Små säckar för syre
Alveoli är små luftsäckar i lungorna som tar upp syret du andas in och håller kroppen igång. Även om de är mikroskopiska är alveoler arbetshästar i ditt andningsorgan.
Du har cirka 480 miljoner alveoler, som ligger i slutet av bronkialrören. När du andas in expanderar alveolerna och tar in syre. När du andas ut, krymper alveolerna för att utvisa koldioxid.
Hur alveoler fungerar
Det finns tre övergripande processer involverade i din andning:
- flytta luft in och ut ur lungorna (ventilation)
- syre-koldioxidutbyte (diffusion)
- pumpa blod genom lungorna (perfusion)
Även om de är små är alveolerna centrum för ditt luftvägsgasutbyte. Alveolerna tar upp den inkommande energin (syre) du andas in och släpper den utgående avfallsprodukten (koldioxid) som du andas ut.
När det rör sig genom blodkärlen (kapillärer) i alveolväggarna tar ditt blod syret från alveolerna och avger koldioxid till alveolerna.
Dessa små alveolstrukturer tillsammans bildar ett mycket stort ytområde för att göra andningsarbetet, både när du är i vila och när du tränar. Alveolerna täcker en yta som mäter mer än 1076,4 kvadratmeter (100 kvadratmeter).
Denna stora ytarea är nödvändig för att bearbeta de enorma mängder luft som är involverade i andning och få syre till lungorna. Lungorna tar cirka 1,3 till 2,1 liter luft per minut. När du är i vila skickar alveolerna 10,1 ounce (0,3 liter) syre till ditt blod per minut.
För att pressa luften in och ut, hjälper ditt membran och andra muskler att skapa tryck i bröstet. När du andas in skapar dina muskler ett negativt tryck - mindre än det atmosfäriska trycket som hjälper till att suga in luft. När du andas ut, kommer lungorna tillbaka och återgår till sin normala storlek.
Alveoli och ditt andningsorgan
Tänk dina lungor som två välgrenade trädlemmar, en på varje sida av bröstet. Den högra lungan har tre sektioner (lobar) och den vänstra lungan har två sektioner (ovanför hjärtat). De större grenarna i varje lob kallas bronkier.
Bronkierna delar upp i mindre grenar som kallas bronkioler. Och i slutet av varje bronkiole finns en liten kanal (alveolär kanal) som ansluter till ett kluster av tusentals mikroskopiska bubbelliknande strukturer, alveolerna.
Ordet alveolus kommer från det latinska ordet för "liten hålighet."
Alveoler i tvärsnitt
Alveolerna är organiserade i buntar, varje grupp som grupperas är det som kallas alveolarsäcken.
Alveolerna rör vid varandra, som druvor i ett trångt gäng. Antalet alveoler och alveolära säck är det som ger dina lungor en svampaktig konsistens. Varje alveolus (singel av alveoler) är ungefär 0,2 mm i diameter (cirka 0,008 tum).
Varje alveolus är koppformad med mycket tunna väggar. Det är omgivet av nätverk av blodkärl som kallas kapillärer som också har tunna väggar.
Syret du andas in diffunderar genom alveolerna och kapillärerna i blodet. Den koldioxid som du andas ut sprids från kapillärerna till alveolerna, upp bronchialträdet och ut ur munnen.
Alveolerna är bara en cell i tjocklek, vilket gör att andningsgasutbytet kan ske snabbt. Väggen i en alveolus och väggen i en kapillär är vardera cirka 0,0001 centimeter.
Om alveolceller
Det yttre lagret av alveoler, epitelet, består av två typer av celler: typ 1 och typ 2.
Alveolceller av typ 1 täcker 95 procent av den alveolära ytan och utgör luft-blodbarriären.
Alveolceller av typ 2 är mindre och ansvarar för att producera det ytaktiva medlet som täcker insidan av alveolus och hjälper till att minska ytspänningen. Det ytaktiva ämnet hjälper till att hålla formen på varje alveolus när du andas in och ut.
Typ 2 alveolceller kan också förvandlas till stamceller. Om nödvändigt för reparation av skadade alveoler, kan alveoli stamceller bli nya alveolceller.
Effekter på alveoler
Denna till synes perfekta maskin för andning kan gå sönder eller bli mindre effektiv på grund av:
- sjukdom
- normalt åldrande
- rökning och luftföroreningar
Rökning
Enligt US Centers for Disease Control skadar tobaksrök dina lungor och leder till lungsjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOLS), emfysem och kronisk bronkit.
Tobaksrök irriterar bronkiolerna och alveolerna och skadar lungans foder.
Tobaksskador är kumulativa. År med exponering för cigarettrök kan ärr din lungvävnad så att dina lungor inte effektivt kan bearbeta syre och koldioxid. Skadorna från rökning är inte reversibla.
Förorening
Föroreningar inomhus från begagnad rök, mögel, damm, hushållskemikalier, radon eller asbest kan skada dina lungor och förvärra befintlig lungsjukdom.
Utomhusföroreningar, t.ex. bil- eller industriutsläpp, är också skadliga för dina lungor.
Sjukdom
Kronisk rökning är en känd orsak till lungsjukdom. Andra orsaker inkluderar genetik, infektioner eller komprometterade immunsystem. Kemoterapi och strålbehandlingar för cancer kan också bidra till lungsjukdomar. Ibland är orsaken till lungsjukdom okänd.
Lungarsjukdom har många typer som alla påverkar din andning. Här är några vanliga lungsjukdomar:
- Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Luftvägs hindring från skadade alveolväggar.
- Astma. Inflammation minskar luftvägarna och blockerar dem.
- KOL. Skador på alveolerna får dem att bryta ner, vilket minskar ytytan som är tillgänglig för gasutbyte.
- Idiopatisk lungfibros. Väggarna som omger alveolerna blir ärriga och förtjockade.
- Lungcancer. Cancer kan börja i dina alveoler.
- Lunginflammation. Alveolerna fylls med vätska, vilket begränsar syreintaget.
åldrande
Den normala åldringsprocessen kan bromsa andningsorganen. Du kanske märker att lungkapaciteten minskar eller att bröstmusklerna är svagare.
Äldre tenderar också att ha större risk för lunginflammation, både bakteriell och viral.
Läs mer om att bli äldre och din lunghälsa.
Alveoli och lunghälsa
Begränsa din exponering för föroreningar
Använd en luftrenare eller renare på jobbet eller hemma för att minska damm och ångor inomhus. Du kan också bära en mask om du utsätter dig för extra damm, mögel eller allergener.
Var medveten om dagar då luftföroreningar utomhus är höga. Du kan hitta prognoser online för
- luftkvalitet
- pollen räknas
- vindhastigheter och riktning när du letar upp väderprognoser i ditt område
På dagar då luftkvalitetsindexet (AQI) är i ett ohälsosamt intervall, håll din exponering minimal genom att hålla dörrar och fönster stängda och cirkulera luft inuti.
Minska hur ofta du röker
Nummer ett på listan för att hålla lungorna friska är att inte röka.
Om du är intresserad av sätt att sluta finns det nya metoder att prova, till exempel nikotinersättningsterapi. Du kan också kolla in bloggar för personer som försöker sluta. Eller gå med i en stödgrupp, som Quit Now: Freedom From Smoking, sponsrad av American Lung Association.
Ta hand om din hälsa
- Få regelbundna hälsokontroller för att veta hur din fysiska hälsa gör i allmänhet.
- Behåll ett starkt immunsystem. Detta kan inkludera att hålla sig uppdaterad med vaccinationer och influensaskott.
- Ät en hälsosam kost med en mängd olika frukter, grönsaker, säd och proteinkällor.
- Få regelbunden träning. Motion hjälper till att hålla lungorna i god form genom att få dem att arbeta hårdare.
Avhämtningen
Andningsorganet med sina miljoner alveoler är en komplex maskin. Men för det mesta tänker vi inte ens på det. Vi andas bara in och ut under vårt normala förlopp.
När du lär dig mer om dina lungor, eller om du har problem med lungorna, kanske du vill göra "underhållsarbete" för att hjälpa dina lungor att fungera bra. Andningsövningar för att öka lungkapaciteten kan vara ett bra ställe att börja.
