Minska, återanvända och återvinna har varit en nationell mantra i årtionden. I ett försök att krympa vårt kollektiva kolavtryck återanvänder konsumenter ofta plastvattenflaskor.
Men är detta en säker praxis? Svaret är inte svartvitt.
I den här artikeln ska vi titta på de typer av plast som används för att hålla vatten och andra drycker. Vi tittar också på kemikalierna som flaskorna kan läcka när de återanvänds, och bästa användningsalternativ.
Vad är plastflaskor gjorda av?
Plastflaskor är tillverkade av olika hartser och organiska föreningar som kan tillverkas till syntetiska polymerer.
Plastflaskor har en återvinningskod påtryckt. Den här koden berättar vilken typ av plast de är tillverkade av.
Plastkoder sträcker sig från nummer 1 till 7. Dessa beteckningar är utformade för att hjälpa till med sortering av partier under återvinning:
| # 1 | polyetylentereftalat (PET eller PETE) |
| # 2 | högdensitetspolyeten (HDPE) |
| # 3 | polyvinylklorid (PVC) |
| # 4 | lågdensitetspolyeten (LDPE) |
| # 5 | polypropen (PP) |
| # 6 | polystyren (PS) |
| # 7 | Övrig |
Inte alla typer av plast används för att tillverka plastflaskor. De flesta plastflaskor som tillverkas idag är tillverkade av nr 1, # 2 eller # 7 plast. Läs vidare för att lära dig mer om dessa tre typer av plast.
# 1 - polyetylentereftalat (PET eller PETE)
Polyetylentereftalat är det kemiska namnet på polyester. Trots sitt namn innehåller PET inte ftalater.
Den innehåller inte heller andra som rör kemikalier, till exempel BPA. Den innehåller aldehyd och antimon i små mängder.
Antimon har visat sig läcka ut från plastflaskor i vätskan som de innehåller när flaskan underkastas värmeexponering, till exempel att den lämnas ute i solen eller i en varm bil.
Tillverkarna konstruerar och producerar PET-flaskor som endast engångsprodukter. Även om Food and Drug Administration (FDA) har godkänt PET-flaskor för engångsbruk och för återanvändning, uppmanar många tillverkare och konsumentförespråkare allmänheten att begränsa sina PET-flaskor till endast en gång.
# 2 - Högdensitetspolyeten (HDPE)
HDPE-plast anses för närvarande vara en lågfarlig plast med låg risk för lakning.
HDPE innehåller nonylfenol, som har visat sig vara farligt för vattenlevande liv. Nonylfenol är också en endokrin störare. Detta betyder att det kan påverka ditt endokrina system, som styr dina hormoner.
Det är viktigt att notera att det inte definitivt har bevisats att nonylfenol kan läcka ut från HDPE-flaskor. Polyeten med hög täthet är robust och utformad för att avvärja bakterietillväxt. Det tros inte påverkas av värme eller solljus.
Tillverkarna använder HDPE för stora flaskor, till exempel mjölkkannor och vattenflaskor i gallonstorlek. Dessa flaskor är endast avsedda för användning. De återvinns i stort.
# 7 - andra
Flaskor med återvinningskod nr 7 är ofta, men inte alltid, tillverkade av polykarbonatplast eller epoxihartser, som innehåller BPA (bisfenol A).
Små mängder BPA kan läcka ut ur plastbehållare i vätskan eller maten de innehåller. FDA har uttalat att "BPA är säkert på de nuvarande nivåerna som förekommer i livsmedel."
BPA är dock en hormonstörare som har kopplats till flera hälsoproblem, inklusive:
- infertilitet hos män och kvinnor
- prostatacancer
- bröstcancer
- äldre pubertet
BPA kan också påverka barns beteende och skada hjärnan och prostatakörtlarna hos foster, spädbarn och barn.
Använd flaskor med denna kod med försiktighet. Värm eller återanvänd dem aldrig.
Stora behållare och flaskor utformade för att hålla 3, 5 eller fler liter vatten är ibland tillverkade av plast nr 7.
Är plastflaskor säkra att återanvända?
Om du är miljömedveten, skulle du förmodligen hellre återanvända plastflaskor än att köpa nya om och om igen.
Även om det är förståeligt, är det kanske inte det mest proaktiva du kan göra, varken för miljön eller din hälsa.
Välj en miljövänlig återanvändbar flaska
Plastflaskor tillverkas inte eller konstrueras för fortlöpande användning. Om du vill vara miljökonservativ är du bättre att köpa en miljövänlig vattenflaska tillverkad av återvunnet rostfritt stål. Aluminiumflaskor har ibland foder som innehåller BPA.
Se upp för mikroplastisk kontaminering
En studie analyserade flaskvatten från flera tillverkare i flera länder. Forskare fann att 93 procent av dem var förorenade med mikroplast.
Mikroplast är små partiklar av plast som läcker ut i vätska eller mat från behållaren de är inrymda i.
Återanvända plastflaskor med koder # 1 och # 2 är förmodligen bra att göra ibland, förutsatt att du vidtar vissa försiktighetsåtgärder.
Om du inte med säkerhet vet att den 7-flaskan du har inte innehåller BPA, använd inte den igen. Du kanske också vill inte använda det alls, inte ens för engångsbruk.
Se upp för sprickor, bucklor eller stickningar
Plastflaskor av något slag bör inte återanvändas om de visar till och med lilla tecken på slitage, till exempel sprickor eller dingar. Dessa gör att kemikalier lättare kan läcka ut ur dem.
Tänk på att tårar kan vara mikroskopiska och svåra att se. Det är en anledning till att plastflaskor för engångsbruk inte rekommenderas för återanvändning.
Låt dem inte värmas upp
Låt inte plastflaskorna bli varma. Detta gör att kemikalier kan läcka ut lättare.
Om du använder en plastflaska i varmt väder, en varm yogastudio eller på andra platser som blir fuktiga eller ångande, släng den. Utsätt inte plastflaskorna för direkt solljus.
Tvätta mellan användningen med varmt tvålvatten
Plastflaskor bör tvättas mellan användningen så att de inte hamnar i bakterier. Använd varmt (inte varmt) tvålvatten. Skölj noggrant innan du fyller på igen.
Vad sägs om flaskhattar?
De flesta flaskhattar är tillverkade av nr 2 eller nr 5 av plast. Dessa bör också återanvändas konservativt och tvättas mellan användningen.
Kan alla plastflaskor återvinnas?
Återvinning av plastflaskor ger dem ett nytt liv. Återvunnen plast kan förvandlas till produkter som kläder, möbler och nya plastflaskor.
Plastflaskor som inte återvinns tar i genomsnitt 450 år att brytas ned på deponier.
Trots att de flesta plastflaskor kan återvinnas hamnar många av dem på deponier eller förbränningsanläggningar eftersom människor inte återanvänder dem. Många plastflaskor blir också skräp, som täpper våra hav och skadar marint liv starkt.
Du behöver inte sortera flaskskoder, men skölj dem ut
För att återvinna dina plastflaskor behöver du inte sortera dem enligt deras plastkoder. Detta görs automatiskt på de flesta återvinningscentra. Du bör dock skölja eller tvätta ur dina flaskor innan du återvinner dem.
Kontakta din lokala återvinningscenter eller med dina lokala valda tjänstemän för att ta reda på de exakta återvinningsspecifikationerna som krävs i ditt område.
Inte alla plastflaskor kan återvinnas
Flaskor med återvinningskod nr 7 kan inte återvinnas eller återanvändas. Att undvika användning av flaskor med denna kod kan vara vettigt för dig och din familj, såväl som för planeten och vår nationella ekonomi.
Nya innovationer inom plast
De flesta plaster var inte utformade för att återvinnas. Med det i åtanke skapades nyligen en ny typ av plast av forskare vid Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory.
Materialet kallas poly (diketoenamin) eller PDK. Det kan brytas isär på molekylär nivå och ges liv i någon ny form, inklusive en annan struktur, färg eller form utan att äventyra dess ursprungliga kvalitet eller prestanda.
Denna typ av material kommer att vara lättare att sortera på återvinningscentraler. Det kommer också att göra återvunna material tillverkade av det mer hållbara och av bättre kvalitet.
Om de används på ett brett baserat sätt av tillverkare kan plast tillverkat av PDK göra plastavfall på deponier och i hav till en historik.
Varför plastflaskor är dåliga för vår miljö
FN uppskattar cirka 300 miljoner ton plast varje år. Av det antalet hittar mer än 8 miljoner ton sig in i våra hav. Där förorenar det korallrev och dödar däggdjur, fiskar och sjöfåglar, som misstar plast för mat.
Tillverkningsprocessen för alla typer av plast kräver stora mängder energi. Dessutom avger det gifter och föroreningar i luften, vattnet och grundvattnet. Detta bidrar till den globala uppvärmningen och ökar planetens giftiga belastning som påverkar människor och djur.
Plastflaskor strö våra gator, marring det nationella landskapet. De kväver våra deponier och tar århundraden att sönderdelas. Om de förbränns släpper de gifter i vår miljö som bidrar till hälso- och miljöproblem.
När du tänker på att de flesta plastflaskor är designade för engångsbruk är lösningen tydlig: Använd färre plastflaskor. Byt ut dem för permanenta lösningar som inte kan orsaka samma skada på vår miljö.
Bästa praxis
- Återvinn alltid plast.
- Ta dig tid att skölja flaskor innan du återvinner.
- Kolla in ditt lokala återvinningscenter för att avgöra om flaskhattar ska lämnas på eller tas av.
- Gör återvinning till en familjepraxis. Registrera din familj för att uppmuntra andra att återvinna 100 procent av tiden i skolan, på jobbet och hemma.
- Undvik att använda plastflaskor när det är möjligt. Välj återvunnet eller återvinningsbart alternativ, till exempel glas, porslin eller rostfritt stål.
- Ge ett exempel för ditt samhälle genom att plocka upp och återvinna plastflaskor och andra typer av skräp när du ser det på gatan, stranden eller annan plats.
Viktiga takeaways
Tillverkarna konstruerar endast plastflaskor för engångsbruk. De kan återanvändas konservativt, förutsatt att de inte har upplevt något slitage.
Att byta ut plastflaskor för mer permanenta lösningar, till exempel flaskor tillverkade av rostfritt stål, är bättre för din hälsa och för miljön.
