Signalsubstanser
Neurotransmittorer spelar en viktig roll i neuralkommunikation. De är kemiska budbärare som bär meddelanden mellan nervceller (nervceller) och andra celler i kroppen, vilket påverkar allt från humör till ofrivilliga rörelser. Denna process kallas vanligtvis neurotransmission eller synaptisk transmission.
Specifikt har excitatoriska neurotransmittorer exciterande effekter på neuronet. Detta innebär att de ökar sannolikheten för att nervcellen avfyrar en signal som kallas en handlingspotential i den mottagande neuronen.
Neurotransmittorer kan agera på förutsägbart sätt, men de kan påverkas av droger, sjukdomar och interaktion med andra kemiska budbärare.
Hur fungerar neurotransmittorer?
För att skicka meddelanden i hela kroppen måste neuroner överföra signaler för att kommunicera med varandra. Men det finns ingen fysisk anknytning till varandra, bara ett mindre gap. Denna övergång mellan två nervceller kallas en synapse.
För att kommunicera med nästa cell skickar en neuron en signal över synapsen genom diffusion av en neurotransmitter.
Vad neurotransmittorer gör
Neurotransmittorer påverkar neuroner på ett av tre sätt: de kan vara exciterande, hämmande eller modulatoriska. En exciterande sändare genererar en signal som kallas en handlingspotential i den mottagande neuron. En hämmande sändare förhindrar det. Neuromodulatorer reglerar grupper av nervceller.
- Excitatoriska neurotransmittorer har exciterande effekter på neuron. Detta innebär att de ökar sannolikheten för att nervcellen avfyrar en handlingspotential.
- Hämmande neurotransmittorer har hämmande effekter på neuronet. Detta innebär att de minskar sannolikheten för att nervcellen avfyrar en handling.
- Modulerande neurotransmittorer kan påverka ett antal neuroner på samma gång och påverka effekterna av andra kemiska budbärare.
Vissa neurotransmittorer, som dopamin, beroende på receptorerna, skapar både excitatoriska och hämmande effekter.
Excitatoriska neurotransmittorer
De vanligaste och tydligt uppfattade typerna av excitatoriska neurotransmittorer inkluderar:
acetylkolin
Detta är en excitatorisk neurotransmitter som finns i hela nervsystemet. En av dess många funktioner är muskelstimulering, inklusive de i mag-tarmsystemet och det autonoma nervsystemet.
Känner du till kosmetiska Botox-injektioner? De används för att eliminera rynkor genom att tillfälligt förlamma vissa muskler. Denna procedur använder botulinumtoxin för att frysa musklerna på plats genom att förhindra neuroner i området från att släppa acetylkolin.
adrenalin
Epinefrin, även kallad adrenalin, är en excitatorisk neurotransmitter som produceras av binjurarna. Det släpps ut i blodomloppet för att förbereda din kropp för farliga situationer genom att öka din hjärtfrekvens, blodtryck och glukosproduktion.
Är du bekant med kampen mot eller flyg? Adrenalin hjälper dina nerv- och endokrina system att förbereda sig för extrema situationer där du kanske fattar ett fight-or-flight-beslut.
Glutamat
Detta är den vanligaste neurotransmitteren i centrala nervsystemet. Det är en excitatorisk neurotransmitter och säkerställer vanligtvis balans med effekterna av gamma-aminobutyric acid (GABA), en hämmande neurotransmitter.
Histamin
Detta är en excitatorisk neurotransmitter som huvudsakligen är involverad i inflammatoriska svar, vasodilatation och reglering av ditt immunsvar mot främmande kroppar som allergener.
dopamin
Dopamin har effekter som är både exciterande och hämmande. Det är förknippat med belöningsmekanismer i hjärnan.
Läkemedel som kokain, heroin och alkohol kan tillfälligt öka nivåerna i blodet. Denna ökning kan leda till att nervcellerna avfyras onormalt som kan resultera i berusning tillsammans med medvetenhets- och fokusproblem.
En typisk utsöndring av dopamin i blodomloppet kan bidra till motivation.
Andra neurotransmittorer
noradrenalin
Norepinefrin, även kallad noradrenalin, är den primära neurotransmitteren i det sympatiska nervsystemet där det fungerar för att kontrollera hjärtfrekvens, blodtryck, leverfunktion och andra funktioner.
Gamma-aminobutyric acid
Även känd som GABA är gamma-aminobutyric acid en hämmande neurotransmitter som fungerar som en broms till de excitatoriska neurotransmittorerna. GABA har bred distribution i hjärnan och har en viktig roll för att minska neuronal excitabilitet i hela nervsystemet.
serotonin
Serotonin är en hämmande neurotransmitter som är involverad i känslor och humör, och balanserar överdrivande excitatoriska neurotransmittereffekter i din hjärna. Serotonin reglerar också processer, såsom sömncykel, kolhydrattrang, matsmältning och smärtskontroll.
Störningar kopplade till neurotransmittorer
Många neurotransmittorer har associerats med ett antal störningar.
- Alzheimers sjukdom har kopplats till brist på acetylkolin och glutamat i vissa delar av hjärnan.
- Schizofreni har kopplats till alltför stora mängder dopamin i hjärnans mesolimbiska väg.
- Parkinsons sjukdom har kopplats till för lite dopamin i hjärnans motoriska områden.
- Epilepsi och Huntingtons sjukdom har kopplats till sänkt GABA i hjärnan.
- Humörstörningar som ångest har kopplats till låga nivåer av serotonin.
- Humörstörningar såsom manisk depression, ångest och nedsatt sömncykel har kopplats till noradrenalin (norepinefrin) och andra neurotransmittorer.
Hämtmat
Det finns miljarder neurotransmittermolekyler som hela tiden arbetar för att hålla hjärnan fungerar och hantera allt från din andning till ditt hjärtslag till din koncentrationsförmåga.
Att förstå hur nervceller kommunicerar, liksom hur ökningar och minskningar av neurotransmittorer påverkar vårt fysiska och psykiska välbefinnande, hjälper forskare och läkare att hitta sätt att göra oss lyckligare och hälsosammare.