Vad är serotonin?
Serotonin är en kraftfull neurotransmitter som är ansvarig för några av kroppens viktigaste funktioner. Även om du förmodligen är bekant med dess roll i att reglera humör, påverkar serotonin också din sömncykel, aptit och matsmältning, bland andra fysiska processer.
Cirka 95 procent av serotoninet i kroppen produceras i fodret i mag-tarmkanalen, där det reglerar tarmens rörelse. De återstående 5 procenten produceras i hjärnstammen, där den överför signaler mellan nervcellerna i hjärnan.
Serotoninbrist uppstår när kroppen inte har tillräckligt med serotoninaktivitet. Detta kan hända av flera skäl. Det är förknippat med en rad fysiska och psykologiska symtom.
Det är dock viktigt att komma ihåg att serotonins roll i dessa symtom, särskilt de psykologiska, inte är helt förstås.
Till exempel diskuteras förhållandet mellan serotonin och depression fortfarande ofta inom det medicinska samfundet. Den ena saken som alla verkar vara överens om är att serotonins funktion är mycket mer komplex än tidigare trott.
Fortsätt läsa för att lära dig mer om symtomen förknippade med serotoninbrist och sätt att öka dina serotoninnivåer.
Vilka är symtomen?
Serotoninbrist kan orsaka en rad psykologiska och fysiska symtom.
Psykologiska symtom
Serotoninbrist tros vara förknippat med flera psykologiska symtom, såsom:
- ångest
- deppigt humör
- aggression
- impulsivt beteende
- sömnlöshet
- irritabilitet
- dåligt självförtroende
- dålig aptit
- dåligt minne
Dessutom anses låga serotoninnivåer vara förknippade med flera psykologiska tillstånd, inklusive:
- ätstörningar
- tvångssyndrom
- panikångest
- posttraumatisk stressyndrom
- social fobi
Kom ihåg att läkare inte förstår den exakta rollen av serotonin i dessa symtom och tillstånd. Serotoninbrist verkar också påverka män och kvinnor på olika sätt.
En studie från 2007 fann till exempel att minskade nivåer av serotonin i hjärnan orsakade depression och andra humörförändringar hos kvinnor. Manliga deltagare blev emellertid mer impulsiva och rapporterade inga humörförändringar.
En nyare studie visade att serotoninbrist kan påverka humöret annorlunda hos personer som tidigare har haft depression jämfört med dem som aldrig har haft det. Personer som inte har haft depression kanske inte blir betydligt deprimerade när serotonin är bristfällig.
Fysiska symtom
Med tanke på dess roll i många av kroppens vitala funktioner kan serotoninbrist också orsaka flera fysiska symtom, inklusive:
- kolhydrattrang
- viktökning
- Trötthet
- illamående
- problem med matsmältnings- eller mag-tarmkanalen, såsom irriterande tarmsyndrom och förstoppning
Vad orsakar det?
Forskare är inte säkra på de exakta orsakerna till serotoninbrist. Vissa människor kan helt enkelt producera mindre än andra.
Andra potentiella orsaker inkluderar:
- med färre serotoninreceptorer
- har serotoninreceptorer som inte effektivt får serotonin
- serotonin bryts ned eller absorberas snart
- låga nivåer av L-tryptofan, vitamin D, vitamin B-6 eller omega-3 fettsyror, som din kropp behöver för att producera serotonin
Dessutom kan dina livserfarenheter också spela en roll.
Till exempel fann en studie från 2009 att deltagare som hade upplevt missbruk av barn hade lägre serotonintransporterbindande potential än de som inte missbrukades. Detta innebär att de som hade missbrukats hade mindre serotoninaktivitet.
Hur diagnostiseras det?
Det är svårt att diagnostisera en serotoninbrist eftersom det inte finns något sätt att noggrant testa mängden i hjärnan, och det finns inga specifika diagnostiska kriterier.
Det finns ett test som mäter serotonin i ditt blod, men det används vanligtvis endast för att kontrollera serotoninproducerande tumörer utanför hjärnan. Dessutom återspeglar blodserotoninnivåerna inte nödvändigtvis nivåerna i din hjärna.
Undvik neurotransmitter urintest som är tillgängliga online. En analys från 2010 debunked hävdar att dessa tester kan hjälpa till att diagnostisera serotoninbrist i hjärnan.
Din hjärna är omgiven av ett membran som kallas blod-hjärnbarriären (BBB). Detta membran är halvpermeabelt, vilket betyder att det låter vissa saker gå igenom men inte andra. Serotonin är ett ämne som inte kan passera genom BBB.
Detta innebär att serotonin i hjärnan generellt måste produceras i hjärnstammen, vilket gör nivåerna i ditt blod och urin till en opålitlig mätning av mängden i hjärnan.
Om du tror att du har symtom på en serotoninbrist är det bäst att spåra dina symtom i några veckor och arbeta med din läkare för att begränsa en diagnos.
Hur behandlas det?
Oavsett vad som orsakar en serotoninbrist finns det några beprövade sätt att öka serotoninfunktionen, både i din hjärna och resten av kroppen.
Selektiva återupptagshämmare av serotonin
Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) är antidepressiva läkemedel som hjälper din kropp att använda serotonin mer effektivt.
De gör detta genom att hämma serotoninåterupptagning av de presynaptiska receptorerna för att serotonin ska vara mer tillgänglig för att binda till de postsynaptiska receptorerna. Detta resulterar i mer serotonin i synapserna mellan neurons ändar, vilket ökar mängden som är tillgänglig att använda.
Med andra ord skapar SSRI inte mer serotonin utan hjälper snarare din kropp att använda det den har mer effektivt.
Några vanliga SSRI: er inkluderar:
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetin (Prozac, Sarafem)
- sertralin (Zoloft)
- paroxetin (Paxil)
Naturläkemedel
Liksom alla typer av mediciner fungerar SSRI inte för alla. I vissa fall kan de också orsaka en rad obehagliga biverkningar.
Om SSRI inte är ett alternativ för dig, finns det flera effektiva naturliga åtgärder du kan prova:
Humörinduktion
Detta avser att avsiktligt skapa en lycklig stämning genom att göra något du älskar eller tänka på saker som du vet kommer att göra dig lycklig.
Även om detta kanske låter lättare sagt än gjort, fann en studie från 2007 att det ökade serotoninnivåerna i hjärnan.
Träning
Flera studier har antytt att fysisk aktivitet förbättrar serotoninnivåerna i hjärnan genom att öka både produktion och frisättning av serotonin i hjärnan.
De mest effektiva övningarna tycks vara aeroba, till exempel promenader, löpning eller simning.
Diet
Konsumera fler livsmedel som innehåller de näringsämnen som din kropp behöver för att producera serotonin.
Dessa skulle inkludera de med:
- tryptofan
- vitamin D
- B-vitaminer
- Omega-3 fettsyror
Prova dessa sju serotoninuppsvingande livsmedel för att komma igång.
Starkt ljus
Flera studier har visat att exponering för starkt ljus - antingen från solen eller en ljusbox - kan öka serotonin i hjärnan.
Poängen
Att inte ha tillräckligt med serotonin kan ha en rad effekter på din övergripande mentala och fysiska hälsa. Ändå har forskare fortfarande många frågor om hur serotonin fungerar i både hjärnan och resten av kroppen.
Om du tror att du har en serotoninbrist är det bäst att prata med din läkare för att få en bättre bild av vad som kan orsaka dina symtom.
Du kan också prova några enkla men effektiva naturläkemedel, som att gå på vanliga promenader utomhus och lägga till vissa livsmedel i din diet, för att se om dina symptom förbättras.
