Superbug. Låter som en förstärkt skurk som hela komiska universum måste förena sig för att besegra.
Ibland - som när rubrikerna tillkännager ett förbryllande utbrott som hotar ett stort medicinskt centrum - verkar den beskrivningen konstigt korrekt.
Men vad har den nuvarande vetenskapen att säga om dessa bakteriers krafter och sårbarheter? Och var är vi i kampen för att kontrollera dessa mikroskopiska men till synes oövervinnliga fiender?
Fortsätt läsa för att lära dig mer om superbugs, de hot de utgör och hur du kan skydda dig mot dem.
Vad är superbugs?
Superbug är ett annat namn på bakterier eller svampar som har utvecklat förmågan att motstå vanligt förskrivna mediciner.
Enligt antibiotikaresistensrapporten från 2019, publicerad av Centers for Disease Control and Prevention (CDC), inträffar mer än 2,8 miljoner läkemedelsresistenta infektioner varje år i USA, och mer än 35 000 av dem är dödliga.
Vilka superbugs är de mest oroande?
CDC: s rapport listar 18 bakterier och svampar som äventyrar människors hälsa och klassificerar dem som antingen:
- brådskande
- allvarlig
- angående hot
De inkluderar:
Brådska hot
- Karbapenemresistent Acinetobacter
- Candida auris
- Clostridioides difficile
- Carbapenem-resistent Enterobacteriaceae
- Läkemedelsresistent Neisseria gonorrhoeae
Allvarliga hot
- Läkemedelsresistent Campylobacter
- Läkemedelsresistent Candida
- ESBL-producerande Enterobacteriaceae
- Vancouveromycin-resistenta Enterococci (VRE)
- Multidrug-resistent Pseudomonas aeruginosa
- Läkemedelsresistent nontyfoid Salmonella
- Läkemedelsresistent Salmonella serotyp Typhi
- Läkemedelsresistent Shigella
- Meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA)
- Läkemedelsresistent Streptococcus pneumoniae
- Läkemedelsresistent tuberkulos
När det gäller hot
- Erytromycinresistent grupp A Streptococcus
- Clindamycin-resistent grupp B Streptococcus
Vilka är symptomen på en superbuginfektion?
För vissa människor orsakar det inga symtom alls att bli smittad med en superbug. När friska människor bär bakterier utan att vara symptomatiska kan de smitta utsatta människor utan att ens inse det.
N. gonorrhoeae är till exempel en sexuellt överförd bakterie som ofta upptäcks eftersom den inte uppvisar symtom direkt.
Vänster obehandlade, men gonoré kan skada ditt nervsystem och hjärta. Det kan orsaka infertilitet och ektopiska graviditeter, vilket kan vara livshotande.
Nyligen har N. gonorrhoeae utvecklats för att motstå behandling med cefalosporin, ett antibiotikum som en gång var guldstandarden för att döda organismen.
När superbuginfektioner uppvisar symtom varierar de mycket beroende på vilken organisme som attackerar dig. Vanliga symtom på infektionssjukdom inkluderar:
- feber
- Trötthet
- diarre
- hosta
- kroppssmärtor
Superbuginfektionssymtom ser desamma ut som symtomen på andra infektioner. Skillnaden är att symptomen inte svarar på antibiotika och svampdödande läkemedel.
Vem riskerar att få en superbuginfektion?
Vem som helst kan få en superbuginfektion, även människor som är unga och friska. Du kan ha en ökad risk för infektion om ditt immunförsvar har försvagats av en kronisk sjukdom eller av cancerbehandling.
Om du arbetar på en sjukvårdsanläggning eller nyligen har fått behandling på sjukhus, öppenvårds- eller rehabiliteringsanläggning, kan du ha kommit i kontakt med bakterier som är vanligare i vårdinställningarna.
Om du är anställd i en veterinärvård eller inom jordbruksindustrin, kan du bli utsatt för superbugs under ditt arbete.
Vissa superbugs är matburna, så du kan riskera infektion om du har ätit förorenade livsmedel eller produkter från djur som behandlats med antibiotika.
Hur behandlas en superbuginfektion?
Om du har en superbuginfektion kommer din behandling att bero på vilka bakterier eller svampar som orsakar infektionen.
Din läkare kan skicka ett prov från din kropp till labbet så att laboratorietekniker kan avgöra vilket antibiotikum eller svampdödande läkemedel som är effektivt mot superbug som gör dig sjuk.
Ny vetenskap i kontrasten mot superbugs
Läkemedelsresistent infektionsforskning är en angelägen världsomspännande prioritering. Detta är två av många utvecklingar i kampen mot dessa buggar.
- Forskare vid schweiziska universitetet i Lausanne har hittat 46 läkemedel som hindrar Streptococcus pneumoniae från att komma in i ett tillstånd som kallas”kompetens”, där det kan greppa genetiskt material som flyter i sin miljö och använda det för att utveckla resistens. Läkemedlen, som är icke-toxiska, FDA-godkända föreningar, tillåter bakterieceller att leva men förhindrar dem från att generera peptiderna som utlöser det evolutionära kompetensläget. Hittills har dessa läkemedel fungerat i musmodeller och i mänskliga celler under laboratorieförhållanden. Forskningslänken som anges ovan innehåller en förklarande video.
- Forskning som genomförts vid University of Queensland, Australien har visat att 30 föreningar innehållande silver, zink, mangan och andra metaller var effektiva mot minst en bakteriestam, varav en var den superbug meticillinresistenta Staphylococcus aureus (MRSA). Rapporter indikerar att 23 av de 30 föreningarna inte tidigare har rapporterats.
Hur kan du förhindra en superbuginfektion?
Så hotfulla som superbugs låter, det finns sätt att skydda dig själv och din familj från att bli smittad av en. CDC rekommenderar att du:
- tvätta händerna noggrant
- få din familj vaccinerad
- använd antibiotika klokt
- vidta särskilda försiktighetsåtgärder kring djur
- träna säker matlagning
- öva sex med kondom eller annan barriärmetod
- Sök snabbt läkarvård om du misstänker en infektion
- hålla såren rena
- ta väl hand om dig själv om du har en kronisk sjukdom
När man ska se en läkare
Om din läkare behandlar dig för en infektion men dina symtom inte förbättras efter att du har avslutat din medicinering bör du följa upp med din läkare direkt.
Sjukvårdspersonal på Mayo Clinic rekommenderar att du besöker din läkare om:
- du har svårt att andas
- du har hostat längre än en vecka
- du har dålig huvudvärk, nacksmärta och stelhet, tillsammans med feber
- du är vuxen med feber över 39,4 ° C
- du utvecklar ett plötsligt problem med din vision
- du har utslag eller svullnad
- du har blivit biten av ett djur
Viktiga takeaways
Superbugs är bakterier eller svampar som har utvecklat förmågan att motstå vanligt ordinerade läkemedel.
En superbug kan smitta vem som helst, men vissa människor kan ha en högre risk för infektion eftersom de har utsatts för superbugs i en medicinsk anläggning eller har ett försvagat immunsystem på grund av en kronisk sjukdom.
Människor som arbetar i veterinäranläggningar eller runt djur, särskilt inom jordbruksföretag, löper också större risk.
Det är möjligt att bära en superbug utan att ha symtom. Om du har symtom, kommer de att variera beroende på vilken infektion du har fått.
Om dina symtom inte svarar på behandlingen kan det bero på att du har smittats av en läkemedelsresistent superbug.
Du kan skydda dig mot infektion genom:
- utövar god hygien
- använda antibiotika noggrant
- blir vaccinerad
- snabbt få medicinsk hjälp om du tror att du kan ha en infektion
