Det är inte bara du
"It's Not Just You" är en kolumn skriven av psykisk hälsojournalist Sian Ferguson, avsedd för att utforska de mindre kända, under diskuterade symtomen på psykisk sjukdom.
Oavsett om det är konstant dagdrömmer, tvångsmässig duschning eller koncentrationsproblem, vet Sian från första hand kraften i att höra, "Hej, det är inte bara du." Även om du kanske känner till din ledsna sorg eller ångest, finns det så mycket mer till mental hälsa än så - så låt oss prata om det!
Om du har en fråga till Sian, kontakta dem via Twitter.
När min terapeut först föreslog att jag skulle kunna ha tvångssyndrom (OCD), kände jag mycket saker.
Oftast kände jag mig lättad.
Men jag kände mig också rädd. Enligt min erfarenhet är OCD en av de mest missförstådda psykiska sjukdomarna - alla tror att de vet vad det är, men få människor faktiskt gör det.
De flesta förknippar OCD med ofta handtvätt och överdriven städning, men det är inte vad det är.
Vissa människor med OCD är oerhört upptagna av hygien, men många gör det inte. Liksom många andra var jag orolig för att prata om min OCD skulle möts med uppsägning - men du är inte tvångssnäckt! - istället för att förstå, även av människor vars avsikter var bra.
Som namnet antyder innebär OCD tvångssätt, som är påträngande, oönskade, ihållande tankar. Det involverar också tvång, som är de mentala eller fysiska praxis som används för att minska besväret kring dessa tankar.
De flesta av oss har påträngande, konstiga tankar då och då. Vi kan komma på jobbet och tänka, "Hej, vad händer om jag lämnade gasugnen på?" Problemet är när vi ger uppblåsta mening till dessa tankar.
Vi kanske återkommer till tanken om och om igen: Tänk om jag lämnade gasugnen på? Vad händer om jag lämnade gasugnen på? Vad händer om jag lämnade gasugnen på?
Tankarna blir då mycket oroande för oss, så mycket att vi tar upp vissa tvång eller ändrar vår dagliga rutin för att undvika dessa tankar.
För någon med OCD, att kontrollera gasugnen 10 gånger varje morgon kan vara en tvång avsedd att minska de stressande tankarna, medan andra kan ha en bön de upprepar till sig själva för att hantera ångesten.
Kärnan i OCD är dock rädsla eller osäkerhet, så det är inte alls begränsat till bakterier eller förbränna ditt hem.
Ett sätt som OCD kan ta form är skrupulositet, ofta kallad 'religiös OCD' eller 'moralisk OCD.'
"Scrupulosity är ett OCD-tema där en person är alltför upptagen av rädsla för att de gör något som strider mot deras religiösa tro eller är omoralisk," säger Stephanie Woodrow, en rådgivare som är specialiserad på att behandla OCD.
Låt oss säga att du sitter i kyrkan och en blasfemisk tanke korsar dig. De flesta religiösa människor känner sig dåliga, men fortsätter sedan från den tanken.
Människor med noggrannhet kommer dock att kämpa för att släppa tanken.
De kommer att känna segra med skuld eftersom tanken korsade dem, och de kan oroa sig för att kränka Gud. De kommer att spendera timmar på att "kompensera" för detta genom att bekänna, be och läsa religiösa texter. Dessa tvång eller ritualer syftar till att minska deras nöd.
Det betyder att religion är full av ångest för dem, och de kommer att kämpa för att verkligen njuta av religiösa tjänster eller praxis.
Obsessioner (eller ihållande, påträngande tankar) när det gäller skrupulositet kan inkludera oroande:
- kränkande Gud
- begå en synd
- ber felaktigt
- felaktig tolkning av religiösa läror
- åker till den”fel” tillbedjan
- att delta i vissa religiösa praxis "felaktigt" (t.ex. kan en katolsk person oroa sig för att inte korsa sig själv korrekt, eller en judisk person kan oroa sig för att inte bära Tefillin perfekt i mitten av pannan)
Tvungen (eller ritualerna) kan innehålla:
- överdriven be
- ofta bekännande
- söker lugn från religiösa ledare
- undvika situationer där omoraliska handlingar kan hända
Naturligtvis oroar många religiösa människor sig för vissa av ovanstående frågor till en viss grad. Om du till exempel tror på helvetet är chansen stor att du är orolig för att åka dit minst en gång.
Så frågade jag Woodrow, vad är skillnaden mellan religiösa problem som inte är patologiska och faktiska OCD?
"Nyckeln är att människor med [försiktighet] inte tycker om någon aspekt av sin tro / religion eftersom de är rädda hela tiden", förklarar hon. "Om någon är irriterad av något eller är orolig för att få problem för att hoppa över något, kanske de inte älskar sin religiösa praxis, men de är inte rädda för att göra det fel."
Scrupulosity är inte bara begränsad till de religiösa: Du kan också ha moralisk scrupulosity
"När någon har moralisk skonsamhet kan de vara oroliga för att inte behandla människor lika, ljuga eller ha dåliga motiv för att göra något," förklarar Woodrow.
Vissa symtom på moralisk försiktighet inkluderar oroande:
- ljuga, även om oavsiktligt (vilket kan inkludera att vara rädd för att ljuga genom utelämnande eller av misstag vilseleda människor)
- omedvetet diskriminera människor
- agera etiskt ur egenintresse istället för att motiveras av att hjälpa andra
- huruvida de etiska val du gör verkligen är bättre för det större
- vare sig du verkligen är en "bra" person eller inte
Ritualerna som hänför sig till moralisk försiktighet kunde se ut:
- gör altruistiska saker för att "bevisa" för dig själv att du är en bra person
- överdela eller upprepa information så att du inte ljuger för människor av misstag
- diskutera etik i timmar i huvudet
- vägrar att fatta beslut eftersom du inte kan räkna ut det "bästa" beslutet
- försöker göra "bra" saker för att kompensera för de "dåliga" saker du har gjort
Om du känner till Chidi från "The Good Place", vet du vad jag menar.
Chidi, en etikprofessor, är besatt av att väga saker och etik - så mycket att han kämpar för att fungera bra, förstör sina relationer med andra och får ofta magvärk (ett vanligt symptom på ångest!).
Medan jag definitivt inte kan diagnostisera en fiktiv karaktär, är Chidi ganska mycket hur moralisk OCD kan se ut.
Naturligtvis är problemet med att hantera noggrannhet att få människor faktiskt vet att det finns.
Att vara orolig för etiska eller religiösa frågor låter inte dåligt för alla. Detta i kombination med det faktum att OCD ofta är felaktigt förstått och missförstått, innebär att människor inte alltid vet vilka tecken man ska se upp för eller vart man ska vända sig för hjälp.
"Enligt min erfarenhet tar det ett tag för dem att inse att det de upplever är för mycket och onödigt," berättar Michael Twohig, en psykologprofessor vid Utah State University, till Healthline.
”Det är vanligt att de tror att detta är en del av att vara trogen,” säger han.”Någon från utsidan kommer vanligtvis att gå in och säga att det här är för mycket. Det kan vara till stor hjälp om den personen är betrodd eller en religiös ledare.”
Lyckligtvis, med rätt stöd, kan skrupulositet behandlas
Ofta behandlas OCD genom kognitiv beteendeterapi (CBT), specifikt exponering och responsprevention (ERP).
ERP innebär ofta att konfrontera dina obsessiva tankar utan att delta i tvångsmässigt beteende eller ritualer. Så om du tror att Gud kommer att hata dig om du inte ber varje natt kan du avsiktligt hoppa över en natt med böner och hantera dina känslor kring det.
En annan form av terapi för OCD är acceptans och engagemangsterapi (ACT), en form av CBT som involverar acceptans och uppmärksamhet tekniker.
Twohig, som har omfattande expertis på ACT för behandling av OCD, har nyligen arbetat med en studie som visade att ACT är lika effektiv som traditionell CBT för behandling av OCD.
Ett annat hinder för personer med OCD är att de ofta är rädda för att behandling för skrupulositet kommer att skjuta dem bort från sin tro, enligt Twohig. Någon kanske fruktar att deras terapeut kommer att avskräcka dem från att be, gå till religiösa sammankomster eller tro på Gud.
Men detta är inte fallet.
Behandlingen är tänkt att fokusera på att behandla störningen av OCD - det handlar inte om att försöka förändra din tro eller tro
Du kan behålla din religion eller övertygelse när du behandlar din OCD.
Faktum är att behandling kan hjälpa dig att njuta av din religion mer. "Studier har visat att människor med religiös skrupulositet faktiskt åtnjuter sin tro mer än före behandlingen," säger Woodrow.
Twohig håller med. Han arbetade på en studie från 2013 som tittade på de religiösa trosuppfattningarna hos människor som behandlades för skrupulositet. Efter behandling fann de att skrupulositeten minskade men religiösheten gjorde det inte - med andra ord, de kunde behålla sin tro.
”Jag brukar säga att vårt mål som terapeuter är att hjälpa klienten att göra det som är viktigast för dem,” säger Twohig. "Om religion är viktig för dem, vill vi hjälpa klienten att göra religionen mer meningsfull."
Din behandlingsplan kan innebära att du pratar med religiösa ledare, som kan hjälpa dig att bilda en hälsosammare relation med din tro.
"Det finns några medlemmar av prästerskapen som också är OCD-terapeuter och ofta har presenterat balansen mellan att göra vad de 'borde' göra på grund av religion i motsats till vad OCD säger att en person ska göra," säger Woodrow. "De är alla överens om att ingen religiös ledare någonsin anser att [ritualitet] ritualer är bra eller hjälpsamma."
Den stora nyheten är att behandling av alla former av OCD är möjlig. De dåliga nyheterna? Det är svårt att behandla något om vi inte inser att det finns.
Symtomen på psykisk sjukdom kan dyka upp på så många oväntade och överraskande sätt, så att vi kan uppleva en stor oro innan vi någonsin ansluter den till vår mentala hälsa.
Detta är ett av de många skälen till att vi bör fortsätta prata om mental hälsa, våra symtom och terapi - även och särskilt om våra kämpar stör vår förmåga att fortsätta det som är viktigast för oss.
Sian Ferguson är frilansförfattare och journalist baserad i Grahamstown, Sydafrika. Hennes författning behandlar frågor som rör social rättvisa och hälsa. Du kan nå ut till henne på Twitter.
