Neuropatisk smärta är vanligtvis kronisk. Det orsakas vanligtvis av kronisk, progressiv nervsjukdom, och det kan också uppstå till följd av skada eller infektion.
Om du har kronisk neuropatisk smärta kan den blossa upp när som helst utan en uppenbar smärtframkallande händelse eller faktor. Även akut neuropatisk smärta kan förekomma.
Vanligtvis beror icke-neuropatisk smärta (nociceptiv smärta) på en skada eller sjukdom. Om du till exempel tappar en tung bok på foten, skickar nervsystemet signaler om smärta omedelbart efter att boken träffat.
Vid neuropatisk smärta utlöses vanligtvis inte smärtan av en händelse eller skada. I stället skickar kroppen bara smärtsignaler till din hjärna obefogat.
Personer med detta smärtstillstånd kan uppleva skott, brännande smärta. Smärtan kan vara konstant eller kan uppstå intermittent. En känsla av domningar eller förlust av känsla är också vanligt.
Neuropatisk smärta tenderar att bli värre med tiden.
Cirka 1 av 3 amerikaner upplever kronisk smärta. Av dessa upplever 1 av 5 neuropatisk smärta.
En studie från 2014 uppskattade att så mycket som 10 procent av amerikanerna upplever någon form av neuropatisk smärta.
Att förstå de möjliga orsakerna kan hjälpa dig att hitta bättre behandlingar och sätt att förhindra att smärtan blir värre med tiden.
Vad orsakar neuropatisk smärta?
De vanligaste orsakerna till neuropatisk smärta kan delas in i fyra huvudkategorier: sjukdom, skada, infektion och förlust av lemmar.
Sjukdom
Neuropatisk smärta kan vara ett symptom eller komplikation av flera sjukdomar och tillstånd. Dessa inkluderar multipel skleros, multipelt myelom och andra typer av cancer.
Inte alla med dessa tillstånd kommer att uppleva neuropatisk smärta, men det kan vara en fråga för vissa.
Diabetes är ansvarig för 30 procent av neuropatiska fall, enligt Cleveland Clinic. Kronisk diabetes kan påverka hur dina nerver fungerar.
Personer med sockersjuka upplever vanligtvis förlust av känsla och domningar, följt av smärta, sveda och svi i sina lemmar och siffror.
Långvarigt överdrivet alkoholintag kan orsaka många komplikationer, inklusive kronisk neuropatisk smärta. Skador på nerver från kronisk alkoholanvändning kan ha långvariga och smärtsamma effekter.
Trigeminal neuralgi är ett smärtsamt tillstånd med svår neuropatisk smärta i ena sidan av ansiktet. Det är en av de vanligaste typerna av neuropatisk smärta och det kan uppstå utan känt skäl.
Slutligen kan cancerbehandling orsaka neuropatisk smärta. Kemoterapi och strålning kan både påverka nervsystemet och orsaka ovanliga smärtsignaler.
skador
Skador på vävnad, muskler eller leder är en ovanlig orsak till neuropatisk smärta. På samma sätt kan rygg-, ben- och höftproblem eller skador orsaka varaktig nervskada.
Medan skadan kan läka, kan skadorna på nervsystemet inte. Som ett resultat kan du få långvarig smärta i många år efter olyckan.
Olyckor eller skador som påverkar ryggraden kan också orsaka neuropatisk smärta. Hernierade skivor och ryggmärgskomprimering kan skada nervfibrerna runt ryggraden.
Infektion
Infektioner orsakar sällan neuropatisk smärta.
Bältros, som orsakas av återaktivering av vattkoppevirus, kan utlösa flera veckors neuropatisk smärta längs en nerv. Posterpetisk neuralgi är en sällsynt komplikation av bältros, som involverar ihållande neuropatisk smärta.
En syfilisinfektion kan också leda till den brinnande, stickande oförklarade smärtan. Människor med HIV kan uppleva denna oförklarliga smärta.
Limförlust
En ovanlig form av neuropatisk smärta som kallas fantomlemmasyndrom kan uppstå när en arm eller ben har amputerats. Trots förlusten av den lemmen tror din hjärna fortfarande att den får smärtsignaler från den borttagna kroppsdelen.
Vad som faktiskt händer är att nerverna nära amputationen misslyckas och skickar felaktiga signaler till din hjärna.
Förutom armar eller ben kan fantomsmärta kännas i fingrar, tår, penis, öron och andra kroppsdelar.
Andra orsaker
Andra orsaker till neuropatisk smärta inkluderar:
- vitamin B-brist
- karpaltunnelsyndrom
- sköldkörtelproblem
- ansiktsnervproblem
- artrit i ryggraden
Vilka är symtomen?
Varje persons symtom på neuropatisk smärta kan variera något, men dessa symtom är vanliga:
- fotografering, brännande eller stickande smärta
- stickningar och domningar, eller en "stift och nålar" -känsla
- spontan smärta, eller smärta som uppstår utan en trigger
- väckt smärta eller smärta som orsakas av händelser som vanligtvis inte är smärtsamma - som att gnugga mot något, vara i kalla temperaturer eller borsta håret
- en kronisk känsla av att känna sig obehaglig eller onormal
- svårigheter att sova eller vila
- känslomässiga problem till följd av kronisk smärta, sömnförlust och svårigheter att uttrycka hur du känner dig
Hur behandlas det?
Ett mål med neuropatisk smärtbehandling är att identifiera den underliggande sjukdomen eller tillståndet som är ansvarig för smärtan, och om möjligt behandla den.
Ett viktigt mål är att din läkare ska sträva efter att ge smärtlindring, hjälpa dig att upprätthålla typiska kapaciteter trots smärtan och förbättra din livskvalitet.
De vanligaste behandlingarna för neuropatisk smärta inkluderar:
Räknare smärtmedicin
Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom Aleve och Motrin, används ibland för att behandla neuropatisk smärta.
Men många tycker att dessa läkemedel inte är effektiva för neuropatisk smärta eftersom de inte riktar sig till smärtkällan.
Receptbelagd medicin
Medikamenter för opioidsmärtor minskar vanligtvis inte neuropatisk smärta såväl som de minskar andra typer av smärta. Dessutom kan läkare tveka att förskriva dem av rädsla för att en person kan bli beroende.
Topiska smärtstillande medel kan också användas. Dessa inkluderar lidokainplåster, kapsaicinplåster och receptbelagda salvor och krämer.
Antidepressiva läkemedel
Antidepressiva läkemedel har visat stort löfte när det gäller att behandla symtom på neuropatisk smärta.
Två vanliga typer av antidepressiva läkemedel förskrivs personer med detta tillstånd:
- tricykliska antidepressiva medel
- serotonin-noradrenalin återupptagshämmare
Dessa kan behandla både smärta och symtom på depression eller ångest orsakad av kronisk smärta.
antiepileptika
Läkemedel mot anfall och antikonvulsiva medel används ofta för att behandla neuropatisk smärta. Gabapentinoider förskrivs oftast för neuropatisk smärta.
Det är inte klart varför läkemedel mot anfall fungerar för detta tillstånd, men forskare tror att medicineringen stör smärtsignaler och stoppar felaktiga överföringar.
Nervblock
Din läkare kan injicera steroider, lokalbedövningsmedel eller andra smärtläkemedel i nerverna som anses vara ansvariga för de smärtsamma smärtan. Dessa block är tillfälliga, så de måste upprepas för att fortsätta arbeta.
Implanterbar enhet
Denna invasiva procedur kräver en kirurg för att implantera en enhet i kroppen. Vissa enheter används i hjärnan och andra används i ryggraden.
När en enhet är på plats kan den skicka elektriska impulser till hjärnan, ryggmärgen eller nerver. Impulserna kan stoppa oregelbundna nervsignaler och kontrollsymptom.
Dessa enheter används vanligtvis endast för individer som inte har svarat bra på andra behandlingsalternativ.
Livsstilsbehandlingar
Fysiska, avslappnande och massageterapier används alla för att lindra symtom på neuropatisk smärta. Dessa behandlingsformer kan underlätta musklerna.
Din vårdgivare kan också lära dig sätt att hantera din smärta.
Till exempel kan vissa personer med neuropatisk smärta uppleva ökade symtom efter att ha satt i flera timmar. Detta kan göra skrivbordjobb svåra att utföra.
En fysioterapeut eller arbetsterapeut kan lära dig tekniker för att sitta, stretcha, stå och flytta för att förhindra smärta.
Hur kan denna smärta hanteras?
Om din läkare kan identifiera en underliggande orsak till den neuropatiska smärtan, kan behandling av den minska och till och med eliminera smärtan.
Till exempel är diabetes en vanlig orsak till neuropatisk smärta. Rätt diabetesvård - som inkluderar en hälsosam kost och regelbunden träning - kan eliminera eller minska neuropatisk smärta.
Att ta hand om blodsockernivåerna kan också förhindra förvärrad smärta och domningar.
Multimodal terapi
Ett mångfaldigt tillvägagångssätt kan vara ett effektivt sätt att hantera tillståndet.
En kombination av mediciner, fysioterapi, psykologisk behandling och till och med kirurgi eller implantat kan användas för att få bästa resultat.
Syn
Neuropatisk smärta kan påverka ditt liv negativt om du inte vidtar åtgärder för att behandla den och förhindra förvärrade symtom.
Med tiden kan detta leda till allvarlig funktionsnedsättning och komplikationer, inklusive depression, sömnproblem, ångest och mer.
Lyckligtvis lär sig forskare mer om varför detta tillstånd utvecklas och vad som kan göras för att effektivt behandla det. Det leder till bättre behandlingsalternativ.
Att hitta rätt behandlingsalternativ för dig kan ta tid, men du och din läkare kan arbeta tillsammans för att hitta lättnad från symtomen på detta smärtsamma tillstånd.
