Semestersäsongen kan vara utmanande för alla föräldrar: att shoppa gåvor, förbereda en semestermåltid, slutföra resplaner och göra tid för familjen, allt medan barnen är hemma från skolan. För barn på autismspektrumet och deras familjer har dessa förändringar potential att utlösa fullständiga nedsmutsningar.
Barn på spektrumet tenderar att trivas med konsistens och rutin, som båda kan slängas ut genom fönstret när semestern kommer. Efter att ha använt den större delen av det senaste decenniet med att arbeta med barn med autism och deras familjer, kan jag försäkra er att även om semestern kan ge nya utmaningar finns det strategier du kan använda för att säkerställa att de går så smidigt som möjligt för dig och din hela familjen.
Skapa ett schema och hålla fast vid det
Eftersom rutiner är viktiga för barn på autismspektrumet, försök att upprätthålla så mycket konsistens som möjligt. Om din idé om en vinterpaus innebär att du planerar när du är på språng, kan du upptäcka att ditt barn har en helt annan åsikt. Det är inte att säga avkoppling kan inte vara en del av din semester, men försök ditt bästa för att upprätthålla en fast daglig rutin. Att hålla ett konsekvent schema för vakningar, sängtider och måltider garanterar att ditt barns dagar förblir strukturerade.
Om du har planerat resor eller specialaktiviteter, håll en visuell kalender tillgänglig så att ditt barn vet när och var dessa kommer att hända. Det är också bra att ge många barn påminnelser om eventuella variationer i schemat ("Kom ihåg att på torsdag kommer vi att träffa mormor och morfar …") för att vara säker på att han eller hon är grundad för förändring.
Handla smart
Att shoppa med ett barn på spektrumet kan skapa sin egen uppsättning specifika utmaningar. Butiker är en högstimulerad miljö, speciellt under helgdagarna. Ljus, musik, dekorationer och folkmassor kan alla vara obehagliga, om inte helt överväldigande för ett barn med någon form av sensoriska bearbetningsproblem. Kom ihåg att barn på spektrumet kan uppfatta ljud, ljus och folkmassor annorlunda än du gör (tänk dig att försöka ta ett algebra-test mitt i ett diskotek!).
Vissa butiker som Toys "R" Us erbjuder "lugna shoppingtider" för familjer med barn med autism. Om du måste ta med ditt barn till butiken ska du vara beredd med snacks, hörlurar eller hörlurar och en leksak eller spel som du föredrar för att hålla din unga engagerad medan du handlar.
Leksaker, leksaker, leksaker
Semestershopping kan vara en spänning, men idén att köpa presenter till andra kanske inte är ett enkelt koncept att förklara för ett barn på spektrumet. Ditt barn kan se leksaker eller mat de vill ha och visa några aggressiva beteenden som skrik eller gråt för att få tillgång till dem. Det kan tyckas som enklast att ge upp och få föremålet, men att köpa barngåvor efter att ha uppvisat dessa problem beteenden förstärker idén att dessa beteenden är sättet att få det de vill ha. I så fall, gör dig redo för ditt barn att använda samma metod i framtiden.
Försök istället att ignorera sådant beteende och ge förstärkning och uppmärksamhet när ditt barn har tystnat. Om nedbrytningar är en regelbunden händelse i din familj, rekommenderar jag att du inrättar en plan i förväg, där ditt barn kommer att få tillgång till en föredragen leksak, spel, mat eller aktivitet efter att shoppningen är klar. Kom alltid ihåg "först / sedan" -regeln: Först slutför du den icke föredragna aktiviteten, sedan får du vad du vill. Detta kallas Premack-principen, eller mer vanligt, "farmorregeln" ("Ät först din middag, sedan får du dessert").
Överleva din storfamilj
Under min karriär med att arbeta med barn med funktionshinder har en av de största rutinutmaningarna varit att arbeta med morföräldrar. De har en oändlig kärlek till sina barnbarn, men förstår inte alltid komplexa beteendestrategier ("Han gråter, så jag gav honom godis. Nu gråter han inte, så det måste ha fungerat").
Om du har familjemedlemmar som har de bästa avsikterna men bristen på erfarenhet med ditt barn, har du all rätt att närma dig dem i förväg och förklara din nuvarande beteendeplan för ditt barn. Ibland räcker ett snabbt telefonsamtal eller e-post; andra gånger kan du behöva prata med dem personligen. Förklara situationen, berätta för dem hur du arbetar genom dessa beteenden och tacka dem för att de respekterar din familjs plan. Det här är lättare sagt än gjort, men det är bättre att närma sig det före den utmanande situationen än att försöka hantera ditt barns nedsmutsning och dina föräldrars nedsmutsning samtidigt.
Resa med omsorg
Ingenting förändrar ett barns rutin snabbare än resplaner. Långa bilturer, TSA-säkerhetslinjer eller sittande på ett flygplan är alla stora avvikelser från en normal dag. Återigen är planering nyckeln. Påminn ditt barn om vad som kommer att hända under hela upplevelsen, och om möjligt, använd visualer eller skriv en novell för att representera processen. Rollspelsscenarier med ditt barn kan vara till hjälp, och det finns ett antal videoristor tillgängliga online för att modellera hur man beter sig och vad man kan förvänta sig på en flygplats / flygplan. Vissa flygbolag och flygplatser har till och med ett hånligt ombordstigningsprocedur, där de tillåter familjer att komma till flygplatsen och öva ombordstigning, sitta i din plats och ombordstigning.
Det är också bra att ta med leksaker, spel, snacks, bekväma kläder, hörlurar och andra saker som kommer att hålla ditt barn engagerat (och distraherat) under hela resan. Om ditt barn har höga stämningar eller andra störande beteenden, kanske du vill ta med några anteckningskort för att skicka ut till andra passagerare, låta dem veta att han eller hon har autism och att du uppskattar deras tålamod. Lite vänlighet går långt under semestern, särskilt när du sitter fast i ett plan tillsammans!
Kom ihåg dina ABC
ABC av beteenden är en ntecedent, b ehavior, och c onsequence. Antecedent är allt som händer innan ett problembete inträffar - allt som kan utlösa beteendet. Konsekvenser är allt som händer när ett beteende inträffar Du känner ditt barn bättre än någon annan, så det är upp till dig att försöka undvika potentiella triggers så bra du kan.
Konsekvenserna som du tillhandahåller kan vara förstärkande (uppmuntra beteendet att hända igen) eller straffa (avskräcka beteendet från att hända igen). Tänk på att beroende på varför barnet uppvisar vissa beteenden kan det vara svårt att avgöra hur man ska svara. Om ett barn sparkar dig för att få din uppmärksamhet, skriker för dem att "STOPP DET!" kanske fungerar på kort sikt, men genom att ge barnen uppmärksamhet i form av en irettesättning stärker du faktiskt idén att att sparka en vuxen är ett bra sätt att få deras uppmärksamhet. Kom ihåg att vi inte kan ändra ett barns beteende, men vi kan ändra miljön runt dem. Ännu viktigare är att vi kan ändra vårt beteende för att säkerställa att alla i familjen har en rolig, framgångsrik semester.
Adam Soffrin är en Bay-baserad utbildningskonsult som arbetar med skolor och familjer för att säkerställa att barn med funktionsnedsättningar får inkluderande, lämpliga och stödjande utbildningstjänster. Adam beskriver också sitt arbete som både specialundervisare och beteendeanalytiker på sin webbplats.
