När du har metastaserande eller steg 4 bröstcancer, betyder det att din sjukdom har spridit sig utöver dina bröst. Cancern kan ha nått organ som lungor, lever, ben och hjärna.
Det finns många tillgängliga behandlingar för metastaserande bröstcancer, inklusive kemoterapi, riktade terapier och hormonbehandling. När din cancer har spridit sig är den inte härdbar, men du kan bromsa den med rätt behandling.
Att ha en senstadiet cancer kan väga tungt på dig. Att hitta rätt stöd är viktigt för att hjälpa dig hantera den känslomässiga stress som kommer från att leva med cancer.
Metastaserande bröstcancer i klimakteriet
Det är mer troligt att du får bröstcancer när du når klimakteriet eftersom risken för denna cancer ökar med åldern. Medelåldern för en bröstcancerdiagnos är 62 enligt American Cancer Society.
Menopaus orsakar inte bröstcancer, men åldern när du börjar klimakteriet kan påverka din risk. Kvinnor som börjar klimakteriet efter 55 års ålder löper högre risk för bröstcancer eftersom de utsätts för östrogen under en längre period.
Östrogen stimulerar tillväxten av bröstcancer. Om du använder hormonbehandling som innehåller östrogen och progestin för att lindra symtom i klimakteriet kan det också öka risken för bröstcancer.
Var kan jag hitta support?
En cancerdiagnos kan känna sig så överväldigande till en början att du kanske inte vet vart du ska vända dig. Det finns många stödsystem för att hjälpa människor med metastaserande bröstcancer.
Först kan du vända dig till de personer som är närmast dig - dina vänner, familj, partner eller vuxna barn. Rådgivning finns, antingen en-mot-en med en terapeut eller i gruppinställning. Ditt sjukvårdsteam är också där för att hjälpa dig att må bättre, både fysiskt och känslomässigt.
En palliativ vårdspecialist kan hjälpa dig om du har biverkningar av din cancer eller dess behandling. Palliativ vård är inte samma sak som hospice. Den fokuserar på att lindra eller förebygga symtom så att du är bekvämare.
Stödgrupper för metastaserande bröstcancer är platser att träffas och lära av andra människor som har varit på samma resa. Ditt cancersjukhus kan erbjuda stödgrupper, eller så kan du hitta en genom en organisation som American Cancer Society. En stödgrupp kan få dig att känna dig mindre ensam.
Support är också tillgängligt online. Du hittar grupper på sociala mediesidor eller via webbplatser som:
- Metastaserande bröstcancernätverk
- Metastatisk bröstcancerallians
- BCMets.org
Behandlingsfrågor
Målet med behandlingen är att förlänga ditt liv genom att döda så många cancerceller som möjligt för att bromsa din cancer. Bröstcancerbehandlingar är effektiva, men de kan orsaka biverkningar.
Kemoterapi kan tröttna dig och orsaka håravfall och munsår. Denna behandling kan också skada de vita blodkropparna som din kropp behöver för att bekämpa infektioner. Hormonterapi kan förvärra symptom på klimakteriet som torrhet i vaginal och förlust av libido.
Innan du börjar behandlingen, fråga din läkare eller sjuksköterska vilka biverkningar din behandling kan orsaka. Om du i förväg vet vilka du kan förvänta dig kan du lägga en plan för att hantera dem.
Hantera biverkningar
Biverkningar i behandlingen kan variera i svårighetsgrad från person till person. De kan vara så milda att de inte stör dig, eller de kan vara tillräckligt allvarliga för att störa ditt liv.
Om biverkningarna är allvarliga, kanske du vill stoppa din behandling helt. Men det är viktigt att du fortsätter med medicinen för att hantera din cancer ordentligt. Din läkare kan ta itu med nästan alla biverkningar du kan ha av din cancer och dess behandlingar.
Daglig träning, pratterapi och regelbundna vilopauser kan hjälpa dig att hantera trötthet. Rådgivning och antidepressiva läkemedel kan hjälpa till att lindra sorg eller ångest. Yoga, samtalsterapi och meditation kan hjälpa dig att sova bättre.
Berätta för ditt läkare direkt om alla problem du upplever. De kan arbeta med dig för att hitta en lösning.
Lindra smärta
Bröstcancer kan vara smärtsamt, särskilt i det sena skedet. Vissa cancerbehandlingar kan också orsaka smärta.
Du behöver aldrig acceptera eller leva med smärta. Din läkare kan förskriva mediciner och andra metoder för att hantera det.
Ibland hjälper det också att göra en förändring i din behandling. En palliativ vård- eller smärtspecialist kan hjälpa dig hitta den smärtlindringsmetod som ger dig mest komfort medan du får de minsta biverkningarna.
Förbättra livskvaliteten
Din läkares mål att behandla dig är inte bara att bromsa din cancer utan också att hjälpa dig att upprätthålla en god livskvalitet under hela processen. Om du inte kan komma ur sängen på morgonen eftersom du har så mycket smärta, kanske du inte får den helhet du behöver.
När du hanterar din livskvalitet kommer ditt sjukvårdsteam att fokusera på ditt emotionella välbefinnande, inklusive eventuella oro, ångest eller stress du känner. De kommer att kontrollera att du hanterar symtom som smärta och trötthet. Och de kommer att erbjuda lösningar så att du kan utföra din dagliga rutin med en viss känsla av normalitet.
Att hantera sexuella biverkningar
Ditt sexliv kan vara en av de största förlusterna du upplever under behandlingen. Metastaserande bröstcancer kan påverka både din önskan om sex och din förmåga att ha sex bekvämt.
Vaginal torrhet från hormonbehandling kan göra att sex känner sig smärtsamt. Kemoterapi kan ge dig för trött för att älska. Trötthet, illamående och ångest kan minska din libido.
Eftersom din läkare kanske inte tar upp intimitetsproblem kan du behöva ta upp ämnet själv. Låt din läkare veta om fysiska eller känslomässiga problem som påverkar ditt sexliv.
Ibland kan parterapi hjälpa till. Terapeuten kommer att lära dig andra sätt att vara intima med din partner förutom samlag. Terapi kan också hjälpa dig att kommunicera bättre med varandra medan du går igenom behandlingen.
Betydelsen av genetisk testning
Gentester är en annan viktig del av att navigera i dina behandlingsalternativ. Din läkare kan testa dig för att ta reda på om en ärftig genförändring som kallas en mutation orsakade din cancer.
BRCA1 och BRCA2 gener påverkar cancercellstillväxt. Mutationer till dessa gener kan orsaka bröstcancerceller att växa. Att ha dessa mutationer kan påverka hur bra dina bröstcancerbehandlingar fungerar.
Dina resultat på genetiska test kan hjälpa din läkare att finjustera din behandling. Till exempel är vissa riktade terapier endast effektiva hos personer med vissa ärftliga genmutationer. Du kan dela resultaten av dina genetiska test med släktingar som kanske vill lära sig risken för bröstcancer.
Hämtmat
Att ta reda på att du har bröstcancer i sent stadium kan vara överväldigande och upprörande. Luta dig till ditt sjukvårdsteam, vänner, familj och stödgrupper när du navigerar på din cancerresa.
Om du inte mår bra under din behandling, låt ditt hälso- och sjukvårdsteam veta det. Din läkare kan rekommendera sätt att hantera både de fysiska och emotionella biverkningarna av din cancer.
