Som någon som lever med Crohns sjukdom har du antagligen hört talas om biologik och kanske till och med tänkt på att använda dem själv. Om något håller dig tillbaka, har du kommit till rätt ställe.
Här är sex skäl som du kanske vill ompröva den här avancerade typen av behandling och tips om hur du gör det.
1. Du svarar inte på traditionella Crohns sjukdomsbehandlingar
Du kanske har tagit olika mediciner från Crohns sjukdom, till exempel steroider och immunmodulerare, ett tag nu. Men du har fortfarande uppblåsningar flera gånger om året.
Riktlinjerna för American College of Gastroenterology (ACG) rekommenderar starkt att du tar ett biologiskt medel om du har måttlig till svår Crohns sjukdom som är resistent mot steroider eller immunmodulatorer. Din läkare kan också överväga att kombinera en biolog med en immunmodulator, även om du inte har testat dessa läkemedel separat än.
2. Du har en ny diagnos
Traditionellt involverade behandlingsplaner för Crohns sjukdom en stegvis strategi. Mindre dyra läkemedel, liksom steroider, testades först, medan dyrare biologik testades sist.
Mer nyligen förespråkar riktlinjer för en top-down metod för behandling, eftersom bevis har pekat på framgångsrika resultat med biologiska behandlingar hos nyligen diagnostiserade patienter.
Till exempel fann en stor studie av data om medicinska anspråk att att börja biologi tidigt under behandlingen av Crohns sjukdom förbättrar responsen på medicinering.
Studiegruppen som började anti-TNF-biologi tidigt hade signifikant lägre nivåer av behov av steroider för behandling av uppblåsningar än de andra studiegrupperna. De hade också färre operationer på grund av Crohns sjukdom.
3. Du upplever en komplikation som kallas fistlar
Fistlar är onormala förbindelser mellan kroppsdelar. Vid Crohns sjukdom kan en fistel uppstå när ett magsår sträcker sig genom tarmväggen, som förbinder tarm och hud, eller tarmen och ett annat organ.
Om en fistel infekteras kan den vara livshotande. Biologi känd som TNF-hämmare kan ordineras av din läkare om du har en fistel eftersom de är så effektiva.
FDA har godkänt biologi specifikt för att behandla fistuliserande Crohns sjukdom och för att upprätthålla fistelstängning.
4. Du vill behålla remission
Kortikosteroider är kända för att åstadkomma remission men kan inte upprätthålla denna remission. Om du har tagit steroider i tre månader eller längre, kan din läkare komma igång med en biolog i stället. Kliniska studier visar att anti-TNF-biologik kan upprätthålla remission hos patienter med måttligt allvarlig Crohns sjukdom.
ACG har fastställt att fördelarna med dessa läkemedel för att upprätthålla remission uppväger skadorna för de flesta patienter.
5. Dosering får endast ske en gång per månad
Tanken på en injektion kan vara skrämmande, men efter de första initiala doserna administreras de flesta biologiska ämnen endast en gång per månad. Ovanpå detta är nålen mycket liten och medicinen injiceras precis under din hud.
De flesta biologiker erbjuds också i form av en autoinjektor - det innebär att du kan få injektionerna utan att ens se nålen. Du kan till och med ge dig själv vissa biologier hemma när du har tränat ordentligt hur du gör det.
6. Biologi kan ha färre biverkningar än steroider
Kortikosteroider som används för att behandla Crohns sjukdom, såsom prednison eller budesonid, fungerar genom att undertrycka hela immunsystemet.
Biologi, å andra sidan, arbetar på ett mer selektivt sätt genom att rikta in sig på specifika proteiner i ditt immunsystem som redan har visat sig vara förknippat med Crohns inflammation. Av denna anledning har de färre biverkningar än kortikosteroider.
Nästan alla läkemedel har risken för biverkningar. För biologik är de vanligaste biverkningarna relaterade till hur de administreras. Du kan uppleva mindre irritation, rodnad, smärta eller en reaktion på injektionsstället.
Det finns också en något högre risk för infektion, men risken är inte så hög som andra läkemedel, som kortikosteroider.
Att övervinna din tvekan
Den första biologiska för Crohns sjukdom godkändes 1998, så biologik har ganska mycket erfarenhet och säkerhetstester att visa för sig själva. Du kanske tvekar att prova en biologisk behandling eftersom du hörde att de var "starka" läkemedel eller om du är rädd för de höga kostnaderna.
Även om det är sant att biologik betraktas som ett mer aggressivt behandlingsalternativ, är biologik också mer riktade läkemedel, och de fungerar mycket bra.
Till skillnad från vissa äldre behandlingar av Crohns sjukdom som försvagar hela immunsystemet, riktar biologiska läkemedel specifika inflammatoriska proteiner som är kända för att vara involverade i Crohns sjukdom. Däremot undertrycker kortikosteroidläkemedel hela immunförsvaret.
Att välja en biolog
Före biologi fanns det få behandlingsalternativ förutom kirurgi för personer med svår Crohns sjukdom. Nu finns det flera alternativ:
- adalimumab (Humira, Exemptia)
- certolizumab pegol (Cimzia)
- infliximab (Remicade, Remsima, Inflectra)
- natalizumab (Tysabri)
- ustekinumab (Stelara)
- vedolizumab (Entyvio)
Du måste arbeta med ditt försäkringsbolag för att ta reda på om en viss biologiker omfattas av din plan.
Det är tydligt att biologiska läkemedel har förbättrat landskapet med möjligheterna att behandla Crohns sjukdom och andra autoimmuna problem. Forskningen fortsätter att växa om biologik, vilket gör det troligt att ännu fler behandlingsalternativ kan finnas tillgängliga i framtiden.
I slutändan är din behandlingsplan ett beslut som bäst tas med din läkare.
