Att falla eller kväva är ett problem bland människor som lever med epilepsi - men det är inte det enda. Risken för plötslig oväntad död vid epilepsi (SUDEP) är också en rädsla.
Om du eller en älskad har kramper kan ett antal frågor springa igenom dig. Kan du till exempel dö av ett epileptiskt anfall? Eller kan du dö av ett anfall i din sömn?
Det korta svaret är ja, men även om det är möjligt är dödsfall från epilepsi också sällsynt.
När du hör till någon som dör av ett anfall kan du anta att personen föll och slog i huvudet. Detta kan hända.
SUDEP orsakas dock inte av skada eller drunkning. Det hänvisar till en död som är plötslig och oväntad. De flesta, men inte alla, dödsfall inträffar under eller direkt efter ett anfall.
Den exakta orsaken till dessa dödsfall är okänd, men forskare tror dock att en utökad andningspaus leder till mindre syre i blodet och kvävning. En annan teori är att anfallet orsakar en dödlig störning i hjärtrytmen, vilket leder till att hjärtat stoppar.
Varje år förekommer 1.16 incidenter av plötslig död för varje 1 000 personer med epilepsi, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Experter anser att det är troligt att många SUDEP-fall inte rapporteras och att antalet SUDEP-ärenden kan vara högre.
Vad är ett anfall?
Din hjärna innehåller otaliga nervceller som skapar, skickar och tar emot elektriska impulser. Krampor inträffar när en plötslig elektrisk störning i hjärnan får dessa nervceller att bränna.
Detta kan utlösa:
- okontrollerbar ryck av kroppen
- förlust av medvetande
- tillfällig förvirring
- förlust av medvetenhet
Beslag varierar i svårighetsgrad och längd. Mildare anfall kanske inte orsakar kramper och kan endast vara 30 sekunder. Andra anfall kan emellertid få en persons hela kropp att skaka snabbt och pågå så länge som 2 till 5 minuter.
Ett anfall kan vara en engångshändelse efter en huvudskada, stroke eller infektion. Epilepsi är ett tillstånd som kännetecknas av återkommande anfall.
Vilka är riskfaktorer för ett dödligt anfall?
Även om det är sällsynt är det fortfarande viktigt att veta om riskfaktorer för SUDEP. Om du är i riskzonen kan du vidta åtgärder för att förhindra ett dödligt anfall.
Även om det fortfarande är lågt, är sannolikheten för att dö av ett anfall högre hos personer som har en historia av täta, okontrollerbara anfall, liksom de som har en historia av anfall med tonisk-klon (ibland kallade stora malbeslag).
Tonic-kloniska anfall är en allvarlig typ av epileptisk anfall. Dessa kan orsaka plötslig förlust av medvetande, kramper och förlust av urinblåsan.
Chansen för plötslig död är också högre hos individer vars anfall börjar i ung ålder. Emellertid är oväntad död extremt ovanligt hos små barn.
Risken för plötslig död ökar också ju längre du lever med epilepsi.
Att inte ta din medicin och dricka för mycket alkohol kan också bidra till SUDEP. Krampar som inträffar under sömnen verkar vara en riskfaktor för SUDEP.
Hur du minskar risken för ett dödligt anfall
Ta din medicin mot anfall enligt anvisningarna för att förhindra kramper. Se en läkare om din nuvarande terapi inte är effektiv. Din läkare kan behöva justera din dos eller förskriva en annan medicin.
Det är också bra att identifiera anfallstrigrar. Dessa skiljer sig från person till person, så att identifiera dina specifika triggers kan vara svårt. Det kan hjälpa till att hålla en anfallsdagbok.
Att hålla en anfallsdagbok kan identifiera mönster eller situationer som får anfall. Att undvika dina triggers kan potentiellt minska antalet attacker.
Använd "anteckningar" -funktionen på din telefon för att spåra anfall, eller ladda ner en app för anfallsdagbok till din smartphone eller surfplatta.
Du kan också minska risken för ett dödligt anfall genom att undvika för mycket alkohol. Se till att din familj känner till första hjälpen.
Detta inkluderar att lägga dig på golvet och ligga dig på ena sidan av kroppen. Denna position kan hjälpa dig att andas lättare. De bör också lossa nackbanden och knäppta skjortor runt halsen.
Om ett anfall varar längre än 5 minuter ska de ringa 911.
Hur diagnostiseras kramper?
Tillstånd som kan härma ett anfall inkluderar en migränattack, stroke, narkolepsi och Tourette syndrom.
För att noggrant diagnostisera ett anfall kommer din läkare att fråga om din medicinska historia och händelserna som ledde fram till anfallet. Du kan ha ett elektroencefalogram (EEG), som är ett test som registrerar den elektriska aktiviteten i hjärnan. Det hjälper till att upptäcka avvikelser i hjärnvågor.
En EEG kan diagnostisera olika typer av anfall och hjälpa till att förutsäga om ett anfall troligen kommer att inträffa igen.
Din läkare kan också beställa test för att fastställa den bakomliggande orsaken till anfall. En neurologisk undersökning kan leta efter avvikelser i nervsystemet, medan ett blodprov kan kontrollera infektioner eller genetiska tillstånd som kan bidra till anfall.
Avbildningstester används också för att leta efter tumörer, lesioner eller cyster i hjärnan. Dessa inkluderar en CT-skanning, en MRI eller en PET-skanning.
Hur behandlar du ett anfall?
Ett anfall utlöst av en isolerad händelse kräver vanligtvis inte behandling. Om du har mer än ett anfall kan din läkare emellertid förskriva ett anfall mot anfall för att förhindra framtida attacker.
Olika mediciner är effektiva mot anfall. Din läkare kommer att rekommendera en eller flera möjliga mediciner baserade på typen av anfall.
När medicin mot anfall inte fungerar, kan din läkare rekommendera operation för att ta bort den del av hjärnan där anfall härstammar. Tänk på att denna procedur endast fungerar när krampanfall börjar på samma plats.
Du kan också vara kandidat för stimuleringsterapi. Alternativ inkluderar vagusnervstimulering, responsiv neurostimulering eller djup hjärnstimulering. Dessa terapier hjälper till att hämma kramper genom att reglera normal hjärnaktivitet.
Vad är utsikterna för personer med epilepsi?
Att leva med epilepsi har sina utmaningar, men du kan leva ett normalt liv med tillståndet. Vissa människor växer så småningom ut anfall eller går flera år mellan anfallen.
Nyckeln till att hantera attacker är att förstå din risk och vidta åtgärder för att undvika vanliga triggers.
Enligt Epilepsy Foundation kommer nästan 6 av 10 personer som lever med epilepsi med behandling att bli anfallsfria inom några år.
Avhämtningen
Ja, ett anfall kan orsaka dödsfall. Men även om det är möjligt är detta en sällsynt händelse.
Prata med din läkare om du känner att din nuvarande behandling mot anfall inte fungerar. Du kan diskutera en annan kombination av medicinering eller utforska tilläggsterapier för att kontrollera dina attacker.
