”Självvård”, som mynts av Audre Lorde, är en term som ursprungligen undersöker terror. Missuppfattat nu för att beskriva någonting avlägset övergivande - hud- och kroppsbehandlingar eller en extra skiva av något - den verkliga innebörden av egenvård, som det hänför sig till Lordes resultat under hennes sista dagar, går förlorad.
Jag tycker ofta att jag är fascinerad av den andra sidan av vanliga traditioner för "egenvård", nämligen skönhet och dess förfäranden. (Det skiljer sig naturligtvis inte från Lorde.) Medan jag drömmer om mina egna föreställningar om skönhet och vård, kom Arabelle Sicardi i tankarna. Arabelle, som för närvarande arbetar med sin debutbok, avskräcker sig inte från fulaheten i vad skönhet är och vad den kan komma att betyda. Nej, verkligen: det här essäet om parfymens många konnotationer, och det här, om oroligheterna till spa-snubbning för transkönsfritt konforma människor krävs läsning.
Fånga vår konversation nedan, när de talar om skönhet som ett verktyg för makt, praxis för att hävda självkänsla och deras gå till produkter för tillfället.
Amani Bin Shikhan: Den första frågan är en enkel fråga: Hur var din 2017?
Arabelle Sicardi: En fullständig skräp. Jag är glad att jag är i terapi för att bearbeta! 2018 har redan varit bättre än 2017 och det har varit här en månad [vid tidpunkten för denna intervju] - Jag tyckte att det var riktigt bra att skriva om förra året. I slutet av det insåg jag att det handlade om att döda delar av mig som behövde dö och vilka delar av mig som är obestridliga. Verkligen definitivt av det apokalyptiska medvetandet - saker avslöjade.
AB: Kan du förklara det? Vad har visat sig vara obestridligt och vad har blivit vilat?
AS: Det handlar om vad jag kan ge till andra och vad jag måste spara för mig själv. Jag gick verkligen i den längsta utsträckning som jag kunde, och sedan några. Lärande, på nära håll och fult, hur människor bearbetar fattigdom och trauma var också en stor lektion för mig under 2017. När jag tänker på 2017 tänker jag mycket på vissa delar av empatieproven - [det vill säga att] inget trauma har diskreta kanter. Trauma blödar. Och empati räcker inte alltid. Visst, tror jag, är det sällan någonsin.
AB: Fan, jag känner det. Jag är glad att du är glad över att du är i terapi.
AS: Jag saknade min terapeut! Det är så trevligt att ha en nu. När någonting dåligt händer nu skrattar jag bara och känner mina känslor och går, "Wow, kan inte vänta med att behandla detta i terapi!" Jag får släppa det. Det är det bästa livshacket, att veta att jag har ett stödsystem för att bevittna mig när jag har bestämt mig för att behandla [på ett sätt som inte är] beroende på min offentliga behandling av mitt trauma. Jag behöver inte skriva mig ut ur trauma.
AB: Vad tror du fick dig till och med 2017, även ytligt? Dina bojar eller "livsbalsam", så att säga?
AS: Jag hade specifika vänskap som bokstavligen räddade mig flera gånger. Stannade på människors soffor när jag inte hade någon annanstans att gå. Att göra ansiktsmasker med dem och inte känna sig pressad att behöva lämna. Min favoritbokhandel är också väldigt viktig för mig, och jag tillbringade mycket tid där och läste mig framför förtvivlan och till min fantasi. Det var också trevligt.
Dela på Pinterest
AB: Berätta om bokhandeln.
AS: [Det heter] Molasses Books. Det är en kafé / begagnad bokhandel [i Brooklyn] som säljer vin efter timmar. Ibland stannar jag där hela dagen. Rätt bok verkar alltid hitta mig när jag är där, och jag gillar att veta att jag handlar med mina böcker för någon annans uppenbarelser.
AB: Jag älskar att öppna en bok för att hitta kärleksanteckningar eller konstiga små markeringar, även om jag aldrig lägger dem i mina egna böcker. Känner det som att livet lever i dem, vet du?
AS: Marginalia är min favorit sak om böcker. Jag måste kunna understryka saker. Jag tar bilder när jag understryker, så jag har ett enormt marginalindex som sträcker sig över ett decennium. Böcker är så taktila. Jag måste kunna prata direkt med dem.
AB: Finns du skönhet i slitage? Eller är du orolig med det?
AS: Jag älskar förstörelse och välslitna saker. Det är som det japanska begreppet wabi-sabi. Jag tror att böcker är avsedda att läsas och älskas.
AB: Kan du berätta mer om din förståelse för wabi-sabi?
AS: Det är en världsbild baserad på ofullkomlighet och att vara väl sliten, baserad på den buddhistiska läran om de tre livsmärkena - oförmåga, lidande och den här saken som kallas ku, som är som … frånvaro av egen natur? Jag vet inte … det är som dekonstruktionens romantik för mig. Jag tror att det uppmuntrar nyfikenhet och ömhet i vanliga saker, som jag älskar, för det finns verkligen skönhet i allt. Jag blev super i wabi-sabi och filosofin om avantgardesign i gymnasiet, när jag insåg att mode kan vara politiskt. Jag tror att saker får oss att känna saker och wabi-sabi är en riktigt positiv inställning till brist och dö.
AB: Vad ser du skönhet som, i grunden? Vad sägs om det som rör dig som det gör?
AS: Min praxis har alltid varit: Skönhet är terror. Ju mer jag skriver och läser det, desto mer ser jag det mindre som terror, bokstavligen, och mer [som] ett kraftfordon. Men makt och terror, i vår verklighet, är samma sak. Det är bara semantik. Jag är intresserad av hur vi kan använda det som används mot oss för att skydda oss. Skönhet är bara ett verktyg för en institution, så jag tittar alltid på det ur ett perspektiv av kontext och strategi.
Som när jag skriver om ett skönhetsvarumärke som använder ett [blåsigt] namn för en produkt, skriver jag om rasism och drar nytta av att få oss att känna oss illa mot oss själva. Och när jag skriver om parfym är jag sällan superintresserad av "om du gillar lukten av den här saken …" Jag är mer intresserad av arbetet med att uppnå en sak, och kostnaden för saken, och vad det där sak kan berätta för någon annan i rummet om dig. Skönhet är politik på andra sätt. Jag älskar att skriva om skönhet eftersom jag gillar att lära mig om politik och strategi så att jag kan dela det jag lär mig med människor jag älskar så vi kan skydda oss själva.
Dela på Pinterest
AB: Skönhet som alkemi och utnyttjad kraft.
AS: Ja. Jag menar, vi har kriget för vackra saker. Det finns inget mer önskvärt än själva önskan, vet du?
AB: Vad med lust?
AS: Det är så roligt eftersom jag skriver om skönhet, men jag tror inte att jag någonsin närmar mig det från en punkt av "detta kommer att göra dig önskvärd" om jag inte är en cyniker eftersom det är som, önskvärt för vem? I vilket syfte? Det är därför skönhet är en balsam för mig. Jag tror inte att det kommer att rädda någon, men det hjälper oss att rädda oss själva, en liten stund. Jag fick in det eftersom jag trodde att det skulle vara mer befriande än mode, men ju mer jag vet om det, desto mer inser jag att det inte är fallet. Men det är fortfarande så användbart, och vi kan fortfarande göra så mycket med det.
AB: Dina perspektiv på skönhet och dess intrassling med politik, historia, kultur, könsidentitet - allt det - är så djupt intressant för mig. Jag tror att så mycket av det sättet vi pratar om skönhet är som om det är frivolous eller en sak att ständigt delas. Tycker du att det för dig är mer en sak du övar med dig själv eller en sak du övar med andra?
AS: Jag menar, det beror på att förstå mig själv som att jag har tydliga gränser för min självkänsla med andra. Och det gör jag inte! Jag brukar dela så mycket av mig. Jag tycker att det är väldigt viktigt att inse att vi lämnar en arv. Jag är så intresserad av skönhet som en kulturell produkt och ett fordon eftersom det är som en av de mest uppenbara bevis som vi har av kvinnlighet och identitetsskapande i historien.
Roten till min skönhetsutövning var alltid med andra intressanta saker, sömninställningar eller titta på mina flickvänner som sminkade sig och blev förälskade i dem eftersom de smutsade in sin mascara och brydde sig inte, och det var så hjärtsamt. Visst, jag gör det "för mig själv", men jag vet att jag är förvirrad med andra, och skönhet är en så öm sak att dela med bokstavligen vem som helst - perfekta främlingar eller bästa vänner. Jag älskar det med det. Det är den kraftfullaste delen av det - att veta att du aldrig är ensam, att veta att du aldrig är det enda vittnet. Det är verklig kraft, och de flesta av oss lärs att tjäna det snarare än tvärtom. Vi lär oss inte hur vi ska äga oss själva. Vi lär oss att göra arbetet med självkänsla osynligt och se enkelt ut eller vad som helst.
Dela på Pinterest
AB: För att bli lite lättare: Vilka är dina skönhetsrutiner? Hur ser de ut en dag till dag?
AS: Jag brukade ha en super komplicerad rutin eftersom #beautyeditor, etc., men jag vet inte, jag är mindre uppmärksam på det nu. Ju mindre jag bryr mig, desto bättre ser jag ut. Jag tror att stressen av att inte se mitt bästa får mig att se min värsta ut. Min morgonrutin [nu] kan bara spruta mitt ansikte med aloe vera-spray, eller det kan vara Cosrx Good Morning-rengöringsmedel, en toner, en essens, en snigelmucin-fuktighetskräm och solkräm. Min nattrutin är vanligtvis alltid komplicerad eftersom jag gör det medan jag tittar på Netflix och rullar en [redigerad].
Jag kanske gör tre ansiktsmasker på en natt. (Det är inte ovanligt för mig.) Jag roterar mina retinoider på en daglig basis. Serum jag också använder. Det beror på min hud från dagen.
Dela på Pinterest
AB: Har hudvård alltid varit viktig för dig, eller är det något du har byggt upp för att bli en del av din livsrutin? Den betydelsen måste ha någon betydelse utanför sig själv, eller hur?
AS: Det beror på när du ser mitt liv börja. Hudvård var alltid viktig för mig, även som barn. Men mest för att jag var rädd för min kropp och såg den som ett misslyckande att korrigeras på något sätt som behövs. Och ju mer jag lärde mig, desto bättre kände jag mig och desto bättre såg jag upp. Det är också så kul att ständigt tå linjen kring "korrigering" och "byrå." Ibland gillar jag verkligen min akne, men jag tycker också om att inte ens oroa mig för att dölja saker, för det finns inget att dölja för jag kan inte ha några ärr [med smink].
Det mentala arbetet med att känna mig okej med min kropp i världen är så bunden till skönhetsmetoder. Och det är ok. Jag gillar att ständigt engagera mig i konversationen om vad jag borde behöva skämmas över, vad jag måste arbeta för, vad som inte kan lösas.
AB: Vad är obestridligt och vad som kan dödas, för att få det hela cirkeln.
AS: Ja. Det finns inget rätt svar om skönhet, vilket är mycket tröstande för mig. Det får mig att arbeta hårt hela tiden. Jag älskar att jaga en omöjlig sak.
AB: Jag tenderar att tänka på skönhet som spillrorna i allt runtom det. Försöker förstå vad som återstår.
AS: [Ett utdrag ur] en av mina fave-dikter, av Alice Notley: "inget hus i skönhet eller makt / bara mitt jag / jag är." Det är tyst och förstörande. [Det] låter dig inte ha något. "Inget hus i skönhet eller kraft / bara jag själv / jag är."
Arabelle's Life Balms
- Skumrullar! Jag går inte längre på yoga eller cyklar i studion - för dyrt, posta 99 $ Classpass-eran, som jag kommer att sakna för evigt. Så jag gör yoga före sängen varannan natt eller, om jag är lat, använder jag bara denna skumrulle. Jag har fruktansvärt hållning och sitter hela dagen så det finns inget mer tillfredsställande än en bra inversion. Ibland tittar jag på actionfilmer och skum rullar hela tiden. John Wick + Foam Roller = Vinst.
- Trassla leksaker. Jag fick ett från ett skönhetsmärke slumpmässigt för år sedan och jag bär det fortfarande när jag är särskilt stressad och benägen att börja plocka min hud igen.
- Dumplings. Jag har denna grova tradition av klimpar och champagne med vänner i Chinatown. Och jag kan inte laga något annat än klimpar och slumpmässiga taiwanesiska gatamat. Ingenting tröstar mig mer än att bara laga en hel påse med $ 4 klimpar. Vinäger och sojasås är extremt nödvändiga.
Gillar Arabelles tankar? Följ deras resa på Twitter och Instagram.
Amani Bin Shikhan är en kulturförfattare och forskare med fokus på musik, rörelse, tradition och minne - när de sammanfaller, särskilt. Följ henne på Twitter. Foto av Asmaà Bana.
