För fem år sedan blev jag mamma för första gången. Hennes syster anlände 20 månader senare.
I mer än 42 månader var jag gravid eller ammande. Jag hade till och med en överlappning av båda i cirka 3 månader. Min kropp tillhörde inte bara mig, vilket gav några extra utmaningar när jag försökte hantera psoriasis.
Så här hittar jag tid att ta hand om mig själv och mina två flickor när jag klarar av ett tillstånd som psoriasis.
Hantera symtom
Min psoriasis avlägsnades fullständigt under båda mina graviditeter. Sedan, med båda flickorna, blossade jag ganska hårt 3 till 6 veckor efter födseln.
Min psoriasis dök upp i mina normala fläckar - ben, rygg, armar, bröst, hårbotten - men den här gången också på mina bröstvårtor, tack vare stressen med konstant ammande. Åh, glädjen av moderskap!
Jag använde kokosolja, som godkändes av min barnläkare, för att kontrollera mina symtom på de känsliga fläckarna. Jag var orolig över att använda något starkare och väntade tills efter att vi hade fått ammande för att äntligen gå tillbaka till hudläkaren.
Förändringar och utmaningar
Jag visste att livet skulle förändras drastiskt när jag blev mamma. Konstigt nog finns det många likheter mellan att leva med psoriasis och att vara förälder.
Du lär dig mycket på farten. Du googlar alltid något för att se till att det är normalt. Det finns mycket frustration när något inte fungerar eller någon inte lyssnar. Det finns en överväldigande känsla av stolthet när du äntligen räknar ut något. Och det finns ett mycket starkt behov av tålamod.
En utmaning jag står inför som förälder är att hitta tid att ta hand om mig själv. Tid och energi är svåra att få efter att ha fått två små barn redo och ut genom dörren, en 3-timmars pendel, en hel dag med arbete, lektid, middag, bad, sänggåendet och försöka pressa in lite skrivande.
I slutändan gör att jag prioriterar min hälsa och lycka till en bättre mamma. Jag vill också vara en modell för mina flickor genom att visa dem hur viktigt det är att äta bra, vara aktiv och ta hand om din mentala hälsa.
Självvård är nyckeln
Mina flickor fick sina egna köksredskap för jul och älskar att skala och skära sina egna frukter och grönsaker att äta. När de får val för middag eller rollspel för att förbereda sina måltider, är de mer benägna att äta det vi serverar. De börjar förstå att det du väljer att lägga in din kropp kan spela en roll i hur du mår.
Även om jag inte är en morgonperson har jag tagit gymnastik klockan 5 för att säkerställa att jag får träning innan den galna dagen träffar. Jag älskar att ha en timme att spendera på mig själv att bli starkare.
Alla sover vanligtvis fortfarande när jag kommer hem, så jag kan komma in i duschen omedelbart och tvätta svett av huden innan den börjar irriteras.
Jag har haft perioder under moderskap då jag aldrig har känt mig starkare eller mer kapabel. Jag har också haft svårare, mörkare tider då jag kände att jag misslyckades eländigt och inte kunde hålla jämna steg med allt som händer runt mig.
Det är viktigt för mig att prata om dessa senare tider och hitta sätt att ta hand om mitt mentala välbefinnande. Annars bygger den stressen och leder till blossar.
En familjeansträngning
När det gäller att ta hand om min psoriasis hjälper mina flickor mig att hålla mig till min rutin. De är proffsen på att lägga på lotion och vet vikten av att hålla huden fuktig.
Nu när de är äldre har jag också gått tillbaka på en biologisk som jag själv injicerar hemma varannan vecka. Flickorna trivs i vår rutin, så mitt skott går på kalendern.
Vi pratar om när skottet händer precis som allt annat som pågår under den veckan. De vet att det är för att hjälpa min psoriasis, och de hjälper mig gärna ta den. De desinficerar injektionsfläcken med en torkduk, räknar ner mig för att trycka på knappen som släpper medicinen och sätter på en prinsessan Band-Aid för att göra allt bättre.
Ett annat symptom på psoriasis är trötthet. Även om jag är biolog, har jag fortfarande dagar då jag känner mig fullständigt nedslagen. På dessa dagar tillbringar vi mer tid på att göra tystare aktiviteter och inte laga något för komplicerat.
Det är sällsynt för mig att helt luta sig tillbaka och inte göra någonting, men min man tar över för att hålla saker och ting runt i huset. Det är utmanande eftersom du aldrig vet exakt när dessa dagar kommer att träffa, men det är viktigt att ge efter för dem eftersom det är din kropp som säger att du behöver en paus.
Avhämtningen
Så otroligt som det är, att vara förälder kan också vara svårt. Att lägga till en kronisk sjukdom kan göra det ännu mer utmanande att ta hand om din familj och ta hand om dig själv. Det handlar om balans och att gå med flödet på denna vilda, speciella resa.
Joni Kazantzis är skaparen och bloggaren för justagirlwithspots.com, en prisbelönad psoriasisblogg som ägnas åt att skapa medvetenhet, utbilda om sjukdomen och dela personliga berättelser om hennes 19 år långa resa med psoriasis. Hennes uppdrag är att skapa en känsla av gemenskap och att dela information som kan hjälpa hennes läsare att hantera de dagliga utmaningarna med att leva med psoriasis. Hon tror att med så mycket information som möjligt kan personer med psoriasis ges möjlighet att leva sitt bästa liv och göra rätt behandlingsval för sitt liv.
