På 1940-talet testade Percy Spencer på Raytheon en magnetron - en enhet som genererar mikrovågor - när han insåg att en godisstång i fickan hade smält.
Denna oavsiktliga upptäckt skulle leda honom att utveckla det vi nu känner som den moderna mikrovågsugnen. Under årens lopp har denna kökanordning blivit ytterligare ett objekt som gör hushållsarbetet så mycket enklare.
Ändå kvarstår frågor kring säkerheten i mikrovågsugnar. Är strålningen som används av dessa ugnar säker för människor? Förstör samma strålning näringsämnena i maten? Och hur är det med den studien som utförts på växter som matats med mikrovågsuppvärmt vatten (mer om detta senare)?
För att svara på några av de mest populära (och pressande) frågorna kring mikrovågor, frågade vi yttrandet från tre läkare: Natalie Olsen, RD, LD, ACSM EP-C, en registrerad dietist och träningsfysiolog; Natalie Butler, RD, LD, en registrerad dietist; och Karen Gill, MD, barnläkare.
Här är vad de hade att säga.
Vad händer med maten när den kokas i en mikrovågsugn?
Natalie Olsen: Mikrovågor är en form av icke-joniserande elektromagnetisk strålning och används för att värma mat snabbt. De får molekyler att vibrera och bygga upp termisk energi (värme).
Enligt FDA har denna typ av strålning inte tillräckligt med energi för att slå ut elektroner från atomer. Detta i motsats till joniserande strålning, som kan förändra atomer och molekyler och orsaka cellskador.
Natalie Butler: Elektromagnetiska strålningsvågor, eller mikrovågor, levereras av ett elektroniskt rör som kallas en magnetron. Dessa vågor absorberas av vattenmolekyler i livsmedel, vilket får [molekylerna] att vibrera snabbt, vilket resulterar i uppvärmd mat.
Karen Gill: Mikrovågsugnar använder elektromagnetiska vågor med en mycket specifik längd och frekvens för att värma och laga mat. Dessa vågor riktar sig mot specifika ämnen och använder sin energi för att producera värme, och det är främst vattnet i din mat som värms upp.
Vilka molekylära förändringar, om några, händer med mat när den är mikrovågsugn?
NEJ: Mycket minimala molekylförändringar inträffar med mikrovåg, på grund av de låga energivågorna som avges. Eftersom de betraktas som icke-joniserande vågor inträffar inte kemiska förändringar i molekylerna i maten.
När mat värms upp i mikrovågsugnen absorberas energi i maten, vilket gör att joner i maten polariserar och roterar [orsakar] minikollisioner. Det är detta som genererar friktion och därmed värme. Därför är den enda kemiska eller fysiska förändringen av maten att den nu värms upp.
OBS: Vattenmolekyler i mikrovågsmat vibrerar snabbt när de absorberar de elektromagnetiska strålningsvågorna. Kokt och överkokt mat med mikrovågor kommer att få en gummiaktig, torrare struktur på grund av snabb rörelse och snabbare avdunstning av vattenmolekyler.
KG: Mikrovågor orsakar att vattenmolekyler rör sig snabbt och orsakar friktion mellan dem - detta genererar värme. Vattenmolekylerna ändrar polaritet, känd som "vändning", som svar på det elektromagnetiska fältet som skapas av mikrovågorna. När mikrovågen har stängts av är energifältet borta och vattenmolekylerna slutar ändra polaritet.
Vilka näringsförändringar, om några, händer med maten när den är mikrovågsugn?
NEJ: Vid uppvärmning bryts vissa näringsämnen i maten, oavsett om det kokas i en mikrovågsugn, på en spis eller i en ugn. Som sagt, Harvard Health uppgav att mat som är tillagad under den kortaste tiden och som använder så lite vätska som möjligt kommer att bibehålla näringsämnen bäst. En mikrovågsugn kan åstadkomma detta eftersom det är en snabbare matlagningsmetod.
En studie från 2009 som jämförde näringsförlusterna från olika tillagningsmetoder fann att gallring, mikrovågsugning och bakning [är de metoder som] ger de lägsta förlusterna av näringsämnen och antioxidanter.
OBS: Vatteninnehållet i mikrovågsmat minskas när det snabbt värms upp. När kokta eller överkokta i en mikrovågsugn, kan matstrukturen bli oönskad. Protein kan bli gummiaktig, krispiga strukturer mjuka och fuktiga livsmedel blir torra.
På samma sätt är C-vitamin ett känsligt vattenlösligt vitamin och är mer benägna att nedbrytas genom mikrovågsugning än vid konvektionskokning. Även om mikrovågsugning kan minska antioxidanten (koncentrationer av vitamin- och fytoräringsämnen hos vissa växter), kan de bevara andra näringsämnen bättre i samma växter än andra kokningsmetoder, som rostning eller stekning.
Mikrovågsugn kan också minska bakterieinnehållet i livsmedel, vilket kan vara en användbar metod för pastörisering och livsmedelssäkerhet. Till exempel är mikrovågsröd rödkål överlägsen ånga för att skydda antocyanin men värre när man försöker bevara vitamin C.
Mikrovågor skyddar bättre quercetin, en flavonoid i blomkålen, men är värre att skydda kaempferol, en annan flavonoid, jämfört med ånga.
Dessutom hämmar krossad vitlök i 60 sekunder kraftigt dess allicininnehåll, en kraftfull anticancerförening. Det har emellertid visat sig att om du vilar vitlök i 10 minuter efter att du krossat det, skyddas mycket av allicinet under kokning i mikrovågsugn.
KG: Alla metoder för matlagning av mat orsakar förlust av näringsämnen på grund av uppvärmning. Mikrovågmat är bra för att behålla näringsämnen eftersom du inte behöver använda en betydande mängd extra vatten (t.ex. med kokning) och din mat lagar mat på en kort tid.
Grönsaker är särskilt lämpade för mikrovågsugn, eftersom de har mycket vattenhalt och därför kokar snabbt utan att behöva extra vatten. Detta liknar ånga men snabbare.
Vad är möjliga negativa effekter av mat med mikrovågsugn?
NEJ: Scientific American erbjöd en förklaring från Anuradha Prakash, biträdande professor vid avdelningen för livsmedelsvetenskap och näringslära vid Chapman universitet, som uppgav att det inte finns tillräckliga bevis för att stödja att en persons hälsa påverkas negativt av mikrovågsugnen.
Det konstaterades att "så vitt vi vet har mikrovågor ingen nonthermal effekt på maten." Med andra ord, förutom att ändra matens temperatur, har det mycket liten eller ingen påverkan.
OBS: Plastmatbehållare som är mikrovågsugna kan läcka giftiga kemikalier in i maten och bör därför undvikas - använd glas istället. Strålningsläckage kan också uppstå i dåligt utformade, felaktiga eller gamla mikrovågor, så se till att stå minst sex tum från en mikrovågsugn när du lagar mat.
KG: Det finns inga effekter på kort eller lång sikt från mat med mikrovågsugn. Den största risken med mikrovågsvätskor eller livsmedel med högt vatteninnehåll är att de kan värmas ojämnt eller till mycket höga temperaturer.
Rör alltid mat och vätskor efter att ha mikrovågat dem och innan temperaturen har kontrollerats. Välj också mikrovågsäkra behållare för uppvärmning och matlagning.
Det har föreslagits att växter som får mikrovågsvatten inte växer. Är detta giltigt?
NEJ: Forskningen på detta vinkar. Vissa studier har visat påverkan på växter på ett negativt sätt när mikrovågsvatten används. Det har visats att strålning på växter kan påverka deras genuttryck och liv. Detta ses emellertid främst med joniserande strålning (eller strålning med högre energi) [snarare] än med strålningen som släpps ut av mikrovågor (nonjoniserande, låg energi).
OBS: Det ursprungliga vetenskapsmässiga projektet som studerade effekten av mikrovågsvatten på växter gick viral tillbaka 2008. Till denna dag är mikrovågsvatten fortfarande ifrågasatt.
Mikrovågvatten har visats i vissa studier för att faktiskt förbättra växtfröns tillväxt och grodd, som i fallet med kikärtsfrön, medan det hade motsatt effekt på andra växter, möjligen på grund av förändringar i pH, mineralfunktion och vattenmolekylers rörlighet.
Annan forskning visar också motstridiga resultat på klorofyllhalten i växter: Vissa växter har minskat färg och klorofyllinnehåll när de vattnas med mikrovågsvatten, medan andra utsatta har ökat klorofyllhalten. Det verkar som om vissa växter är mer känsliga för mikrovågsstrålning än andra.
KG: Nej, det här är inte korrekt. Denna myt har cirkulerat i flera år och verkar komma från ett barns antagna vetenskapliga experiment. Vatten som har värmts upp i en mikrovågsugn och sedan kylts är detsamma som det vattnet innan det upphettades. Det sker ingen varaktig förändring i vattenmolekylstrukturen när det värms upp i en mikrovågsugn.
Finns det mätbara skillnader mellan matlagad mat eller ugn och mikrovågsugn?
NEJ: Mikrovågsugnar har bättre matlagningseffektivitet eftersom du värmer mat inifrån och ut, snarare än utanför, som är fallet med en spis eller ugn. Därför är den största skillnaden mellan mat tillagad på en spis eller ugn kontra en mikrovågsugn tillagningstiden.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är mat tillagad i mikrovågsugnen lika säker och har liknande näringsvärden som mat tillagad på kaminen.
OBS: Ja, skillnader i matlagad mat i en mikrovågsugn jämfört med andra metoder kan mätas utifrån färgintensitet, konsistens, fuktinnehåll och polyfenol- eller vitamininnehåll.
KG: I allmänhet, nej, det finns det inte. Den typ av mat du lagar mat, mängden vatten som tillsätts för att laga den och behållaren du använder kan alla påverka tillagningstiderna och mängden näringsämnen som går förlorade under tillagningen.
Mikrovågad mat kan ofta vara hälsosammare på grund av korta tillagningstider och mindre behov av extra fett, olja eller vatten som behövs för matlagning.
Natalie Olsen är en registrerad dietist och träningsfysiolog som specialiserat sig på sjukdomshantering och förebyggande. Hon fokuserar på att balansera sinnet och kroppen med en livsmedelsmetod. Hon har två kandidatexamen i hälso- och välbefinnande och i dietetik och är en ACSM-certifierad träningsfysiolog. Natalie arbetar på Apple som en företags wellness dietist och konsulterar i ett holistiskt wellnesscenter som heter Alive + Well samt genom sin egen verksamhet i Austin, Texas. Natalie har utsetts till "Bästa näringsläkare i Austin" av Austin Fit Magazine. Hon tycker om att vara utomhus, varmt väder, prova nya recept och restauranger och resa.
Natalie Butler, RDN, LD, är en livsmedel i hjärtat och brinner för att hjälpa människor att upptäcka kraften i närande, riktig mat med betoning på en växt-tung diet. Hon tog examen från Stephen F. Austin State University i östra Texas och specialiserat sig på förebyggande och hantering av kronisk sjukdom samt eliminationsdieter och miljöhälsa. Hon är företags dietist för Apple, Inc. i Austin, Texas, och hanterar också sin egen privata praxis, Nutritionbynatalie.com. Hennes lyckliga plats är hennes kök, trädgård och den stora naturen, och hon älskar att lära sina två barn att laga mat, trädgård, vara aktiv och njuta av ett hälsosamt liv.
Dr. Karen Gill är barnläkare. Hon tog examen från University of South California. Hennes expertis inkluderar amning, näring, förebyggande av fetma och sömn och beteende hos barn. Hon har varit ordförande för avdelningen för pediatrik vid Woodland Memorial Hospital. Hon var en klinisk preceptor vid University of California, Davis, och undervisade studenter i läkarassistentprogrammet. Hon övar nu på Mission Neighborhood Health Center och betjänar Latino-invånarna i Mission-distriktet i San Francisco.
