En diagnos av bröstcancer kan vända din värld upp och ner. Plötsligt kretsar allt i ditt liv kring en sak: att stoppa din cancer.
Istället för att gå till jobbet eller skolan besöker du sjukhus och läkarmottagningar. I stället för att umgås med vänner, stannar du hemma och återhämtar dig från de känslomässiga och fysiska påfrestningarna i din behandling.
Cancer kan känna sig helt isolerande. Även om vänner och familj samlas runt dig, kanske de inte vet exakt vad du behöver eller förstår verkligen vad du går igenom.
Det är här en stödgrupp för bröstcancer kan hjälpa. Dessa stödgrupper består av personer som genomgår bröstcancerbehandling - precis som du. De hålls personligen, online och via telefon. Några cancerorganisationer erbjuder också en-mot-en-stöd från överlevande av bröstcancer för personer som nyligen har diagnostiserats.
Vissa stödgrupper leds av proffs - psykologer, onkologiska sjuksköterskor eller socialarbetare - som kan erbjuda praktiska råd i frågor som hur man ska hantera håravfall och andra biverkningar i behandlingen. Andra stödgrupper leds av överlevande av bröstcancer.
En stödgrupp ger dig en plats att dela dina känslor, få råd och lufta utan att bli bedömd.
Hur man hittar en supportgrupp
Det finns många olika typer av stödgrupper och många platser att hitta dem. Stödgrupper hålls i:
- sjukhus
- samhällscentra
- bibliotek
- kyrkor, synagogor och andra platser för tillbedjan
- privata hem
Vissa grupper är utformade enbart för personer med bröstcancer. Andra ger stöd till makar, barn och andra vårdgivare. Det finns också stödgrupper som tillgodoser specifika grupper - till exempel män med bröstcancer eller kvinnor i ett visst stadium av cancer.
För att hitta en stödgrupp för bröstcancer i ditt område kan du börja med att be din läkare eller socialarbetare om en rekommendation. Eller så kan du söka på internet. Kolla också in organisationer som dessa som är värd för sina egna grupper:
- Susan G. Komen
- American Cancer Society
- Cancer Support Community
- Cancer
När du undersöker supportgrupper, ställ ledaren följande frågor:
- Vad är din bakgrund? Har du erfarenhet av att arbeta med personer med bröstcancer?
- Hur stor är gruppen?
- Vem är deltagarna? Är de nyligen diagnostiserade? I behandling?
- Besöker de överlevande och familjemedlemmarna möten?
- Hur ofta möts ni? Behöver jag komma till varje möte?
- Är mötena gratis, eller måste jag betala en avgift?
- Vilka ämnen diskuterar du vanligtvis?
- Är det OK för mig att hålla mig tyst och observera under mina första sessioner?
Besök några olika grupper. Sitta på några möten för att se vilken grupp som passar dig bäst.
Vad du kan förvänta
Stödgrupper för cancer möts vanligen en gång i veckan eller en gång i månaden. Ofta sitter du i en cirkel för att ge alla i gruppen förmågan att interagera. Ledaren kommer generellt att presentera ämnet för den sessionen och låta alla diskutera det.
Om du är ny i supportgruppen kan det ta lite tid att vänja dig med att dela dina känslor. Först kanske du föredrar att bara lyssna. Så småningom bör du lära känna gruppen tillräckligt bra för att du ska känna dig bekväm att öppna upp dina erfarenheter.
Hitta rätt passform
Det är viktigt att se till att den supportgrupp du väljer uppfyller dina behov. Att vara omgiven av människor som lyfter dig och tröstar kan du vara till stor hjälp under din cancerresa. Men om dina gruppmedlemmar är negativa och pessimistiska kan de få dig ner och få dig att känna dig ännu värre.
Här är några röda flaggor som kan betyda att din supportgrupp inte passar bra:
- Medlemmar tenderar att klaga mer än stödja varandra.
- Gruppen är inte välorganiserad. Möten är inte konsekventa. Gruppledaren avbryter ofta, eller medlemmarna misslyckas med att dyka upp.
- Ledaren pressar dig att köpa produkter eller lovar att bota din sjukdom.
- Avgifterna är mycket höga.
- Du känner att du bedöms när du delar dina känslor.
Om en supportgrupp gör dig mer upprörd eller om den inte fungerar, lämna den. Leta efter en annan grupp som bättre passar dina behov.
Hur du får ut mesta möjliga av din supportgrupp
Oavsett om du går med i en person-, online- eller telefonstödgrupp är det den viktigaste delen av att dyka upp. Välj en grupp som fungerar med ditt schema så att du vet att du kommer att vara tillgänglig för att delta i möten.
Engagera de andra medlemmarna i ditt vårdteam. Låt din läkare och socialarbetare veta att du har gått med i en stödgrupp. Be dem om råd om hur du får ut mesta möjliga av sessionerna. Om din grupp tillåter familjemedlemmar att delta, ta med dig din partner, barn eller andra nära och kära som är involverade i din vård.
Slutligen, även om en stödgrupp kan vara till stor hjälp, gör det inte till din enda källa till känslomässig vård. Luta dig också till familj och vänner, mentalvårdspersonal och din läkare för råd och komfort under din behandling.
