Flytta över videospel, eftersom det finns en ny användning av virtual reality (VR) - som hjälper kvinnor att komma igenom arbetskraft.
Universitetssjukhuset i Wales i Cardiff, Wales var ett av de första sjukhusen som lanserade testning av virtuell verklighet för kvinnor under arbetet, med lovande resultat.
Och utvecklingen mot att använda VR under arbetskraft har också nått USA. Till exempel kunde en mamma från New York använda virtuell verklighet för att hantera hennes smärta under hela arbetet. Hon tog inte av headsetet förrän det var dags att trycka.
Undrar du vad exakt virtuell verklighet innebär? I de flesta fall är det så enkelt som ett speciellt headset som användaren bär. Kombinationen av bilder som användaren ser och lugnande ljud eller ord kan hjälpa till att skapa en uppslukande miljö.
Virtual reality erbjuder patienter ett medicinfritt alternativ som hjälper dem att hantera oro och smärta vid födseln.
Medan VR kan användas på egen hand för att hantera smärta, kan det också kopplas ihop med andra former av smärthantering under arbetet.
En studie visade att även när kvinnor hade tillgång till smärtmedicinering på begäran, hjälpte VR med att minska mängden medicinering de behövde för att kontrollera deras smärta.
Efter att ha fått 2 medfria födslar kan jag intyga att det är en mental upplevelse att komma igenom förlossningen utan smärtmedicin. Jag fick lära mig att välja en kontaktpunkt för att komma igenom sammandragningar, så det är vettigt att virtuell verklighet skulle kunna fungera som ett hjälpmedel för att hjälpa kvinnor att fokusera genom arbete.
Hur virtuell verklighet kan hjälpa kvinnor i arbetet
Att använda virtuell verklighet för kvinnor i arbetskraft kan ha många fördelar, till exempel:
- lägre kostnad
- få biverkningar (även om det kanske inte är lämpligt för personer med rörelsesjuka)
- låg risk för mor eller barn (den vanligaste biverkningen som rapporterats är illamående)
- effektiv smärtlindring
- ett medicinfritt alternativ
- erbjuder val för att stärka en mamma i sin födselsupplevelse
- kan också erbjuda lättnad under förlossningen, som sömmar för tårar eller snitt
Även om den initiala investeringen i headset och programvara kan vara kostsam, skulle den fortsatta användningen av VR under arbetskraft vara låg kostnad, särskilt jämfört med andra typer av smärtkontroll.
Till exempel rapporterade NPR att en kvinna fakturerades 4 836 dollar för kväveoxid (skrattgas) under arbetet. Kostnaden för en epidural kan lätt överstiga 2 000 dollar.
Virtuell verklighet kan också hjälpa dem som kan ha en aktiv eller tidigare substansanvändningssjukdom.
Substance Abuse and Mental Health Services Administration: s kliniska guide för behandling av gravida personer med opioidanvändningssjukdom förklarar att de med störningen kan ha ett minskat svar på opioidläkemedel. Detta innebär att de ofta behöver högre doser för att hitta lättnad.
Under arbetet är det möjligt att VR kan erbjuda ett sätt att förstärka eller ersätta medicinering för att hjälpa till att hantera smärta för personer med ett ämnesanvändningsstörning.
Kliniska studier och studier har visat att virtual reality är en effektiv metod för smärtlindring under förlossningen.
Två studier i januari och juni 2019 fann att kvinnor som använder VR under förlossningen upplevde en minskning av deras rapporterade smärta.
Effektiviteten av virtuell verklighet vid smärtlindring förstår inte helt, men det finns flera faktorer som spelas.
Det hjälper inte bara att distrahera och slappna av kvinnor, utan man tror att VR också kan öka kroppens egna nivåer av endorfiner och andra smärtblockerande mekanismer.
Faktum är att virtuell verklighet kan vara så effektiv att den testas för användning i alla typer av medicinska situationer - från smärtsamma förfaranden till obehag med ett pap-utstryk eller tandbesök.
Ser du VR på ett sjukhus nära dig?
Så kommer detta alternativ att finnas på ett sjukhus nära dig när som helst snart? Kanske.
De främsta sakerna som förhindrar utbredd användning av VR har varit:
- dess höga kostnad
- inte tillräckligt intresse från patienter
- brist på acceptans från försäkringsbolagen
Det finns inte så många företag som gör VR-teknik för vårdinställningar.
Men fler företag utvecklar tekniken. Detta sänker inte bara kostnaden utan ökar dess tillgänglighet. Mer information om alternativet kan locka fler människor som är nyfiken på användningen.
Faktum är att virtuell verklighet förutspås bli mainstream i den medicinska världen - så det kan inte dröja länge innan ett headset erbjuds som ett standardalternativ i din födelseplan.
Enligt BBC News hoppas barnmorskorna på University Hospital of Wales att introducera virtuell verklighet för kvinnor i tidig arbetskraft. De tror att det är när de har mer kontroll och kan fokusera mer på att fördjupa sig i VR-upplevelsen.
Användare har funnit att det är till hjälp i situationer där mamman som kommer in på sjukhuset är mycket orolig.
Till exempel kan en mamma som har haft en föregående traumatisk födsel eller en första gången som kommer in för en induktion kännas särskilt nervös. I dessa situationer kan det vara mycket effektivt att använda virtuell verklighet för att hjälpa patienten att arbeta lättare i arbetet.
När du tänker på det, för många kvinnor, kan det att vara ett barn vara första gången de har varit på ett sjukhus, så det är vettigt att de kan ha en viss ångest om processen.
Och om något så enkelt som ett VR-headset kan hjälpa dem att koppla av och känna sig mer bekväm, varför inte?
Så vem vet, kanske nästa gång du går in för att få ett barn, kommer du att hälsas med ett virtual reality-headset. I stället för att din partner snarkar eller äter en jätte, läcker smörgås framför dig (fråga mig inte hur jag vet detta, människor), kan du "sitta" vid stranden och titta på vågorna rulla in.
Lägg i en margarita och det låter som att jag kanske bara tänker på att få en ny baby trots allt …
Chaunie Brusie är en arbetssköterska och sjuksköterska vände författare och en nyprenad mamma till 5. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man kan överleva de tidiga dagarna av föräldraskap när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte är får. Följ henne på Facebook.
