Kära vackra damer,
Jag heter Natalie Archer och jag är en 26-årig australier som bor och trivs i New York.
Jag började först ha symptom på endometrios när jag var omkring 14 år. Jag hade periodvärk så hemskt att jag inte kunde gå i skolan, och om jag skulle gå, skulle mamma hämta mig. Jag skulle vara i fostrets läge och behöva spendera en dag eller två i sängen. Lyckligtvis insåg mamma att detta inte var normalt och tog mig till en läkare.
Tyvärr var svaret från läkaren i princip att smärta i perioden är en del av livet. De sa till mig att jag skulle försöka födelsekontroll, men vid 14-tiden kände mamma och jag båda att jag fortfarande var ung.
Några år gick, och jag började uppleva andra symtom - magproblem, uppblåsthet och extrem trötthet. Jag tyckte att det var mycket svårt att fortsätta med mitt arbete i skolan och de sporter jag spelade. Jag besökte ett gäng läkare, allt från gynekologer till endokrinologer. Ingen sa någonsin ordet “endometriosis” till mig. En läkare sa till och med att jag tränade för mycket, varför jag var så trött. En annan läkare satte mig på en konstig kost som fick mig att gå ner i vikt snabbt. Vi kom inte någonstans under de kommande två åren.
Vid det här laget slutade jag skolan och mina symtom blev värre. Jag fick inte bara smärta varje månad - jag hade ont varje dag.
Slutligen nämnde en kollega endometrios för mig, och efter att ha tittat lite på det tyckte jag att symtomen matchade mina. Jag tog upp det till min läkare, som hänvisade mig till en endometriosespecialist. Så snart jag träffade specialist sa de mig att mina symtom stod 100 procent ihop och kunde till och med känna endometriosknutor vid en bäckenundersökning.
Vi planerade en excisionsoperation ett par veckor senare. Det var när jag fick reda på att jag hade svår endometrios i steg 4. Åtta år efter att jag började ha extrem smärta fick jag äntligen en diagnos.
Men det var inte en enkel resa att komma dit.
En av mina största rädslor för operationen var att de inte skulle hitta något. Jag har hört från så många kvinnor som har upplevt något liknande. Vi har fått höra i flera år att våra tester är negativa, läkarna vet inte vad som är fel och vår smärta är psykosomatisk. Vi borstar bara av. När jag fick reda på att jag hade endometrios, kände jag en lättnad. Jag fick äntligen validering.
Därifrån började jag undersöka hur jag bäst kunde hantera endometrios. Det finns ett par resurser du kan gå för att utbilda dig om det, till exempel Endopaedia och Nancy's Nook.
Support är också oerhört viktigt. Jag hade tur att mina föräldrar, syskon och min partner alla stödde mig och aldrig tvivlade på mig. Men jag var så frustrerad över bristande omsorg för kvinnor med misstänkt endometrios. Så jag startade min egen ideella organisation. Min medgrundare Jenneh och jag skapade The Endometriosis Coalition. Vårt mål är att öka medvetenheten bland samhället, utbilda vårdpersonal och samla in medel för forskning.
Om du upplever extrem periodvärk från endometrios, är en av de bästa sakerna att göra fördjupa dig i samhället online. Du lär dig mycket, och du känner att du inte är ensam.
Armera dig också med information. Och när du har den informationen, gå och slåss för den vård du behöver. Den specifika läkaren du ser är oerhört viktigt. Det finns inte tillräckligt medvetenhet om endometrios hos primärvårdsläkare. Det är upp till dig att undersöka och hitta den läkare som är specialiserad på endometrios och utför en excisionskirurgi.
Om du har en läkare som inte lyssnar på dig, fortsätt försöka hitta någon som kommer att göra det. Smärta händer inte utan anledning. Vad du än gör, ge inte upp.
Kärlek, Natalie
Natalie Archer växte upp på den soliga australiensiska kusten, men bor nu i New York med sin vackra, stödjande pojkvän och den bedårande kaninen, Merky. Efter att ha studerat psykologi i Australien fortsatte hon sin utmärkelse inom näringsnervetenskap. Hon är en av grundarna av The Endometriosis Coalition, en ideell organisation som syftar till att öka medvetenheten, utbildningen och forskningsfinansieringen. Följ hennes resa på Instagram.
