Ingen sa någonsin att det var ett roligt sätt att spendera tid att gå till läkaren. Mellan att sätta in en tid i ditt schema, vänta i ett examensrum och navigera i försäkringsskydd kan ett medicinskt besvär vara en besvär även under de bästa omständigheterna.
Men för vissa är läkarmöten mer än bara en besvär. Ett antal människor har extrem ångest för att gå till läkaren.
Rädslan för läkare, känd som iatrophobia, är ofta tillräckligt stark för att provocera "white coat-syndrom", där normalt hälsosamt blodtryck stiger i närvaro av en läkare.
Experter uppskattar att 15 till 30 procent av människor vars blodtryck verkar högt i en medicinsk miljö upplever detta syndrom - jag själv ingår.
Även om jag är en frisk 30-något (en näringsläkare och konkurrenskraftig löpare utan föregående förhållanden) misslyckas aldrig min rädsla för läkarkontoret. Varje gång jag går till läkaren får mina vitala tecken mig att se ut som en hjärtattack som väntar på att hända.
För mig härrör denna tillfälliga terror från medicinskt trauma från mitt förflutna. För många år sedan, som lider av ett mystiskt tillstånd som ingen kunde tycka diagnostisera, överfördes jag från läkare till läkare.
Under den tiden använde många läkare mycket lite tid på att försöka komma till botten av mina hälsoproblem - och vissa avskedade mig direkt.
Ända sedan dess har jag fruktat att lägga mig själv under medicinsk vård och hamnar rädsla för feldiagnos.
Medan min historia tyvärr inte är så ovanlig, finns det många andra skäl till att folk blir oroliga för att besöka en läkare.
Varför fruktar vissa människor läkare?
I ett försök att förstå mer om denna genomgripande fråga tog jag till sociala medier för att fråga andra om deras upplevelser.
Liksom mig pekade många på negativa incidenter tidigare som orsaken till deras ångest för läkare, från att inte höras till att få fel behandling.
"Jag är orolig för att läkarna kommer att avskaffa min oro," rapporterar Jessica Brown, som upplevde narkolepsi i sex år innan en läkare tog hennes symptom på allvar.
Säger Cherise Benton, "Två separata läkare i två separata anläggningar läste högt upp från mitt diagram att jag är allergisk mot sulfa och fortsatte och föreskrev det till mig." Benton landade i ER efter farliga allergiska reaktioner på hennes recept.
Tyvärr möter vissa människor också rädsla baserat på statistik om vårdnivån i deras demografiska.
"Som svart kvinna i Amerika oroar jag mig ofta för att jag inte kommer att lyssna på mina medicinska problem helt eller att jag får en undermålig omsorgsnivå på grund av implicit partiskhet," säger Adélé Abiola.
En annan vanlig tråd bland respondenterna var en känsla av maktlöshet.
De i vita kapporna håller vårt medicinska öde i sina händer medan vi, icke-yrkesmän, väntar på deras expertis.
"De vet den hemligheten om dig som kan förändra ditt liv," säger Jennifer Graves och hänvisar till den akuta oroen att vänta på testresultat.
Och när det gäller vår hälsa är insatserna ofta extremt höga.
Nikki Pantoja, som diagnostiserades med en sällsynt cancer i 20-talet, beskriver den inneboende ångesten för hennes behandling: "Jag förlitade mig bokstavligen på att dessa människor skulle hålla mig vid liv."
Med så mycket på linjen är det inte förvånande att spänningarna kan bli höga i våra interaktioner med medicinsk personal.
Oavsett orsaker som ligger till grund för vår rädsla för att besöka läkaren är den goda nyheten att vi kan vidta åtgärder för att mildra vår ångest.
I en miljö där vi ofta känner oss maktlösa är det bra att komma ihåg att vårt eget känslomässiga svar är en sak som vi kan kontrollera.
7 sätt att bekämpa läkarmottagets ångest
1. Schema till en bra tid på dagen eller veckan
När du planerar en tid för att se ditt dokument ska du tänka på ebbs och flöden av dina egna stressnivåer under dagen eller veckan.
Om du till exempel tenderar mot ångest på morgonen, kanske det inte är värt att ta den 8: e möten bara för att den är öppen. Planera en eftermiddagsavtal istället.
2. Ta en vän eller familjemedlem med dig
Att ta med sig en stödjande familjemedlem eller vän till en möte underlättar ångest på flera sätt.
Inte bara kan en älskad tjäna som en tröstande närvaro (och distrahera dig från din rädsla med vänlig konversation), de erbjuder ytterligare ett par ögon och öron att förespråka för din vård eller fånga viktiga detaljer du kan missa i ditt stressade tillstånd.
3. Kontrollera andetaget
Under stress, även om vi kanske inte är medvetna om det, blir andningen kortare och grundare, vilket upprätthåller ångestcykeln. Påkalla avslappningssvaret i examensrummet med en andningsövning.
Kanske testar du 4-7-8-tekniken (inandas till räkningen av fyra, håller andan i ett antal av sju, andas ut för ett antal på åtta) eller fokuserar helt enkelt på att fylla magen - inte bara bröstet - med varje inandning.
4. Prova självhypnos
Om ditt läkarkontor är som de flesta, har du förmodligen god tid medan du väntar på att ta din avkoppling ännu djupare.
Utnyttja din uppmärksamhet och engagera dina sinnen med en lugnande självhypnos.
5. Förbered dig mentalt framåt
Att hantera medicinsk ångest är inte nödvändigtvis begränsad till din tid på kontoret. Innan du möter dig, ställ dig in för känslomässig framgång med lite medvetenhetsmeditation.
Pröva specifikt att meditera på positiva bekräftelser relaterade till dina problem.
”Jag är vår egen hälsa” kan vara din mantra om du känner för mycket på din läkares nåd eller "Jag är i fred oavsett vad" om du är rädd för en skrämmande diagnos.
6. Var ärlig om din ångest
Du har bokat en läkares möte för att prata om hälsotillståndet - och mental hälsa är en del av den bilden. En bra utövare vill veta hur du mår och hur det påverkar dig när du är i deras närvaro.
Att vara ärlig om dina bekymmer främjar en bättre relation med din läkare, vilket bara kommer att leda till mindre ångest och bättre vård.
Dessutom kan du helt enkelt komma rena på hur du känner dig kan bryta spänningen och få stress tillbaka till en hanterbar nivå.
7. Få dina vitaler tagna sist
Om det vita pälsyndromet gör att ditt pulslöp och ditt blodtryck ökar, be om att ta dina vitaler vid slutet av ditt besök.
Gick ut genom dörren med dina hälsoproblem, är du mycket mer benägna att känna sig lugn än under förväntan på att först träffa läkaren.
Sarah Garone, NDTR, är en nutritionist, frilansande hälsoskribent och matblogger. Hon bor med sin man och tre barn i Mesa, Arizona. Hitta henne som delar jordnära hälso- och näringsinfo och (mestadels) hälsosamma recept på A Love Letter to Food.
