Översikt
Synestesi är ett neurologiskt tillstånd där information som är avsedd att stimulera en av dina sinnen stimulerar flera av dina sinnen. Människor som har synestesi kallas synesteser.
Ordet "synesthesia" kommer från de grekiska orden: "synth" (vilket betyder "tillsammans") och "etesi" (vilket betyder "perception"). Synestes kan ofta "se" musik som färger när de hör den, och "smak" strukturer som "rund" eller "spetsig" när de äter mat.
Forskare är fortfarande osäkra på hur vanlig synestesi är. En studie från 2006 föreslog att den förekommer i 2 till 4 procent av befolkningen.
Exempel på synestesi
Om du har synestesi, kanske du märker att dina sinnen tenderar att flätas samman, vilket ger dina uppfattningar om världen en ytterligare dimension. Kanske varje gång du biter i en mat känner du också dess geometriska form: rund, skarp eller fyrkantig.
Kanske när du känner dig känslomässig över en person du älskar, kan du stänga ögonen och se vissa färger spela i ditt synfält.
Du kanske läser dessa ord med en serie medföljande röster i huvudet och karaktäriserar varje mening med en egen identitet som du skulle göra för en person du pratade med på gatan.
Alla dessa erfarenheter är exempel på synestesi.
Orsaker till synestesi
Människor som upplever synestesi föds vanligtvis med det eller utvecklar det mycket tidigt i barndomen. Det är möjligt för det att utvecklas senare. Forskning indikerar att synestesi kan ärftas genetiskt.
Var och en av dina fem sinnen stimulerar ett annat område i din hjärna. Att titta på en ljus neongul vägg, till exempel, kommer att tända upp den primära visuella cortex, på baksidan av din hjärna. Om du har synestesi kan du också känna att du kan smaka på färg på väggen medan du tittar på den.
Så inte bara kommer din primära visuella cortex att stimuleras av färgen, din parietallab, som berättar hur något smakar, stimuleras också. Det är därför forskare tror att personer som har synestesi har en hög grad av sammankoppling mellan de delar av hjärnan som är bundna till sensorisk stimulans.
Vissa ämnen kan göra att du tillfälligt får synestesi. Användningen av psykedeliska droger kan öka och koppla dina sensoriska upplevelser. Meskalin, psilocybin och LSD har studerats för deras förmåga att inducera detta fenomen. Men andra stimulantia, som cannabis, alkohol och till och med koffein, har också visat sig orsaka tillfällig synestesi.
Symtom på synestesi
Det finns flera typer av synestesi, alla med olika symtom. Grafesfärgsynestesi, där du kopplar bokstäver och veckodagar med färger, kan vara den mest kända. Men det finns också ljud-till-färg-synestesi, nummerform-synestesi och många andra. Du kanske bara har en typ av synestesi eller en kombination av några få slag.
Människor som har någon typ av synestesi tenderar att ha dessa vanliga symtom:
- ofrivilliga uppfattningar som korsar mellan sinnen (smakande former, hörselfärger etc.)
- sensoriska triggers som konsekvent och förutsägbart orsakar samspel mellan sinnen (t.ex. varje gång du ser bokstaven A ser du det i rött)
- förmåga att beskriva sina ovanliga uppfattningar för andra människor
Om du har synestesi kan det vara mer troligt att du är vänsterhänt och har ett starkt intresse för visuell konst eller musik. Det verkar som att synestesi är vanligare hos kvinnor än hos män.
Behandling för synestesi
Det finns ingen behandling för synestesi. Anekdotiskt tycks många människor ha glädje av att uppfatta världen på ett annat sätt än allmänheten.
Å andra sidan känner vissa synestes att deras tillstånd isolerar dem från andra. De kan ha problem med att förklara sina sensoriska upplevelser eftersom de är väldigt olika. Att hitta samhällen med andra synestes online kan hjälpa till att underlätta denna känsla av isolering.
Att prata med en professionell inom mentalhälsa kan också hjälpa dig att se värdet som synestesi kan ge ditt liv. Istället för att ha en dominerande sida av din hjärna - höger eller vänster - kan du upptäcka att båda sidorna av din hjärna harmoniserar fint när du arbetar för att du brinner för.
Testning för synestesi
Du kan ta en kostnadsfri online-bedömning för att se om du har synestesi, men detta bör hanteras med försiktighet. Du kan också ställa dig några frågor för att påbörja diagnosprocessen om du tror att du upplever tillståndet.
När du ser för dig bokstaven "A", tilldelar ditt sinne en färg till bokstaven? Gå igenom hela alfabetet, föreställ dig varje bokstav, observera den färg som det verkar för dig i ditt sinne och skriv ner det. Upprepa övningen en timme eller två senare. Verkar de enskilda bokstäverna mestadels i samma färg varje gång du föreställer dem? Om de är det, kan du ha synestesi.
Sätt på klassisk musik och stäng ögonen. Välj en låt som du inte känner till innan du kopplar av och se vad som kommer in i ditt synfält. Vilken färg är musiken? Verkar instrumenten var och en för att ha en annan färg? Har du en stark visuell komponent bredvid det du hör? Om du gör det kan du ha synestesi.
Utsikterna
Du kan leva ett fullständigt och normalt liv med synestesi. Många kända och framgångsrika människor upplever detta fenomen. Exempel inkluderar:
- Kanye West
- Pharrell Williams
- Mary J. Blige
- Tori Amos
- Duke Ellington
- Lorde
- Vladimir Nabokov (hyllad författare; skrev i sin självbiografi om sin "färgade hörsel")
Målarna Vincent van Gogh och Joan Mitchell spekuleras också att ha haft synestesi.
Att höra i färg och läsa färger till ord på en sida ger en nivå av dimension till livet som många av oss bara kan drömma om.
