Jag heter Victoria, jag är 41 och jag har metastaserad bröstcancer (MBC). Jag har varit gift med min make, Mike, i 19 år, och tillsammans har vi två barn.
Jag har gjort allt i mitt liv som ska hålla saker som denna sjukdom borta.
Jag har ingen historia av cancer i min familj, jag testade negativt med avseende på BRCA-genmutation, jag äter ganska hälsosamt, dricker alkohol med mått, röker inte och jag tränar fem dagar i veckan. Men ändå, här är jag.
Den goda nyheten är att så länge det finns liv finns verkligen hopp. Så av de många råd som jag har gett mig under de senaste månaderna sedan min diagnos är här mina tre bästa.
Ta det en dag i taget
Sedan min diagnos verkar det som om klockan tickar snabbare och det finns så mycket att göra ännu lite tid att göra allt. Mellan alla tester och behandlingar och familjeförpliktelser har jag ofta känt mig lite överväldigad.
Jag har funnit att det är bra att ta ett steg tillbaka och ta sig tid åt mig själv. Självvård är så viktigt för att klara mentalt och anpassa sig fysiskt till förändringarna i ditt liv och din kropp. Din kropp kommer ofta att låta dig veta när det är dags att vila. Andra gånger tar din hjärna ledningen.
Jag har tagit det en dag i taget och försökt att inte stressa över de saker som jag inte kan kontrollera. Jag tar tid att koppla ur kontakten och bara vara. Oavsett om jag lyssnar på musik eller har ett dumt samtal, har jag tyckt det är mycket viktigt att fortsätta skratta och leva.
Koppla av och bortse från alla "vad-om-det" som springer runt i huvudet. Det kommer att stressa dig mer än själva sjukdomen.
Och även när dessa tankar kommer in i mitt sinne är jag tur att min man påminner mig om att det inte är nyttigt att slösa tid och energi på det som vi inte har kontroll över. Vi kommer över dessa broar när vi kommer dit.
Undvik "Dr. Google"
Varför kör vi till internet för att få svar på allt? Är det rädslan för det okända, eller är det att vi måste veta orsaken och bota genast? Hursomhelst, inte bara kan statistik som finns på internet vara skrämmande, utan de kan också vara felaktiga.
När jag först började leta efter information om bröstcancer steg IV på nätet, läste jag att prognosen är ungefär tre år. Jag blev omedelbart modig. Jag läste och läste igen det uttalandet eftersom jag inte kunde tro det jag såg.
Min stressnivå gick genast genom taket. Jag har barn och jag vill se dem växa till vuxen ålder, jag har platser att resa till och jag har så mycket kvar att uppleva i denna galna värld av oss.
Medan statistiken var delvis korrekt, nämnde det inget om att statistiken är ungefär fem år gammal. Och fler lever nu längre med MBC tack vare bättre och fler behandlingsalternativ.
Glöm att få medicinska svar om din specifika diagnos på internet. Om det var så lätt, skulle läkare vara ute av deras jobb.
Var och en av oss är olika - MBC är inte en typ av situation som passar alla. Google kan vara bra att till exempel svara på frågor om mode, men du bör alltid prata med ditt medicinska team om allvarliga hälsofrågor.
Säg bara ja och acceptera hjälp
Efter min diagnos hoppade min vänskrets omedelbart till handling. En organiserade ett måltåg för mig. En annan körde mig till några av mina möten, och en tredje vän hjälpte mig att hämta mina barn från skolan.
Du kan ha svårt att ta emot hjälp, särskilt om du är van vid att göra allt för dig själv och din familj. Men jag fick snabbt veta att dagarna med att jonglera med mig själv är borta.
Livet kan vara utmattande när du är en frisk individ och ännu mer när du är i aktiv behandling.
Jag accepterade och välkomnade hjälp, eftersom det tillät mig att kolla in fler artiklar på min att-lista. Dessa enkla handlingar hjälpte verkligen, speciellt på dagar efter kemo då min trötthet skulle komma in.
Säg ja till erbjudanden om hjälp du får, vare sig det är att samla dina små till skolan, en måltid för din familj eller städtjänster. Acceptera dessa erbjudanden med tacksamhet.
Hämtmat
Det kommer att finnas både bra och dåliga dagar med MBC, och helst har vi fler bra dagar än dåliga. Men om vi tar det en dag i taget, en fråga i taget, kan vi klara oss bättre med att leva metastatiskt.
Även om vi inte bör leva i förnekande, måste vi försöka glömma statistiken online lite, eftersom de bara kan lägga till onödig stress. Och när vi säger ja till hjälp från familj och vänner, tillåter vi oss värdefull tid att fokusera och vara så aktiva som vi kan och gör de saker vi älskar.
Victoria är en hemmafru och mamma till två som bor i Indiana. Hon har en BA i kommunikation från Purdue University. Hon fick diagnosen MBC i oktober 2018. Sedan dess har hon varit väldigt passionerad för MBC-förtal. På sin fritid är hon frivillig för olika organisationer. Hon älskar att resa, fotografera och vin. Hon kan hittas på Instagram @theregionandbeyond.
