Kära vänner,
För fem år sedan ledde jag ett livligt liv som modedesigner med mitt eget företag. Allt förändrades en natt när jag plötsligt kollapsade av smärta i ryggen och hade akuta blödningar. Jag var 45 år gammal.
Jag fördes till sjukhuset där en CAT-skanning avslöjade en stor tumör i min vänstra njur. Jag hade njurcellscancer. Cancerdiagnosen var plötslig och helt oväntad. Jag hade inte varit sjuk.
Jag var ensam i en sjukhussäng när jag först hörde det ordet. Läkaren sa: "Du behöver operation för att ta bort cancern."
Jag var helt chockad. Jag måste bryta nyheterna till min familj. Hur förklarar du något så förödande att du inte förstår dig själv? Det var svårt för mig att acceptera och för min familj att hantera det.
När blödningen kontrollerades skickades jag för operation för att ta bort njuren med tumören. Operationen var framgångsrik och tumören innehöll. Men jag satt kvar med ständig ryggsmärta.
Under de kommande två åren var jag tvungen att få en benavläsning, MR-skanning och rutinmässig CAT-skanning. Så småningom fick jag diagnosen nervskador och föreskrev smärtstillande på obestämd tid.
Cancer avbröt mitt liv så abrupt att jag hade svårt att fortsätta som vanligt. Modeverksamheten verkade väldigt ytlig när jag återvände till jobbet, så jag stängde min verksamhet och sålde hela aktien. Jag behövde något helt annat.
En ny normal tog över. Jag var tvungen att ta varje dag som det kom. När tiden gick började jag känna mig mer avslappnad; utan tidsfrister blev mitt liv enklare. Jag uppskattade de små sakerna mer.
Jag började hålla en anteckningsbok den dagen jag fick diagnosen. Senare överförde jag den till en blogg - An Unfashionable Cancer. Till min överraskning började bloggen få mycket uppmärksamhet, och jag blev ombedd att sätta min berättelse i bokformat. Jag gick också med i en skrivgrupp. Att skriva var en barndoms passion för mig.
En annan hobby jag gillade var friidrott. Jag började gå till en lokal yogaklass eftersom övningarna liknade fysioterapin, som rekommenderades av min läkare. När jag kunde, började jag springa igen. Jag byggde upp avståndet, och nu springer jag tre gånger i veckan. Jag håller på att springa mitt första halvmaratonlopp och kommer att springa ett fullt maraton under 2018 för att markera fem år sedan min nefrektomi.
Njurcancer avslutade den livsstil jag hade varit van vid och har lämnat ett outplånligt märke när jag leder mitt liv nu. Men min väg till fitness har öppnat nya dörrar, vilket har lett till fler utmaningar.
Jag hoppas att andra som lever med njurcellscancer kan läsa att cancer kan ta bort mycket från oss, men klyftan kan fyllas på så många sätt. Aldrig ge in.
Med alla tillgängliga behandlingar där ute kan vi få mer tid. Återställningsprocessen gav mig både mer tid och en ny syn på livet. Med den här tiden och det nya perspektivet antände jag gamla passioner och fann också nya.
För mig var cancer inte slutet, utan början på något nytt. Jag försöker njuta av varje minut på resan.
Kärlek, Debbie
Debbie Murphy är modedesigner och ägare av Missfit Creations. Hon har en passion för yoga, springa och skriva … Hon bor med sin man, två döttrar och deras hund, Finny, i England.
