När min dotter föddes sommaren 2013, trodde jag att jag hade räknat med allt. Jag menar, jag visste inte hur jag skulle byta blöja, värma en flaska, pumpa eller amma, men mitt hem var klart.
Vår plantskola var fylld - med lotioner, potions, krämer, balms och våtservetter - och vi hade gått på flera födelsekurser och föräldrakurser. Jag visste allt om underveckorna och bröstvårtförvirring. Men under våra 8-månaders förberedelser tänkte vi aldrig på vad vi skulle göra med våra katter.
Vi tänkte aldrig på hur vi skulle (och, ännu viktigare, skulle) introducera vårt nya barn till våra pälsbebis till morgonen på vår utskrivning. Tills vi var på väg hem.
Den goda nyheten är att vi hade tur. Både "Mama katter" och vår unga, feisty kattunge anpassade sig fantastiskt snabbt - och bra - men Animal Humane Society (AHS) föreslår att du förbereder dina fyrbenta vänner långt innan barnets födelse: "Ta tid att förbereda dina familjens husdjur för ditt nya barnets ankomst och att introducera dem på rätt sätt när ditt barn föddes kommer att hjälpa till att göra denna övergång fredlig för alla inblandade.”
Lyckligtvis finns det flera sätt att göra detta, och det finns ingen absolut rätt eller fel inställning. Processen beror på vilken typ av husdjur du äger, deras personlighet, ras och din befintliga familjedynamik. Det finns dock några allmänna tips och tricks.
Förbereda ditt husdjur för barnets ankomst
Vi hade tur, men det är bättre att undvika att dyka in utan förberedelser. Faktum är att ju mer du gör innan ditt barn kommer, desto mer kan du underlätta övergången för alla.
Göra en plan
Oavsett om din lurviga vän är en hund, katt eller annat djur, är det första du bör göra att göra en plan. Enligt American Kennel Club (AKC) "kan hundar vara ivriga elever, men de kan också visa svartsjuka eftersom de inte längre är centrum för uppmärksamheten." Detsamma gäller för katter. Feliner kan vara temperamentsfulla och vissa kämpar med förändringar.
Som sådan vill du använda graviditetens längd för att förbereda din katt eller hund för barnets ankomst. ASPCA föreslår att du registrerar din hund i grundläggande lydnadsklasser och flyttar din kattkull till ett mer privat område. Du bör också ställa in möbler för barnkammare så snart som möjligt, eftersom det kommer att ge din katt flera veckor att undersöka varje yta innan du förklarar det utanför gränserna.
Presentera ditt husdjur för vanliga babyljud och dofter
Nyfödda är bullriga. Trots allt är det enda sättet de kan förmedla obehag, hunger, sorg eller utmattning genom att gråta. Men den extra upproret kan vara överväldigande för små djur. Hundar och katter kan bli nödställda, frustrerade och upprörda. För att undvika detta rekommenderar ASPCA att du introducerar vanliga ljud och lukter till ditt husdjur innan barnets ankomst.
I själva verket föreslår de att du använder inspelningar av babyljud i kombination med godis för att hjälpa dina djur att skapa föreningar. Varför? För att istället för att bli rädd eller upprörd av bruset, välkomnar din hund eller katt det. "Hon kommer att lära sig att se fram emot dem eftersom de förutsäger uppmärksamhet och godis", förklarar ASPCA.
Skiftrutiner och ansvar för husdjursvård
Allt kommer att förändras när din lilla kommer, för dig och ditt husdjur. Varaktigheten på dagliga promenader kan minskas, timingen kommer nästan säkert att förändras och både matning och speltid påverkas.
Som sådan, om du kommer att vara ditt barns primära vårdgivare, kanske du vill flytta ner dessa uppgifter till en nära och kära eller make eller börja ändra din dagliga rutin.
AKC föreslår gradvisa ändringar i scheman eller vårdgivare innan det nya barnet så att ditt husdjur inte associerar förändringarna med det nya barnet. Naturligtvis finns det mer än bara schemalägga ändringar på vägen.
Du kan experimentera med att ta med dig den tomma barnvagnen på promenader så att din hund kan vänja sig till det nya systemet i förväg. Detta gör att du kan arbeta igenom utmaningar utan stress från en nyfödd i mixen. Du kanske också vill anställa en hundvakt eller rullator för att lindra en del av bördan på dig.
Upprätta nya regler
Att sätta gränser på plats före barnets födelse är nyckeln. Om inte, kan ditt husdjur komma att bryna om ditt nya paket med glädje. Det är också lättare att upprätthålla dessa regler i förväg, när du inte lever i en känslomässig, sömnberövad dis.
"Om du inte vill att din hund [eller katt] ska vara på möblerna eller sängen efter att barnet har kommit, inför den begränsningen nu," säger ASPCA. "Om du inte vill att din hund ska hoppa upp när du bär ditt nya barn eller håller honom i knät, börja lära henne att hålla alla fyra tassar på golvet."
Detsamma gäller för sovarrangemang - om ditt husdjur är van vid att sova i din säng eller rum och du vill att det ska förändras, är det viktigt att börja sätta på dessa förändringar så snart som möjligt.
Ta med mottagande filtar eller barn som ditt barn har slitit innan du släpps ut
Ett av de mest populära och välkända sätten att introducera ditt pälsbebis till ditt nya barn är att ta hem din lilla mottagande filt eller första dräkt. Om du gör det kommer ditt husdjur att bli bekant med spädbarnets doft före första introduktionen.
Vi presenterar ditt husdjur till ditt barn
Så du har gjort förarbetet, du känner att du är redo, men vad sägs om när du faktiskt tar med ditt helt nya barn för första gången?
Presentera ditt nyfödda långsamt, på ditt husdags villkor
När du och barnet är hemma vill du officiellt introducera din hund eller katt till den nyaste familjemedlemmen, men ASPCA rekommenderar att du väntar, minst några minuter.
När du kommer hem från sjukhuset, hälsar du din katt eller hund på samma sätt som du alltid gör. Detta kommer att hindra hundar från att slå och lugna sina nerver. När du har haft ditt lugna återförening kan du välkomna i familj och vänner som kan vara där för att besöka. Det är bäst att vänta tills saker är avslappnade för att ta lite tid för att låta ditt husdjur träffa ditt barn.
Som sagt, detta möte bör fortfarande göras långsamt och med försiktighet och omsorg. Håll den nyfödda i dina armar hela tiden. Låt en annan familjemedlem hantera hunden (som ska lindas) eller katt och respektera ditt husdags gränser.
Om ditt husdjur verkar irriterad eller orolig, ge dem utrymme. Försök sedan igen efter några dagar.
Övervaka alla interaktioner
Du får aldrig lämna ditt spädbarn eller ditt lilla barn utan tillsyn med ett husdjur - oavsett deras temperament - eftersom för många saker kan gå fel. Din nya bebis eller pälsbebis kan bli skadad.
Så övervaka varje interaktion. Ingrip vid behov och ge din katt eller hund utrymme. Tvingade möten kan vara skadliga och kan resultera i repor och bita. AKC föreslår också att du håller din hund i en kort koppel, åtminstone under några dagar, när du först blir bekant med det nya barnet.
Naturligtvis kan detta verka mycket - och det är det. Att ta hand om ditt nya barn och päls kan vara överväldigande, åtminstone under de första dagarna. Men med lite förberedelser och en hel del tålamod, kommer du att det finns plats i ditt hem (och hjärta) för din fyrbenta vän och din nya, lilla benkamrat.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och mental hälsa advokat. Hennes arbete har dykt upp på flera webbplatser, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, vice, föräldrar, hälsa och skrämmande mamma - för att nämna några. När hennes näsa inte är begravd i arbetet (eller en bra bok) tillbringar Kimberly sin fritid med att köra Greater Than: Illness, en ideell organisation som syftar till att ge barn och unga vuxna som kämpar med mentala hälsotillstånd. Följ Kimberly på Facebook eller Twitter.
