Kan ett psykiskt hälsotillstånd vara smittsamt?
Du vet att om någon nära dig har influensa riskerar du också att få den. Det finns ingen tvekan om den smittsamma karaktären av bakteriella eller virala infektioner. Men hur är det med mental hälsa och humör? Kan depression vara smittsam?
Ja och nej. Depression är inte smittsam på samma sätt som influensan är, men humör och känslor kan spridas. Har du någonsin sett en vän skratta så hårt att du började skratta? Eller lyssnade på en medarbetares klagomål så länge att du också började känna dig negativ? På detta sätt kan stämningar - och till och med depressiva symtom - vara smittsamma.
Vi förklarar hur det fungerar, vad vetenskapen säger och vad man ska göra om du känner att du har "fångat" depression från en älskad.
Hur depression är smittsam
Depression - och andra stämningar - är smittsamt på ett intressant sätt. Forskning har visat att depression inte är det enda som kan "spridas." Rökningsbeteende - antingen sluta röka eller börja - har visat sig sprida både nära och avlägsna sociala band. Om din vän slutar röka, är det också mer sannolikt att du slutar sluta.
Självmord har också visat sig komma i kluster. En studie visade att hos både män och kvinnor ökade deras egna sannolikhet för självmordstankar eller försök att ha en vän som dog av självmord.
Depressionens smittsamma natur kan fungera på samma sätt. Forskare kallar det för en mängd saker, inklusive nätverksfenomen, social smittteori och gruppemotionell smittsamhet.
Vad det hela handlar om är överföringen av stämningar, beteenden och känslor bland människor i en grupp. Och den här gruppen behöver inte bara vara bästa vänner och nära och kära - den flesta forskningen säger att den kan sträcka sig upp till tre separationsgrader.
Detta betyder att om din väns väns vän har depression, kan du fortfarande ha högre risk att utveckla den också.
Naturligtvis fungerar detta också för lycka - liksom alkohol- och droganvändning, matkonsumtion och ensamhet.
Så hur exakt sprids depression?
Det är inte så enkelt som att dela drinkar med en person som har depression eller att de gråter på axeln. Forskare förstår fortfarande hur exakt känslor sprids. Men vissa studier indikerar att det kan hända på flera sätt:
- Social jämförelse. När vi är med andra människor - eller bläddrar genom sociala medier - avgör vi ofta vårt eget värde och känslor baserat på andras. Vi utvärderar oss själva utifrån dessa jämförelser. Men att jämföra dig själv med andra, särskilt de med negativa tankemönster, kan ibland vara skadliga för din mentala hälsa.
- Känslomässig tolkning. Detta beror på hur du tolkar andras känslor. Din väns känslor och icke-verbala ledtrådar fungerar som information till din hjärna. Särskilt med tvetydigheten på internet och sms kan du tolka information annorlunda eller mer negativt än den var avsedd.
- Empati. Att vara en empatisk person är bra. Empati är förmågan att förstå och dela någon annans känslor. Men om du är alltför fokuserad eller involverad i att försöka sätta dig själv i skorna till någon med depression, kan det vara mer troligt att du också börjar uppleva dessa symtom.
Det betyder inte att det att vara runt någon som har depression automatiskt får dig att ha det också. Det ger dig bara en högre risk, särskilt om du är mer mottaglig.
Vem är mer mottagliga för att "fånga" depression?
Du har en högre risk att "fånga" depression om du:
- har en historia av depression eller andra humörstörningar
- har en familjehistoria med eller genetisk benägenhet till depression
- växte upp av en förälder med depression när du var barn
- upplever en stor livsövergång, till exempel ett stort drag
- söka höga nivåer av säkerhet hos andra
- har för närvarande höga nivåer av stress eller kognitiv sårbarhet
I allmänhet finns det andra riskfaktorer för depression, inklusive att ha ett kroniskt hälsotillstånd eller en obalans av neurotransmittorer. Ungdomar och kvinnor verkar också vara mer benägna att sprida och fånga känslor och depression.
Vem kan jag få det från?
Du kan ha mer benägenhet att uppleva depression eller andra humörförändringar om någon av följande personer i ditt liv lever med depression:
- en förälder
- ett barn
- din partner eller make
- rumskamrater
- nära vänner
Vänner och bekanta online kan också påverka din mentala hälsa. Med utbredningen av sociala medier i våra liv undersöker nu många forskare hur sociala medier kan påverka våra känslor.
I en studie fann forskare att när mindre positiva inlägg visades på ett nyhetsflöde, svarade folk genom att publicera färre positiva inlägg och mer negativa inlägg. Det motsatta inträffade när negativa tjänster minskades. Forskarna tror att detta visar hur känslor som uttrycks på sociala medier kan påverka våra egna känslor, både på och offline.
Vad kommer jag att uppleva?
Om du tillbringar tid med någon som har depression, kan du också börja uppleva vissa symtom. Dessa kan inkludera:
- pessimistiskt eller negativt tänkande
- hopplöshet
- irritabilitet eller agitation
- ångest
- allmän missnöje eller sorg
- skuld
- humörsvängningar
- tankar om självmord
Vad gör jag om jag har "fångat" depression?
Om du har problem med psykisk hälsa kan du alltid kontakta hjälp eller professionella råd från läkare eller online. Om du känner att du är i kris kan du kontakta en hotline eller chattlinje eller ring 911 eller dina lokala räddningstjänster.
Forskare har funnit att en partner eller makas depressiva symtom betydligt kan förutsäga depression hos sin partner. Men att öppet diskutera dina bekymmer med en nära och kära, särskilt en partner, kan vara svårt. Många personer med depression upplever skam eller skuld för sina känslor. Att kallas”smittsam” kan vara sårande.
Istället kan det vara en bra idé att arbeta tillsammans för att hantera dessa känslor och symtom. Överväg några av följande ledningstips:
Kolla in gruppmöten
Att gå på gruppmöte eller workshop för depression, beteendeterapi eller mindfulness-baserad stresslindring kan vara till hjälp. Ofta kan en gruppinställning hjälpa dig att arbeta igenom saker i en säker miljö och samtidigt påminna dig om att du inte är ensam. Du kan hitta en supportgrupp genom några av nedanstående organisationer, liksom genom ditt lokala sjukhus eller läkarmottagning:
- National Alliance on Mental Illness (NAMI)
- Anxiety and Depression Association of America
- Mental Health America
Se en terapeut tillsammans
Att se en terapeut tillsammans, oavsett om du går till en familjeråd eller parrådgivare, kan vara så användbart för att hitta hanteringsmekanismer som fungerar för er båda. Du kan också be om att sitta i en av din partners terapimöten.
Stötta varandra
Om du arbetar tillsammans med din nära och kära kan du hålla varandra ansvariga.
Se till att ni båda tar hand om er själva, går till jobbet eller skolan, får den hjälp ni behöver, äter väl och tränar.
Meditera tillsammans
Att börja eller avsluta din dag med lite meditation kan hjälpa till att lugna ditt sinne och ändra negativa tankemönster. Du kan gå med i en klass, titta på en YouTube-video eller ladda ner en app som ger dig 5 till 30 minuters meditation.
Sök hjälp
Att se en professionell inom mentalhälsa kan också hjälpa. De kan ge dig råd, föreslå behandlingsplaner och leda dig till det stöd du behöver.
Tänk om jag känner detta på grund av mina vanor på sociala medier?
Om du känner att sociala medier är skyldiga för några av dina humörförändringar eller psykiska hälsoproblem, kan du överväga att begränsa din tid på dem. Du behöver inte sluta eller avaktivera dina konton, även om du kan om det är det som fungerar för dig.
Men genom att begränsa din tid på sociala medier kan du hantera hur mycket tid du tillbringar påverkas av andra. Det handlar om att skapa balans i ditt liv.
Om du har svårt att sluta bläddra i nyhetsflöden kan du försöka ställa påminnelser för att lägga ner telefonen. Du kan också begränsa din tid till endast på en dator och ta bort appar från din telefon.
Tänk om jag är den som "sprider" depression?
Många personer med depression och andra psykiska hälsotillstånd kan känna att de tynger andra människor när de pratar om vad som händer.
Att veta att känslor kan spridas betyder inte att du bör isolera dig eller undvika att prata om de saker som stör dig. Om du är orolig är det en bra idé att söka professionell hjälp. En terapeut kan arbeta med dig för att hantera din depression och negativa tänkande. Många tillåter dig att ta in en partner eller en vän om du känner att det är nödvändigt för att lösa problem.
Avhämtningen
Känslor relaterade till depression är inte den enda typen av känslor som kan vara smittsamma. Lycka har också visat sig vara lika smittsam.
Forskare har funnit att människor som omringade sig med glada människor mer benägna att bli lyckliga i framtiden. De tror att detta visar att människors lycka beror på andras lycka som de är kopplade till.
Så ja, på ett sätt är depression smittsam. Men så är lyckan. Med detta i åtanke är det bra att vara medveten om hur andras beteenden och känslor påverkar ditt eget beteende och känslor.
Ta lite ögonblick på dagen för att vara medveten om hur du känner dig och försöker förstå varför kan vara oerhört användbart för att ta kontroll över dina känslor och hantera dem. Om du känner dig hopplös eller behöver stöd finns hjälp tillgänglig.
Frågor och svar med vår medicinska expert
F:
Jag är rädd att jag kommer att fånga min partners obehandlade depression. Vad ska jag göra?
A:
Om du är rädd för att din partners humör kan påverka ditt humör negativt, bör du vara säker på att du ägnar dig åt egenvård. Får du tillräckligt med sömn? Äter du bra? Tränar du? Om du ägnar dig åt egenvård och märker att ditt humör börjar påverkas av din älskas depression, kanske du vill överväga att kontakta din läkare eller en psykiatrisk professionell för att få hjälp.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHAnswers företräder åsikter från våra medicinska experter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
