I april 2016 publicerade New York Post en artikel som heter "Jag vill ha alla förmåner i mammaledighet - utan att ha några barn." Det introducerade begreppet "moderskap." Författaren föreslår att kvinnor som inte har barn ska kunna ta 12 veckors semester som sina arbetande mödrar.
De flesta förstod att artikeln var tänkt att vara bombastisk för att marknadsföra hennes bok. Även om jag förstår att det var avsikten, var det det verkligen gjorde kasta ljus på det faktum att mammaledighet i USA är extremt missförstått.
Innan jag fick egna barn arbetade jag på ett Fortune 100-företag och jag tänkte att mammaledighet var en trevlig semester för nya mammor. Jag är faktiskt positiv ibland var jag avundsjuk och till och med lite upprörd över att jag var tvungen att plocka upp extra arbete.
I mina tidiga 20-årsåldern bekymrade jag mig aldrig om fakta kring mammaledighet. Jag hade ingen aning om hur svårt det var att få ett barn och sedan tvingas tillbaka till jobbet 12 veckor senare utan semesterstid, en baby som inte sov hela natten, ett dränerat bankkonto och känslor av ett hotande postpartum emotionellt sammanbrott.
Ännu värre hade jag ingen aning om att min arbetssituation inte var normen och jag var extremt lycklig eftersom jag fick 12 veckor och delvis lön. Det enklaste sättet att bekämpa stereotypen av mammaledighet som en 12-veckors semester är att förstå fakta. Så låt oss göra det.
Fakta om mammaledighet i USA
40 procent av kvinnorna omfattas inte av lagen om familjeläkarledighet (FMLA) som ger 12 veckors skyddad arbetsledighet, obetald, på federal nivå.
Endast 12 procent av kvinnorna i den privata sektorn har tillgång till någon form av betald mammaledighet.
Det finns ingen federal betald mammaledighet - det lämnas till staterna för att ta reda på det.
De enda staterna med en aktiv politik är Kalifornien, Rhode Island och New Jersey.
25 procent av kvinnorna tvingas återvända till arbetet inom två veckor efter att de föds för att stödja sina familjer.
USA är det enda landet med hög inkomst som inte erbjuder en betalad mammaledighet på federal nivå. Betald ledighet garanteras i 178 länder, USA är inte en av dem.
Jag tror att alla kan komma överens om att dessa fakta är ganska dyster och nedslående. Som land har vi inte lyckats anpassa oss till den föränderliga ekonomin. Kvinnor utgör en betydande del av USA: s BNP. Om kvinnor inte arbetade skulle vi inte kunna behålla vår ekonomiska status. Om kvinnor fortsätter att välja bort att få barn eller fortsätter att få färre barn på grund av ekonomisk stress, är vi alla i problem.
Vi måste ändra konversationen från mammaledighet som ett privilegium och börja diskutera de verkliga konsekvenserna av att inte se det som en mänsklig rättighet.
Konsekvenser av dålig mammaledspolitik
Kanske ännu mer oroande än fakta är konsekvenserna som bristen på en federal mammaledighetspolitik har för kvinnor och barn.
USA har den högsta spädbarnsdödligheten av 28 rika länder i världen och kommer till 6,1 för varje 1 000 födda.
Födelsetalen i USA är 1,83 per kvinna, en rekord låg. Om vi inte behåller vår befolkning kommer det att påverka vår BNP och ekonomiska ställning.
1 av 10 kvinnor lider av depression efter förlossningen i USA.
Vi måste göra bättre. Om och om igen tvingas vi konfrontera det faktum att dålig mammaledspolitik är dålig offentlig politik. Med de flesta familjer i USA beroende på kvinnor för att få en inkomst kan vi inte ignorera de uppenbara och dödliga problemen som plågar alla mödrar oavsett deras ekonomiska ställning.
Mammaledighet är inte en semester
Mammaledighet är en nödvändighet.
När han återgår till artikeln om moderskap säger författaren att den tid mammor tillbringar från sina skrivbord på mammaledighet ger mammor förmågan att "hitta sig själva." Hon säger att hennes val att arbeta sent beror på att hon plockar upp slacken för sina mamma kollegor. Det kanske farligaste antagandet är att varje kvinna har tillgång till en 12-veckors betald mammaledighet. Det är helt enkelt inte fallet.
Att anta att alla kvinnor har samma rätt till mammaledighet är farligt. Även jag trodde att alla kvinnor hade rätt till 12 veckors skyddad arbetsledighet. Varför skulle en ung kvinna tänka annorlunda när det inte var något som ännu inte hade personligen påverkat henne? Kvinnor måste sluta skämmas för att ha en karriär och få barn. Vår ekonomi kan inte överleva om kvinnor inte arbetar och fortsätter att fostra barn för nästa generation. Födelsetalet har redan sjunkit efter vad som krävs för att upprätthålla landet som det är idag. Låt oss sluta prata om mammaledighet som en semester och börja respektera kvinnorna som bär framtidens barn. Många andra länder har lyckats ta reda på detta. Varför kan vi inte?
