Jag har ett fotografiskt minne. Som min mamma gillar att säga har jag minnet av en elefant. Jag minns händelser jag deltog och platser jag besökte, även från en mycket ung ålder. Jag minns till och med att jag låg och skrek i min spjälsäng eftersom jag inte ville tuppla när min mamma var upptagen med att underhålla några av hennes vänner i nästa rum.
Det är ingen överraskning att jag på ett levande sätt kan komma ihåg min första bländande optiska migrän, som hände våren första klass.
Undangömt i hörnet av rummet. Jag låtsades läsa "Shiloh." Mina vänner och jag brukade”snabbläsa” igenom dussintals sidor, låtsas att vi kunde läsa snabbare än alla andra.
Denna dag minns jag att jag stod bakom resten av klassen i min läshastighet. Det fanns prickar i mitten av min vision, och jag fortsatte att gnugga ögonen i hopp om att jag kunde få dem att försvinna. Efter några minuter vände sig dessa prickar till vinklade linjer och linjerna började expanderas från mitt syn till det perifera.
Plötsligt gick jag från att läsa som alla andra, till att inte kunna se boken framför mitt ansikte.
Jag stod upp i ett försök att nå läraren och berättade för henne att jag blev blind. Hur skulle annars en 6-årig kunna bearbeta dessa plötsliga synförändringar?
När jag reste mig började huvudet snurra. Jag kräkade den stackars ungen bredvid mig och gick bort.
När jag vaknade några minuter senare var min syn klar, men jag hade en bländande huvudvärk. Min lärare kallade mitt namn. Med varje samtal blev hennes röst högre och högre. Det kändes som mina ögon var på väg att explodera och en jackhammer sköt genom min skalle.
Tyvärr skulle detta vara första gången för många jag upplever dessa symtom.
Att växa upp med migrän
Jag gick på en skola som gick från K – 8. Det var bara 17 barn i min klass, så vi kände varandra exceptionellt väl.
Alla i min klass visste om min migrän. Mina vänner började berätta för mig att de ibland visste att det skulle komma innan jag gjorde det eftersom mina ögon skulle börja glida över, och jag skulle be dem upprepa flera gånger.
När min migrän fortsatte påverkades min hörsel också. Den optiska auraen började och min hörsel skulle nästan upphöra att existera. Cirka 30 minuter efter att aura började skulle min syn bli klar och en enorm tryckvikt bildades bakom mina ögon.
När jag var yngre skulle läkarna behandla mig med Excedrin-migränmedicin. Sjuksköterskan gav mig tabletter och ringde min mamma, och jag placerades i mitt sovrum i fullständig och fullständig tystnad och mörker.
Det tog mig inte lång tid att inse att migrän hindrade mitt liv. Jag lärde mig olika hanteringsmekanismer och slutade berätta för mina lärare när jag kände migrän. Jag lärde mig att hantera smärtan utan medicin (för det mesta). Jag föredrog faktiskt att vara i en aktiv miljö när smärtan satt in bakom ögonen eftersom det hjälpte mig att inte tänka på det.
Att åka hem till ett mörkt rum gjorde smärtan tusen gånger sämre eftersom det var allt jag var tvungen att tänka på.
Varför du behöver läsa biverkningarna av mediciner du tar
Som tonåring fick jag diagnosen cystisk akne och placerades på Accutane. Accutane är en mycket potent medicin som kan orsaka allvarliga avvikelser hos fostret. Det var obligatoriskt att jag också placerades på födelsekontroll.
Vid denna tidpunkt upplevde jag kluster optiska migrän. För mig innebar detta att jag skulle gå sex till nio månader utan migrän och sedan få två till tre inom en mycket kort tidsram.
Jag skulle nämna dessa kluster när jag gick till min gynekolog under mina årliga möten, men jag gjorde aldrig så mycket om det.
Vid 19 års ålder var jag inte alltför bekymrad över biverkningarna av födelsekontroll. När jag ser tillbaka är jag inte säker på att jag ens insåg att det fanns några viktiga varningstecken som borde ha hindrat mig från att få östrogenfödelsekontroll.
Inte bara hade jag en lång historia av optiska migrän, blodproppar var ett stort problem på min fars sida av familjen. Vid en ålder av 36 strök min pappa nästan ut från en koagel i hans vänstra ben.
I mitten av 20-talet upptäckte jag att jag inte lyckades berätta för min gynekolog om två mycket viktiga fakta.
Först sa jag aldrig till läkarna att jag ofta skulle vakna upp med intensiv huvudvärk. Jag associerade dem aldrig med migrän, eftersom migrän för mig betydde en optisk aura. Jag skulle aldrig få aura för jag skulle sova.
För det andra nämnde jag aldrig min familjehistoria med blodproppar.
Den ödesdigra dagen
Just denna morgon vaknade jag med en intensiv smärta bakom mitt högra öga. Jag antog att jag vaknade med en annan dålig huvudvärk och fortsatte med min morgonrutin.
Det var inte bara ännu en dålig huvudvärk den här gången. Höger sida av min kropp var också bedövad och stickande. Jag kunde knappt lyfta armen för att borsta håret. Mitt ansikte kändes som att jag just varit hos tandläkaren.
Jag trodde verkligen att detta var modern till alla huvudvärk. Efter flera år med att arbeta och gå på skolan genom migrän, denna gång, tvingades jag ringa sjuk. Denna huvudvärk var för mycket att hantera.
Jag ringde arbete och lämnade ett meddelande om att jag skulle vara sjuk. Jag trodde att det var ett sammanhängande meddelande, men det visade sig att min chef inte hade någon aning om vad jag sa. Det nummer jag hade registrerat på jobbet var mina förälders fast telefon (ja, en riktig fast telefon som anslutits till väggen!). Min chef ringde till mina föräldrar och bad om mig och förklarade det bisarra meddelandet.
Min mamma, en registrerad sjuksköterska, visste omedelbart att något inte stämde och ringde 911 och ledde dem till min lägenhet. Läkarna trodde att en blodpropp hade bildats och avbrutit blodtillförseln till min hjärna.
Jag minns väldigt lite om den dagen efter att jag gått ut på badrumsgolvet. När jag vaknade på sjukhuset fick jag tack och höra att det inte var ett slag. Det var faktiskt bara en mycket otäck migrän.
Det visade sig, östrogenfödelsekontrollen jag hade varit på i nästan 10 år var den skyldige bakom min alltmer fruktansvärda huvudvärk. De huvudvärken jag vaknade upp varje morgon var migrän.
Enligt American Stroke Association är kvinnor dubbelt så troliga att få en stroke på den låga östrogena preventivpilleren. Risken ökar kraftigt (upp till tio gånger) när det finns en historia av aura migrän. Tillsammans med min familjehistoria med blodproppar var jag en gångbomb.
Nedersta raden: Berätta för dina läkare
Det är lätt att avvisa varningstecken och symtom för olika tillstånd. Jag levde med migrän så länge att jag inte såg behovet av att ständigt ta upp det vid mina årliga möten.
Återstod tyst om min morgonhuvudvärk dödade mig nästan. Tala om för din läkare om du upplever aura migrän. Det kan rädda ditt liv.
Monica Froese är en mamma, hustru och affärsstrateg för mammaföretagare. Hon har en MBA-examen i ekonomi och marknadsföring och bloggar på Redefining Mom, en webbplats för att hjälpa mammor att bygga blomstrande online-företag. 2015 reste hon till Vita huset för att diskutera familjevänlig arbetsplatspolitik med presidentens seniorrådgivare och har presenterats på flera medier, inklusive Fox News, Scary Mommy, Healthline och Mom Talk Radio. Med sin taktiska strategi för att balansera familj och online-företag hjälper hon mammor att bygga framgångsrika företag och förändra deras liv på samma gång.
