Kan du få Lyme-sjukdomen från någon annan? Det korta svaret är nej. Det finns inga direkta bevis på att Lyme-sjukdomen är smittsam. Undantaget är gravida kvinnor som kan överföra det till sitt foster.
Lyme sjukdom är en systemisk infektion orsakad av spirochete bakterier som överförs av svarta benhjortfästingar. De korkskruvformade bakterierna, Borrelia burgdorferi, liknar spirochete-bakterierna som orsakar syfilis.
Lyme sjukdom kan bli försvagande för vissa människor och livshotande om den inte behandlas.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att 300 000 människor i USA diagnostiseras med Lyme varje år. Men många fall kan komma att rapporteras. Andra studier tyder på att förekomsten av Lyme kan vara så hög som 1 miljon fall per år.
Diagnosen är utmanande eftersom Lyme-symtom efterliknar de av många andra sjukdomar.
Historiska fakta om Lyme
- Lyme tar sitt namn från Connecticut-staden där flera barn utvecklade det som såg ut som reumatoid artrit på 1970-talet. Den skyldige tycktes vara en fästingbett.
- 1982 identifierade forskaren Willy Burgdorfer bakteriens orsak till sjukdomen. De fästingburna bakterierna, Borrelia burgdorferi, är uppkallad efter honom.
- Lyme är inte en ny sjukdom. Spiroketer av Lyme-typ hittades i den tyrolska ismannen, en 5 300 år gammal välbevarad kropp som upptäcktes i Alperna 1991.
Vad är det vanligaste sättet att få Lyme?
Blacklegged hjort fästingar infekterade med Borrelia burgdorferi överför Lyme bakterier när de biter. Fästingarna, Ixodes scapularis (Ixodes pacificus på västkusten), kan också överföra andra sjukdom-orsakande bakterier, virus och parasiter. Dessa kallas mynfektioner.
En fästing kräver en blodmåltid i varje livsfas - som larver, nymfer och vuxna. Fästingar matar vanligtvis på djur, matande fåglar eller reptiler. Människor är en sekundär blodkälla.
De flesta bitar till människor kommer från fästingnymfer, som är storleken på vallmofrön. Det är svårt att upptäcka dem, även på öppen hud. De främsta årstiderna för mänskliga fästbitar är sent på våren och sommaren.
När en infekterad fästing matas av dig, injicerar den spiroketer i ditt blod. Djurforskning har visat att svårighetsgraden (virulens) av infektioner varierar beroende på om spiroketerna kommer från fästingens salivkörtlar eller fästingens midgut. I denna djurundersökning krävde infektion 14 gånger fler spetsar i midsäcken än salivspiroketer.
Beroende på fästingens bakteriella virulens kan du smittas med Lyme inom 24 timmar efter fästingbiten.
Kan du få Lyme från kroppsvätskor?
Lyme-bakterier kan hittas i kroppsvätskor, såsom:
- saliv
- urin
- bröstmjölk
Men det finns inga hårda bevis på att Lyme sprider sig från person till person via kontakt med kroppsvätskor. Så oroa dig inte för att kyssa någon med Lyme.
Kan du få Lyme från sexuell överföring?
Det finns inga direkta bevis på att Lyme överförs sexuellt av människor. Lyme-experter är delade om möjligheten.
"Beviset för sexuell överföring som jag har sett är mycket svagt och absolut inte avgörande i någon vetenskaplig mening," säger Dr Elizabeth Maloney till Healthline. Maloney är ordförande i Partnership for Tick-Borne Diseases Education.
Dr. Sam Donta, en annan Lyme-forskare, instämde.
Å andra sidan berättade Lyme-forskaren Dr. Raphael Stricker till Healthline:”Det finns ingen anledning till att Lyme-spirocheten inte kan överföras sexuellt av människor. Hur vanligt det inträffar eller hur svårt det är vet vi inte.”
Stricker har begärt en "Manhattan Project" -strategi för Lyme, inklusive mer forskning.
Indirekta studier av mänsklig överföring är suggestiva, men inte definitiva. Några djurstudier av sexuell överföring av Lyme spirochete har visat att det förekommer i vissa fall.
Det är inte etiskt att testa sexuell överföring genom att medvetet infektera människor, vilket gjordes med syfilis tidigare. (Syfilis spirocheten överförs sexuellt.)
En studie från 2014 hittade levande Lyme spirochetes i sperma och vaginal sekret av personer med dokumenterad Lyme. Men detta betyder inte nödvändigtvis att det finns tillräckligt med spiroketer för att sprida infektion.
Kan du få Lyme från en blodtransfusion?
Det finns inga dokumenterade fall av Lyme-överföring via en blodtransfusion.
Men Lyme spirochete Borrelia burgdorferi har isolerats från mänskligt blod, och en äldre forskningsstudie från 1990 fann att Lyme spirochetes kunde överleva de normala procedurerna för lagring av blodbanker. Av denna anledning rekommenderar CDC att personer som behandlas för Lyme inte ska donera blod.
Å andra sidan har det förekommit mer än 30 fall av transfusionsöverförd babesios, en parasitmyntfektion av samma svartbenficka som överför Lyme.
Kan Lyme överföras under graviditeten?
En gravid kvinna med obehandlad Lyme kan överföra infektionen till fostret. Men om de får adekvat behandling för Lyme, är negativa effekter osannolika.
En studie från 2009 med 66 gravida kvinnor fann att obehandlade kvinnor hade en signifikant högre risk för negativa graviditetsresultat.
Infektion från modern till fostret kan uppstå inom de första tre månaderna av graviditeten, enligt Donta. Om modern inte behandlas skulle infektionen leda till medfödda avvikelser eller missfall.
Det finns inga trovärda bevis, sade Donta, att överföring mellan mödrar och foster manifesterar sig månader till år senare i barnet.
Lyme-behandling för gravida kvinnor är densamma som för andra med Lyme, förutom att antibiotika i tetracyklinfamiljen inte bör användas.
Kan du få Lyme från dina husdjur?
Det finns inga bevis för direkt överföring av Lyme från husdjur till människor. Men hundar och andra husdjur kan ta med Lyme-bärande fästingar in i ditt hem. Dessa fästingar kan fästa vid dig och orsaka infektion.
Det är bra att kontrollera dina husdjur efter fästingar efter att de har varit i högt gräs, underborste eller trädbevuxna områden där fästingar är vanliga.
Symtom att titta på om du har varit på fästingar
Symtomen på Lyme varierar mycket och härmar efter många andra sjukdomar. Här är några vanliga symtom:
- platta röda utslag, formade som ett ovalt eller ett öga (men observera att du fortfarande kan ha Lyme utan detta utslag)
- Trötthet
- influensasymtom som huvudvärk, feber och allmän sjukdom
- ledvärk eller svullnad
- ljuskänslighet
- känslomässiga eller kognitiva förändringar
- neurologiska problem som förlust av balans
- hjärtproblem
Återigen finns det inga direkta bevis på överföring av Lyme från person till person. Om någon du bor med har Lyme och du utvecklar symtom är det troligtvis för att du båda utsätts för samma fästingpopulation omkring dig.
Förebyggande åtgärder
Vidta förebyggande åtgärder om du befinner dig i ett område där det finns fästingar (och rådjur):
- Bär långa byxor och långa ärmar.
- Spraya dig själv med ett effektivt insektsmedel.
- Kontrollera dig själv och ditt husdjur efter fästingar om du har varit i ett område där det finns fästingar.
Avhämtningen
Lyme är en underrapporterad epidemi i USA. Diagnosen är utmanande eftersom Lyme-symtom är som många andra sjukdomar.
Det finns inga bevis för att Lyme är smittsam. Det dokumenterade undantaget är att gravida kvinnor kan överföra infektionen till deras foster.
Lyme och dess behandling är kontroversiella ämnen. Mer forskning och forskningsfinansiering behövs.
Om du misstänker att du har Lyme, se en läkare, helst en som har Lyme-erfarenhet. International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) kan tillhandahålla en lista över Lyme-medvetna läkare i ditt område.
