Du vet antagligen redan att kolon är tjocktarmen. Men det kan överraska dig att ta reda på vad kolon gör och vad som kan hända om du utvecklar ett kolonrelaterat tillstånd.
Hur fungerar kolon?
Kolon är en av delarna i ditt matsmältningssystem som hjälper till att absorbera vatten och mineraler och eliminera avfall. Förutom kolon består matsmältningssystemet i munnen, matstrupen, magen och tunntarmen. Varje del av matsmältningssystemet har en unik roll i att bryta ner och ta upp kalorier och näringsämnen från maten. Detta är avgörande för att din kropp ska fungera korrekt.
Bild kolon som en lång rörliknande struktur som är krullad i bukhålan. I genomsnitt är en vuxen kolon cirka fem till sex fot lång. I ena änden ansluter kolon till tunntarmen. Den motsatta änden av tjocktarmen är ansluten till ändtarmen.
När du äter flyttar ofrivilliga muskelsammandragningar, kallad peristaltis, mat genom matsmältningssystemet. Kroppen tar upp näringsämnen och kalorier när maten rör sig genom tunntarmen. Restprodukt, som mestadels är flytande, reser sedan till kolon. Kolon tar bort vatten från avföringen och balanserar elektrolyter och pH.
Bakterier i kolon hjälper matsmältningsprocessen. Peristaltis fortsätter att flytta avföringen till ändtarmen, så att den kan elimineras under en tarmrörelse. Det tar cirka 36 timmar för mat att arbeta sig genom ditt matsmältningssystem och passerar från magen till ändtarmen.
Bakterier i tjocktarmen tjänar viktiga funktioner, inklusive:
- syntetisera vissa vitaminer
- skydda kroppen från skadliga mikroorganismer
- bearbeta återstående matpartiklar
- bibehålla korrekt pH
Regionerna i tjocktarmen
Även om kolon är ett stort organ, är den indelad i fyra regioner:
- Stigande kolon: Den stigande kolon är belägen på kroppens högra sida. I den stigande tjocktarmen syntetiserar bakterier vitaminer som finns kvar i avföringen.
- Tvärgående kolon: Det tvärgående segmentet av tjocktarmen ligger mellan den stigande och fallande tjocktarmen. Den korsar bukhålan och löper från höger till vänster. Det är den största delen av kolon. Vattenabsorption fortsätter att ske i den tvärgående kolon.
- Fallande kolon: Den fallande kolon sitter mellan den tvärgående kolon och sigmoid kolon. Det är vanligtvis beläget på vänster sida av bukhålan.
- Sigmoid colon: sigmoid colon är den sista regionen i tjocktarmen. Det är anslutet till den fallande kolon och ändtarmen. Den sigmoid kolon håller avföringen tills den rör sig in i rektum för eliminering.
Vikten av en frisk kolon
En frisk kolon är avgörande för ett effektivt fungerande matsmältningssystem och generell god hälsa. När ett segment av ditt matsmältningssystem inte fungerar korrekt kan det störa den övergripande processen att bryta ner mat och ta bort avfall från kroppen.
Till exempel, när din kolon inte fungerar som den ska, kan avföringen bli för hård och förstoppning kan uppstå. Förstoppning kan göra att du känner dig obekväm och uppblåst. Det kan också orsaka analfissurer och hemorrojder.
Det motsatta kan också uppstå. Om vatten inte absorberas i tjocktarmen kan diarré utvecklas. Diarré kan leda till en förlust av elektrolyter, såsom natrium, magnesium och kalium. En obalans i elektrolyter kan orsaka problem, såsom uttorkning, oregelbundna hjärtslag, muskelsvaghet och i allvarliga fall till och med dödsfall.
Kolonrelaterade villkor
Du kanske inte tänker mycket på din kolon förrän du har problem. Men det finns flera kolonrelaterade tillstånd som kan ha negativa effekter på din matsmältningshälsa.
Vissa tillstånd associerade med kolon betraktas som funktionella störningar. För denna typ av störning kanske inte kolon fungerar normalt, men den ser inte onormal ut. I andra fall fungerar inte kolon eller fungerar det normalt.
Kolonrelaterade tillstånd kan också leda till andra problem i kroppen. Vanliga kolonrelaterade tillstånd inkluderar:
divertikulit
Diverticula är små, utbuktande påsar eller säckar som utvecklas i den inre beklädnaden av tjocktarmen och växer genom det muskulösa lagret i tjocktarmen. När påsarna blir inflammerade kallas tillståndet divertikulit. Även om påsarna kan förekomma i något segment av tjocktarmen förekommer de oftast i sigmoid-kolon.
Symtom på divertikulit kan inkludera buksmärta eller ömhet, nedsatt aptit och illamående. En allvarlig komplikation som kan uppstå vid divertikulit är peritonit. Detta kan utvecklas om en inflammerad påse spricker och tappar tarmmaterial i buken.
Crohns sjukdom
Crohns sjukdom är ett långvarigt eller kroniskt tillstånd som orsakar svullnad i matsmältningskanalen. Även om det ofta påverkar tunntarmen, kan Crohns sjukdom också drabba kolon. Symtomen inkluderar magkramper, diarré och trötthet.
Komplikationer av Crohns sjukdom kan inkludera undernäring, sår och tarmhinder. Tillståndet kan också påverka andra delar av kroppen. I vissa fall utlöser Crohns sjukdom ett immunsystemrespons som leder till inflammation i hud, ögon och leder.
Ulcerös kolit
Ulcerös kolit orsakar inflammation och sår i det inre fodret i tjocktarmen. Svårighetsgraden av sjukdomen kan bero på hur mycket av kolon som drabbas. Symtom kan inkludera buksmärta, viktminskning och feber. Ytterligare symtom kan också uppstå, såsom diarré, trötthet och rektal blödning.
Effekterna av ulcerös kolit kan nå utöver matsmältningskanalen. Komplikationer av ulcerös kolit kan inkludera svår blödning, benförlust och i vissa fall leversjukdom.
Koloncancer
Koloncancer uppstår när celler i kroppen växer ut ur kontroll. Vid diagnostiden kan cancer begränsas till ett lokalt område eller växa genom kolonväggen. I vissa fall kan tjocktarmscancer spridas till avlägsna delar av kroppen, såsom levern eller lungorna. Symtom på tjocktarmscancer inkluderar förändringar i tarmvanor, blod i avföringen och buksmärta.
