Vad är autism?
Autismspektrum störning (ASD) är en bred term som används för att beskriva en grupp neuro-utvecklingsstörningar.
Dessa störningar kännetecknas av problem med kommunikation och social interaktion. Personer med ASD visar ofta begränsade, repetitiva och stereotypa intressen eller beteendemönster.
ASD finns hos individer runt om i världen, oavsett ras, kultur eller ekonomisk bakgrund. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) förekommer autism oftare hos pojkar än hos flickor, med ett förhållande mellan män och kvinnor mellan 4 och 1.
CDC uppskattade 2014 att nästan 1 av 59 barn har identifierats med ASD.
Det finns indikationer på att fall av ASD ökar. Vissa tillskriver ökningen miljöfaktorer. Men experter debatterar om det finns en faktisk ökning av fall eller bara vanligare diagnoser.
Jämför autismfrekvenser i olika stater i hela landet.
Vilka är de olika typerna av autism?
DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) publiceras av American Psychiatric Association (APA) och används av kliniker för att diagnostisera en mängd psykiatriska störningar.
Den femte och senaste utgåvan av DSM släpptes 2013. DSM-5 känner för närvarande igen fem olika ASD-undertyper, eller specifikationer. Dom är:
- med eller utan åtföljande intellektuell funktionsnedsättning
- med eller utan åtföljande språkstörning
- associerad med ett känt medicinskt eller genetiskt tillstånd eller miljöfaktor
- associerad med en annan neuroutvecklings-, mental- eller beteendestörning
- med katatoni
Någon kan diagnostiseras med en eller flera specifikationer.
Före DSM-5 kan personer med autismspektrum ha diagnostiserats med en av följande störningar:
- autistisk störning
- Aspergers syndrom
- genomgripande utvecklingsstörning-ej anges annat (PDD-NOS)
- barns desintegrativa störning
Det är viktigt att notera att en person som fick en av dessa tidigare diagnoser inte har tappat sin diagnos och inte kommer att behöva omvärderas.
Enligt DSM-5 omfattar den bredare diagnosen ASD störningar såsom Aspergers syndrom.
Vilka är symptomen på autism?
Autismsymptom blir vanligtvis tydliga under tidig barndom, mellan 12 och 24 månaders ålder. Men symtom kan också visas tidigare eller senare.
Tidiga symtom kan inkludera en markant försening i språk eller social utveckling.
DSM-5 delar upp symptom på autism i två kategorier: problem med kommunikation och social interaktion och begränsade eller repetitiva beteendemönster eller aktiviteter.
Problem med kommunikation och social interaktion inkluderar:
- problem med kommunikation, inklusive svårigheter att dela känslor, dela intressen eller upprätthålla en fram och tillbaka konversation
- problem med icke-verbal kommunikation, till exempel problem med att hålla ögonkontakt eller läsa kroppsspråk
- svårigheter att utveckla och upprätthålla relationer
Begränsade eller repetitiva beteendemönster eller aktiviteter inkluderar:
- repetitiva rörelser, rörelser eller talmönster
- rigid anslutning till specifika rutiner eller beteenden
- en ökning eller minskning av känsligheten för specifik sensorisk information från deras omgivningar, till exempel en negativ reaktion på ett specifikt ljud
- fixerade intressen eller upptagen
Individer utvärderas inom varje kategori och svårighetsgraden av deras symtom noteras.
För att få en ASD-diagnos måste en person visa alla tre symtomen i den första kategorin och minst två symtom i den andra kategorin.
Vad orsakar autism?
Den exakta orsaken till ASD är okänd. Den senaste forskningen visar att det inte finns någon enda orsak.
Några av de misstänkta riskfaktorerna för autism inkluderar:
- att ha en omedelbar familjemedlem med autism
- genetiska mutationer
- bräckligt X-syndrom och andra genetiska störningar
- födas till äldre föräldrar
- låg födelsevikt
- metaboliska obalanser
- exponering för tungmetaller och miljögifter
- en historia av virusinfektioner
- fetal exponering för medicinerna valproinsyra (Depakene) eller talidomid (Thalomid)
Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) kan både genetik och miljö avgöra om en person utvecklar autism.
Flera källor, gamla och nya, har dock kommit fram till att störningen inte orsakas av vacciner.
En kontroversiell studie från 1998 föreslog en koppling mellan autism och vaccin mot mässling, kusma och rubella (MMR). Denna studie har emellertid debunkats av annan forskning och återkallades så småningom 2010.
Läs mer om autism och dess riskfaktorer.
Vilka tester används för att diagnostisera autism?
En ASD-diagnos involverar flera olika screeningar, genetiska tester och utvärderingar.
Utvecklingsvisningar
American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar att alla barn genomgår screening för ASD i åldrarna 18 och 24 månader.
Screening kan hjälpa till med tidig identifiering av barn som kan ha ASD. Dessa barn kan dra nytta av tidig diagnos och intervention.
Den modifierade checklistan för autism hos småbarn (M-CHAT) är ett vanligt screeningverktyg som används av många barnkontor. Denna undersökning med 23 frågor fylls i av föräldrar. Barnläkare kan sedan använda de svar som ges för att identifiera barn som kan riskera att få ASD.
Det är viktigt att notera att screening inte är en diagnos. Barn som screenar positivt för ASD har inte nödvändigtvis störningen. Dessutom upptäcker screening ibland inte alla barn som har ASD.
Andra visningar och tester
Ditt barns läkare kan rekommendera en kombination av tester för autism, inklusive:
- DNA-testning för genetiska sjukdomar
- beteendeutvärdering
- visuella och ljudtest för att utesluta problem med syn och hörsel som inte är relaterade till autism
- screening för arbetsterapi
- utvecklingsfrågeformulär, till exempel Autos Diagnostic Observation Schedule (ADOS)
Diagnoser görs vanligtvis av ett team av specialister. Detta team kan inkludera barnpsykologer, arbetsterapeuter eller tal- och språkpatologer.
Läs mer om testerna som används för att diagnostisera autism.
Hur behandlas autism?
Det finns inga "botemedel" för autism, men terapier och andra behandlingsöverväganden kan hjälpa människor att må bättre eller lindra sina symtom.
Många behandlingsmetoder involverar terapier som:
- beteendeterapi
- lekterapi
- arbetsterapi
- sjukgymnastik
- talterapi
Massage, viktade filtar och kläder och meditationstekniker kan också ge avslappnande effekter. Behandlingsresultaten kommer dock att variera.
Vissa personer på spektrumet kanske reagerar bra på vissa tillvägagångssätt, medan andra inte kan.
Handla efter viktade filtar här.
Alternativa behandlingar
Alternativa behandlingar för att hantera autism kan omfatta:
- högdoserade vitaminer
- kelaterapi, som involverar spolning av metaller från kroppen
- hyperbar syreterapi
- melatonin för att ta itu med sömnproblem
Forskning om alternativa behandlingar är blandad, och vissa av dessa behandlingar kan vara farliga.
Innan investeringar i någon av dem bör föräldrar och vårdgivare väga forsknings- och finansiella kostnader mot eventuella fördelar. Läs mer om alternativa behandlingar för autism.
Kan diet påverka autism?
Det finns ingen specifik kost utformad för personer med ASD. Trots detta undersöker vissa autismförespråkare dietförändringar som ett sätt att minimera beteendeproblem och öka den totala livskvaliteten.
En grund för autismdieten är att undvika konstgjorda tillsatser. Dessa inkluderar konserveringsmedel, färger och sötningsmedel.
En autismdiet kan istället fokusera på hela livsmedel, till exempel:
- färsk frukt och grönsaker
- magert fjäderfä
- fisk
- omättade fetter
- massor av vatten
Vissa förespråkare för autism stöder också en glutenfri kost. Proteingluten finns i vete, korn och andra korn.
Dessa förespråkare tror att gluten skapar inflammation och negativa kroppsliga reaktioner hos vissa personer med ASD. Vetenskaplig forskning är emellertid oberoende av förhållandet mellan autism, gluten och ett annat protein som kallas kasein.
Vissa studier och anekdotiska bevis har föreslagit att diet kan hjälpa till att förbättra symtomen på ADHD (ADHD), ett tillstånd som liknar autism. Läs mer om ADHD-dieten.
Hur påverkar autism barn?
Barn med autism kanske inte når samma utvecklingsmål som sina kamrater, eller de kan visa förlust av sociala eller språkkunskaper som tidigare utvecklats.
Till exempel kan en tvååring utan autism visa intresse för enkla spel av tro-tro. En 4-åring utan autism kan tycka om att delta i aktiviteter med andra barn. Ett barn med autism kan ha problem med att interagera med andra eller inte ogillar det helt.
Barn med autism kan också ägna sig åt repetitiva beteenden, ha svårt att sova eller tvångsmat äta icke-livsmedel. De kan ha svårt att trivas utan en strukturerad miljö eller konsekvent rutin.
Om ditt barn har autism, kan du behöva arbeta nära med sina lärare för att se till att de lyckas i klassrummet.
Det finns många resurser för att hjälpa barn med autism och sina nära och kära.
Lokala stödgrupper kan hittas genom det nationella ideella organisationen The Autism Society. Organisationen Autism Speaks tillhandahåller också riktade verktygssatser avsedda för föräldrar, syskon, morföräldrar och vänner till barn med autism.
Autism och träning
Barn med autism kan uppleva att vissa övningar kan spela en roll för att lindra frustrationer och främja det allmänna välbefinnandet.
Varje typ av träning som ditt barn gillar kan vara fördelaktigt. Att gå och helt enkelt ha kul på lekplatsen är båda idealiska.
Simning och att vara i vatten kan fungera både som motion och en sensorisk lekaktivitet. Sensoriska lekaktiviteter kan hjälpa personer med autism som kan ha problem med att bearbeta signaler från sina sinnen.
Ibland kan kontaktsport vara svårt för barn med autism. Du kan istället uppmuntra andra former av utmanande men förstärkande övningar. Kom igång med dessa tips om armcirklar, stjärnhopp och andra autismövningar för barn.
Hur påverkar autism flickor?
På grund av dess könsspecifika prevalens är autism ofta stereotyp som en pojkesjukdom. Enligt CDC är ASD: er cirka fyra gånger vanligare hos pojkar än hos flickor.
Men det betyder inte att autism inte förekommer hos flickor. I själva verket uppskattar CDC att 0,66 procent, eller cirka 1 av varje 152 flickor, har autism. Autism kan till och med presenteras annorlunda hos kvinnor.
I jämförelse med de senaste decennierna testas autism tidigare och oftare nu. Detta leder till högre rapporterade priser hos både pojkar och flickor.
Hur påverkar autism vuxna?
Familjer som har nära och kära med ASD kan oroa sig för hur livet med autism ser ut för en vuxen.
En minoritet av vuxna med ASD kan fortsätta att bo eller arbeta självständigt. Men många vuxna med ASD kräver fortsatt hjälp eller ingripande under hela livet.
Att introducera terapier och andra behandlingar tidigt i livet kan bidra till mer självständighet och bättre livskvalitet.
Ibland diagnostiseras inte människor som är på spektrumet förrän mycket senare i livet. Detta beror delvis på en tidigare bristande medvetenhet bland läkare.
Sök hjälp om du misstänker att du har autism för vuxna. Det är inte för sent att få diagnosen.
Varför är autismmedvetenhet viktig?
April är World Autism Month. Det har också betraktats som National Autism Awareness Month i USA. Många förespråkare har dock med rätta begärt behovet av att öka medvetenheten om ASD: er året runt, och inte bara under 30 utvalda dagar.
Autismmedvetenhet kräver också empati och en förståelse för att ASD: er är olika för alla.
Vissa behandlingar och behandlingar kan fungera för vissa människor men inte för andra. Föräldrar och vårdgivare kan också ha olika åsikter om det bästa sättet att förespråka för ett barn med autism.
Att förstå autism och människor som är på spektrumet börjar med medvetenhet, men det slutar inte där. Kolla in en fars historia om hans "frustrationer" med autismmedvetenhet.
Vad är skillnaden mellan autism och ADHD?
Autism och ADHD är ibland förvirrade med varandra.
Barn som diagnostiseras med ADHD har konsekvent problem med att svika, koncentrera sig och upprätthålla ögonkontakt med andra. Dessa symtom ses också hos vissa personer på spektrumet.
Trots vissa likheter anses ADHD inte vara en spektrumsjukdom. En viktig skillnad mellan de två är att personer med ADHD inte tenderar att sakna socio-kommunikativa färdigheter.
Om du tror att ditt barn har symtom på hyperaktivitet, prata med sin läkare om möjliga ADHD-tester. Att få en tydlig diagnos är avgörande för att ditt barn ska få rätt behandling.
Det är också möjligt för en person att ha både autism och ADHD. Kolla in den här artikeln, som utforskar förhållandet mellan autism och ADHD.
Vad är utsikterna för personer med autism?
Det finns inga botemedel för ASD: er. De mest effektiva behandlingarna involverar tidiga och intensiva beteendeinsatser. Ju tidigare ett barn registreras i dessa program, desto bättre blir utsikterna.
Kom ihåg att autism är komplex och att det tar tid för en person med ASD att hitta det program som passar bäst för dem.
