Fasta som en behandling mot cancer
Att fasta, eller inte äta mat under en längre tid, är väl känt som en religiös dietpraxis. Men vissa börjar också använda det för specifika hälsofördelar. Under de senaste åren har många studier publicerats som visar att intermittent fasta eller en fastande-efterliknande diet kan minska riskfaktorer för och vända symtom på allvarliga hälsotillstånd inklusive cancer.
Vad är intermittent fasta?
Intermittent fasta fastar enligt ett schema, alternerat med tider. Till exempel kan du äta normalt under större delen av veckan, men på tisdagar och torsdagar äter du bara under en 8-timmarsperiod och fastar de återstående 16 timmarna. Vissa kallar också detta för en fastande-efterliknande diet.
Även om det verkar ovanligt i det moderna samhället där maten är riklig, är den mänskliga kroppen byggd för att rymma tider då matkällorna är knappa. I historien har fasta ofta varit nödvändigt inför svält eller andra naturkatastrofer som begränsar livsmedelsförsörjningen.
Hur fasta fungerar
Din kropp är utformad för att skydda dig mot svält. För att göra detta lagras det en reserv av näringsämnen som behövs för att överleva när du äter.
När du inte äter normalt sätter detta cellerna under lätt stress, och din kropp börjar släppa butikerna för att driva sig själv. Läkare föreslår att så länge din kropp har tid att läka sig själv efter denna stressperiod kommer du inte att uppleva negativa effekter.
Ett av de mest omedelbara resultaten av denna typ av diet är viktminskning, eftersom din kropp använder fler kalorier än den tar in.
Det är viktigt att vara noga med att fasta under en längre tid som din kropp inte kan hantera. Fullständig eller kontinuerlig fasta utlöser "svältläge", där din kropp börjar sakta för att förlänga ditt liv. Detta börjar typiskt efter tre dagar av kontinuerlig fasta. Under denna fastaperiod på mer än tre dagar kommer din kropp att hålla fast vid bränsleaffärer så mycket som möjligt och du kommer inte att märka viktminskning.
Vetenskapen bakom fasta och cancer
Viktminskning är bara en fördel med intermittent fasta för en normal frisk (sjukdomsfri) vuxen. Nya djurstudier och några preliminära humana studier har visat en minskning av risken för cancer eller en minskning av cancertillväxthastigheter. Dessa studier indikerar att detta kan bero på följande effekter från fasta:
- minskad blodglukosproduktion
- stamceller utlöses för att regenerera immunsystemet
- balanserat näringsintag
- ökad produktion av tumördödande celler
I en studie av tidsbegränsad utfodring under 9–12 timmars faser visades fasta för att vända utvecklingen av fetma och typ 2-diabetes hos möss. Fetma är en viktig riskfaktor för cancer, vilket kan stödja fasta för att behandla cancer.
En andra studie av möss visade att en två gånger fastande-efterliknande diet minskade förekomsten av cancer. Resultaten var liknande i en pilotstudie av samma forskare med 19 människor; den visade minskade biomarkörer och riskfaktorer för cancer.
I en studie 2016 visade forskning att en kombination av fasta och kemoterapi bromsade utvecklingen av bröstcancer och hudcancer. De kombinerade behandlingsmetoderna fick kroppen att producera högre nivåer av vanliga lymfoida stamceller (CLP) och tumörinfiltrerande lymfocyter. CLP är föregångare till lymfocyter, som är vita blodkroppar som migrerar in i en tumör och är kända för att döda tumörer.
Samma studie noterade kortvarigt svält gör cancerceller känsliga för kemoterapi samtidigt som de skyddar normala celler, och det främjade också produktionen av stamceller.
