När matstrupscancer har kommit fram till dess slutstadium är vårdens fokus på symptomlindring och livskvalitet. Även om varje persons resa är unik, finns det några vanliga trådar som de flesta upplever när cancerbehandling inte längre är livskraftig.
Tecken på att dö av esofageal cancer inkluderar större svårigheter att svälja (dysfagi), liksom symtom som är vanliga för andra typer av cancer, såsom:
- Trötthet
- början av smärta
- andningsbesvär
- svänger i humör och medvetenhet
Mediciner och andra behandlingar kan hjälpa till att underlätta några av dessa cancerformer i slutstadiet. Palliativ vård bör vara en prioritering för de som upplever utmaningar i slutet av livet.
Du bör aldrig tveka att ställa frågor eller dela information om dina fysiska och känslomässiga behov just nu.
I den här artikeln granskar vi tecken och symtom på matstrupscancer i slutstadiet, tillsammans med alternativ för symptomlindring och palliativ vård.
Vilka är de tidiga tecknen och symtomen på matstrupscancer?
Tidigare har matstrupscancer vanligtvis inga uppenbara tecken och symtom. När de dyker upp är det vanligaste symptomet dysfagi.
Om du äter vanliga delar av bitar kan du känna att du kvävs eller att något sitter fast i halsen. Att försöka mindre bitar och mjukare mat, samt konsumera mycket vätska, kan hjälpa ett tag.
Andra tidiga tecken och symtom kan inkludera:
- oförklarlig viktminskning
- bröstsmärta, brännande eller tryck
- halsbränna eller matsmältningsbesvär
- heshet
- hosta
Vad är tecken och symtom på matstrupscancer i slutstadiet (steg IV)?
Esophagealsymtom tenderar att förvärras när sjukdomen utvecklas och cancer metastasiserar. Dysfagi, till exempel, kan nå en punkt då en vätska-bara diet är nödvändig.
Andra tecken och symptom på matstrupscancer kan vara:
- försämrad hosta och ont i halsen
- ansträngd andning
- större heshet och svårigheter att tala ovanför en viskning
- hicka
- illamående och kräkningar
- ben- och ledvärk
- blödning i matstrupen, vilket kan leda till blod i matsmältningskanalen och avföringen
- trötthet, som kan orsakas av anemi, utlöst av blodförlust; vissa mediciner och cancerbehandlingar; och dålig sömn på grund av smärta eller medicinska biverkningar
Finns det behandlingar som underlättar symtomen i matstrupen i slutskedet?
Behandlingar för att underlätta smärta och obehag vid symtom i slutstadiet inkluderar mediciner och kirurgiska ingrepp.
Det är viktigt att diskutera för- och nackdelarna med varje alternativ, eftersom vissa behandlingar kan påverka en persons livskvalitet eller slutet av livet.
Esophageal dilatation
Om svälja blir för svårt kan esophageal dilatation vara ett alternativ. I detta förfarande sträcker en läkare en liten, ballongliknande cylinder ner i matstrupen för att försiktigt sträcka vävnaden och bredda öppningen för mat och vätskor att passera.
En annan liknande procedur involverar placering av en stent i matstrupen för att hålla den öppen.
Laserablation
Läkare kan också använda en laserstråle riktad mot cancervävnaden som minskar matstrupen. Strålen förstör vävnaden och förbättrar sväljningen och matsmältningen.
Matningsrör
Om förfaranden för att utvidga matstrupen inte är rimliga eller välkomna alternativ, kan en läkare kunna sätta in ett matningsrör.
Ett matningsrör tillför näringsämnen antingen direkt i ett blodkärl eller i magen eller tunntarmen. Detta görs för att förhindra undernäring och förlänga livslängden.
Även om de är vanligare på sjukhus eller hospice, kan vissa matrör användas hemma. En palliativ sjuksköterska kan ge instruktioner för användning.
Smärta mediciner
För att underlätta andra symtom, som smärta, har läkare en mängd olika mediciner och sätt att leverera dessa läkemedel om till exempel sväljer piller är för svårt.
Smärta mediciner ingår i två allmänna kategorier:
- opioider
- icke-opioider
Opioider, såsom fentanyl och oxikodon, har förtjänst fått stor uppmärksamhet under de senaste åren för deras beroendeframkallande natur och de tragiska berättelserna om människor som har missbrukat dessa läkemedel.
Men när de används på lämpligt sätt och under en läkares strikt vård kan opioider vara effektiva behandlingar för smärta vid slutstadiet cancer och andra tillstånd. De förskrivs vanligtvis när icke-opioid smärtstillande medel, som ibuprofen (Advil) och acetaminophen (Tylenol), inte är effektiva.
Är det smärtsamt att dö av matstrupscancer?
Om en person ges mediciner för att kontrollera fysisk smärta och tillhandahålls vätskor och näringsämnen genom ett rör för att kringgå sväljproblem, behöver inte slutet på livet med matstrupscancer vara en smärtsam eller skrämmande upplevelse.
Men eftersom medicinerna som används för att behandla smärta ofta är ganska starka, kan en person vara sömnig mycket av tiden eller uppleva förvirring.
Dessa svar förvärras av att kroppens funktioner avtar. Till exempel saktar hjärtfrekvensen, vilket innebär att mindre syresatt blod når hjärnan. En person kan glida in och ut ur medvetandet och har svårt att komma ihåg eller fokusera.
Förändringar i kroppsfunktioner leder också till grundare andning och förlust av blås- och tarmkontroll.
Att se en nära och kära gå igenom dessa förändringar kan vara känslomässigt smärtsamt för andra, men för individen med cancer kommer många av dessa fysiska förändringar att ske utan föregående meddelande.
Åtgärder du kan vidta för att underlätta obehag i slutet av livet
Det finns några steg som familjemedlemmar och vårdgivare kan vidta för att underlätta obehag under slutet av livet:
- Ice chips. Eftersom svälja är svårt, att ge en person en liten bit is eller en slurk vätska kommer att hålla munnen fuktig.
- Läppbalsam. Läppbalsam hjälper till att förhindra att läpparna blir ömma och spruckna.
- Varma filtar. Minskad cirkulation kan göra att lemmarna känner sig kalla, så att ha varma filtar tillgängliga kan göra personen mer bekväm.
Var tålamod och acceptera en persons känslomässiga behov
Alla hälsar sina sista stunder på sitt eget sätt. Vissa människor har ögonblick av sorg eller rädsla, medan många människor ofta är i fred och accepterar vad som är framöver.
Om du är med någon som dör av matstrupscancer, se till att de är fysiskt bekväma, men erbjuder också tröstord. De kanske vill slutföra oavslutade affärer, till exempel att lösa relationskonflikter, ekonomiska problem eller distribution av särskilda tillhörigheter.
Var beredd att tålamod lyssna och acceptera vad som kommer från en individ i denna situation och erbjuda allt stöd du kan i slutet.
Hämtmat
Tecknen på att dö av esophageal cancer är ungefär som de som upplevs av personer med andra typer av cancer. Det finns vanligtvis smärta som kan minskas med kraftfulla mediciner, samt generell försvagning av kroppen och en avtagande av alla kroppsfunktioner.
Symtom som är specifika för matstrupscancer, till exempel sväljer svårigheter, förvärras mot slutet, så ett matningsrör kan vara nödvändigt.
Även om fysisk smärta ofta kan kontrolleras, är de emotionella och andliga utmaningar som en individ med cancer och deras vänner och familjemedlemmar upplever ibland svårare att hantera.
Fokusera på att erbjuda stöd och vidta åtgärder för att säkerställa deras fysiska komfort. Och tveka inte att prata med en palliativ vårdgivare för deras råd och rekommendationer.
