som går sin gång utan behandling under en relativt kort period kallas "akut" hepatit. Män och kvinnor med akut hepatit C bekämpar vanligtvis HCV-infektion inom sex månader.
Kronisk hepatit C är en långvarig form av leversjukdom. Ditt immunsystem kanske inte lyckas med att bekämpa viruset, och det förblir i din kropp under långa perioder. Obehandlad kronisk hepatit C kan leda till leverskada och levercancer.
Vilka är symptomen på hepatit C?
En av orsakerna till att hepatit C kan vara så skadligt är att det är möjligt att ha det i flera år utan att veta. Vissa patienter kanske inte visar några tecken på den initiala virusinfektionen förrän sjukdomen har utvecklats avsevärt. Enligt National Digestive Disease Information Clearinghouse (NDDIC) kan leverskador och symptomen på hepatit C inte utvecklas på upp till tio år eller mer efter infektion med viruset.
Även om hepatit C är asymptomatisk hos vissa människor, kan andra människor ha symtom på sjukdomen inom några månader efter att de utsatts för viruset, såsom:
- Trötthet
- gulning av vita ögon eller gulsot
- magont
- muskel ömhet
- diarre
- orolig mage
- aptitlöshet
- feber
- mörk färgad urin
- lerfärgade avföringar
Hur vet jag om jag har hepatit C?
Om du är orolig kan du ha utsatts för HCV, tala med din läkare. De kommer att utföra blodprover för att avgöra om du har hepatit C. Du behöver inte nödvändigtvis vänta på att symtomen ska ha ett hepatit C-test. Kontakta din läkare om du tror att du har en hög risk för hepatit C.
Din läkare kan också utföra en biopsi i levern. Det betyder att de kommer att använda en nål för att ta bort en liten bit av levern för testning i ett labb. En biopsi kan hjälpa din läkare att se leverens tillstånd.
Behandling av hepatit C
Om du har akut hepatit C finns det en chans att du kanske inte behöver någon medicinsk behandling. Din läkare kommer sannolikt att övervaka ditt tillstånd ofta genom att be dig rapportera nya symtom och mäta din leverfunktion med blodprover.
Kronisk hepatit C måste behandlas för att minimera eller förhindra leverskada. Antivirala läkemedel hjälper kroppen att bekämpa HCV. Behandling mot kronisk hepatit kan pågå från två till sex månader. Under denna tid har du regelbundna bloddragningar för att övervaka ditt tillstånd.
I vissa fall skadar hepatit C levern i den utsträckning att den inte längre fungerar. En levertransplantation kan behövas. Detta är dock relativt sällsynt om infektionen fångas tidigt.
Förebyggande
Män kan vidta åtgärder för att undvika exponering för HCV och hålla sig själva och andra friska. Att använda kondom under alla former av sex är en av de viktigaste skyddsmetoderna. En annan bra förebyggande åtgärd är att bära gummihandskar när man kommer i kontakt med en persons persons blod eller öppna sår. Undvik att dela personliga saker som rakapparater, tandborstar och läkemedel.
Läs den här artikeln på spanska.
