Våra skäl för att dricka kan vara varierande och komplexa.
Detta gällde för mig när det blev svårt (om inte omöjligt) att veta om min dryck helt enkelt var ett tillfälligt binge beteende, avsett att bli kvar i 20-talet; en ohälsosam copingfärdighet relaterad till min psykiska sjukdom eller ett verkligt fullständigt beroende.
Det hjälpte inte att mina kliniker inte kunde komma överens om jag var alkoholist. Vissa sa ja, och andra sa hårt nej.
Detta var en förvirrande och oroande plats att vara. Att gå till AA och så småningom ett polikliniskt rehabiliteringsprogram under hela en dag skickade mig spiral när jag försökte ta reda på om jag till och med hörde där.
Jag gick från möte till möte, utrymme till utrymme, försökte ta reda på min identitet utan att inse att min identitetskris distraherade från de verkliga frågorna.
I stället för att fokusera min energi på nykthet och återhämtning blev jag besatt av att ta reda på om jag var alkoholist
Att ha OCD, besatt av detta var inte exakt överraskande.
Men det förstärkte egentligen bara min önskan att dricka så att jag kunde spela "detektiv" och testa mig själv, som om svaret på mina problem på något sätt låg i att dricka mer, inte mindre.
Ångesten för att inte veta hur jag skulle prata om mitt förhållande till alkohol blev i fokus istället för att ärligt undersöka hur jag drack och varför det var viktigt att stoppa eller minska.
Jag vet att jag inte heller är den enda som kommer fram till den här platsen.
Oavsett om vi inte är helt redo att kalla oss alkoholister, eller om vi helt enkelt finns på ett kontinuum där vårt beteende är missanpassat men inte riktigt beroendeframkallande, är det ibland nödvändigt att lägga undan identitetsfrågan och istället svänga till de viktigare frågorna.
Jag vill dela några av de frågor jag var tvungen att ställa mig själv för att få min återhämtning på rätt väg.
Oavsett om svaren leder till att du hävdar en identitet som alkoholist, eller helt enkelt hjälper dig att fatta viktiga beslut kring ämnesanvändning och återhämtning, är det viktiga att du på ett ärligt sätt kan granska ditt förhållande till alkohol - och förhoppningsvis göra de val som är bäst för dig.
1. Vilka är konsekvenserna och gör det mig något?
Förra gången jag återkallade i min dryck hade mitt beteende några mycket allvarliga konsekvenser.
Det äventyrade min anställning, hotade mina relationer, satte mig i farliga situationer (ensam utan stöd) och påverkade min hälsa på allvarliga sätt. Även om jag visste detta, fortsatte jag att dricka ett tag, och jag kunde inte förklara varför.
Att dricka utan verkligt hänsyn till konsekvenserna är en röd flagga, oavsett om du har störning i alkoholanvändning eller inte. Det signalerar att det är dags att ompröva ditt förhållande till alkohol.
Om ditt dricka är viktigare än dina nära och kära, ditt jobb eller din hälsa, är det dags att nå hjälp. Detta kan vara att delta i möten; för mig var det mest hjälpsamma att öppna upp för en terapeut.
Om konsekvenserna inte spelar någon roll är det dags att nå stöd.
2. Komprometterar jag mina värden?
En sak jag kan säga om att dricka: När jag är i halsen av en binge, jag gillar inte vem jag blir.
Jag gillar inte att jag blir en lögnare, gör vad jag behöver för att undvika kritik och oro från mina nära och kära. Jag gillar inte att jag lovar att jag vet att jag inte kommer att hålla. Jag gillar inte att jag prioriterar att dricka framför de flesta andra saker på bekostnad av människorna i mitt liv.
Vilka är dina värden? Jag tror att varje person med en historia om ämnesanvändning måste ställa sig själv denna fråga.
Värderar du att du är snäll? Vara ärlig? Är du tro mot dig själv? Och stör din substansanvändning dig när du lever ut dessa värden?
Och viktigast av allt, är att offra dessa värden värt det för dig?
3. Vad är resultatet? Är det förutsägbart? Har jag kontroll?
Förra gången jag kastade min nykterhet ut genom fönstret började jag (i hemlighet) dricka stora mängder vin.
De flesta vet inte detta om mig, men jag är faktiskt allergisk mot vin. Så eftermiddagen gick något så här: Drick ensam tills jag går ut, vaknar några timmar senare med en allergisk reaktion (vanligtvis med att det är otroligt kliande), ta Benadryl och gå tillbaka ut ytterligare ett par timmar.
Det är inte ens kul, det sätt som att dricka tydligen ska vara, men jag fortsatte.
Jag tror att det var ett sätt att hantera de outhärdliga depressionstimmarna som jag annars skulle sugas in i. En halv dag skulle vara helt förmörkad, antingen med mig helt berusad eller försvinner på mitt lägenhetsgolv.
Resultatet? Inte bra och absolut inte friskt. Förutsägbar? Ja, för det fortsatte oavsett vad jag ursprungligen planerade.
Och hade jag kontroll? När jag var ärlig mot mig själv - verkligen, riktigt ärlig - insåg jag att när du planerar en sak och resultatet är upprepade gånger annorlunda har du troligen mindre kontroll än du tror.
Så ta en minut för att undersöka saker och ting. Vad händer när du dricker? Är resultatet negativt eller positivt? Och händer det på det sätt som du planerade, eller verkar det alltid komma ur handen?
Det här är alla viktiga frågor som kan hjälpa dig att avgöra om du behöver stöd kring din droganvändning.
4. Vad berättar mina nära och kära? Varför är det så?
Många människor jag känner är resistenta mot denna fråga. De vill bli defensiva och motbevisa vad alla säger.
Därför ber jag om att du har två kolumner för den här övningen: en kolumn för vad folk säger om ditt drickande, och en annan kolumn för bevis eller resonemang som folk har för att säga det.
Observera att det inte finns en tredje kolumn för att bestrida den. Det finns två kolumner, och de fokuserar helt på andra människor och inte oss själva och vad vi tycker om det.
En ärlig inventering av hur människor känner för vår substansanvändning kan ge oss inblick i vårt beteende och huruvida vi gör hälsosamma val eller inte.
Det är helt sant att ibland människor kan se riskerna och problemen tydligare än vi kan känna igen i oss själva.
Var öppen för den feedbacken. Du behöver inte gå med på det, men du måste acceptera att det är så andra människor känner - och att dessa känslor finns av en anledning, skäl som kan ge oss viktig insikt i oss själva.
5. Vad försöker min dricka berätta?
Med tiden insåg jag att mycket av min dryck var ett rop om hjälp. Det betydde att mina klara färdigheter inte fungerade och min depression fick mig att dricka eftersom det var det enklaste och mest tillgängliga alternativet.
I stället för att fråga mig själv om jag var alkoholist började jag undersöka vilka behov som tillgodoses med min dryck och jag började undra om dessa behov kunde tillgodoses på ett hälsosammare sätt.
I terapi insåg jag att min dryck försökte berätta något för mig. Nämligen att jag saknade det stöd jag behövde för att göra hälsosamma val. Jag kämpade med att hantera min komplexa PTSD och depression, och jag kände mig ensam i mina kamper.
Dricka hjälpte till att distrahera mig från den smärtan och den ensamheten. Det skapade nya problem, för att vara säker, men åtminstone de problemen jag skapade mig själv och gav mig en illusion av kontroll.
Jag hade redan en benägenhet för självsabotage och självskada, och att dricka blev båda dessa saker för mig. Att förstå detta sammanhang hjälpte mig att ha mer medkänsla för mig själv och hjälpte mig att identifiera vad som behövde förändras så att jag kunde ersätta den funktion som dricka hade i mitt liv.
Din dricka kan också försöka berätta något om ditt liv: något som måste förändras eller ett trauma som inte har läkt
Det finns inga genvägar i återhämtning - vilket innebär att dricka tillfälligt kan distrahera dig från den smärtan, men det kommer inte att läka det.
Oavsett om du är en binge drinker, en alkoholist eller bara en person som använder drickning som bandage då och då, måste vi alla så småningom konfrontera "varför" att dricka och inte bara "vad" eller "vem."
Oavsett vad vi märker oss själva eller vem det gör oss, finns det en djupare uppmaning att undersöka varför vi dras till detta i första hand.
När du tycker att du blir för fixerad på din identitet är det ibland nödvändigt att lägga ditt ego åt sidan för att göra det verkliga sanningsuttalandet.
Och jag tror att frågor som dessa, hur svåra de är att kämpa med, kan få oss närmare att förstå oss själva på ett ärligt och självkänslafullt sätt.
Den här artikeln kom ursprungligen här i maj 2017.
Sam Dylan Finch är redaktör för mental hälsa och kroniska tillstånd på Healthline. Han är också bloggaren bakom Let's Queer Things Up !, där han skriver om mental hälsa, kroppspositivitet och LGBTQ + identitet. Som förespråkare brinner han för att bygga gemenskap för människor i återhämtning. Du kan hitta honom på Twitter, Instagram och Facebook, eller lära dig mer på samdylanfinch.com.
