Att dela upp är inte lätt. Hela romaner och poplåtar har skrivits om det. Och när barn är involverade kan skilsmässa vara en särskilt känslig situation.
Andas. Du är på rätt plats. Sanningen är att skilsmässa påverkar barnen - ibland på sätt som du inte riktigt skulle förvänta dig. Men det är inte allt undergång och dimma.
Om du känner dig överväldigad, påminn dig själv om att du gör det som är rätt för dig och din familj. Gå framåt, försök ditt allra bästa att planera, förstå de potentiella varningstecknen och göra dig själv känslomässig tillgänglig för ditt barn.
Som allt sagt, låt oss hoppa in på några sätt ditt barn kan uttrycka sina känslor kring separering.
1. De känner sig arga
Barn kan känna sig arg på skilsmässa. Om du tänker på det är det vettigt. Hela världen förändras - och de har inte nödvändigtvis mycket input.
Ilska kan slå i alla åldrar, men det är särskilt närvarande med skolålders barn och tonåringar. Dessa känslor kan uppstå från känslor av övergivande eller förlust av kontroll. Ilska kan till och med riktas inåt, eftersom vissa barn klandrar sig själva för deras föräldrars skilsmässa.
2. De får dra sig socialt
Du kanske också märker att ditt sociala fjärilsbarn har blivit ganska blyg eller orolig. De tänker troligtvis på och känner mycket just nu. De kan verka ointresserade eller till och med rädda för sociala situationer, som att umgås med vänner eller delta i skolevenemang.
Låg självbild är förknippat med både skilsmässa och socialt tillbakadragande, så att öka ditt barns förtroende och inre dialog kan hjälpa dem att komma ur sitt skal igen.
3. Deras betyg kan lida
Akademiskt kan barn som går igenom skilsmässa tjäna lägre betyg och till och med ha en högre bortfall jämfört med sina kamrater. Dessa effekter kan ses redan i åldern 6 men kan vara mer märkbara när barnen fyller 13 till 18 år.
Det finns flera möjliga orsaker till denna koppling, inklusive att barn kan känna sig försummade, deprimerade eller distraherade av ökad konflikt mellan sina föräldrar. Med tiden kan mindre intresse för akademiker på gymnasialnivå sminka till mindre intresse för att öka sin utbildning totalt sett.
4. De känner separationsångest
Yngre barn kan visa tecken på separationsångest, såsom ökad gråt eller klibbighet. Naturligtvis är detta också en milstolpe i utvecklingen som tenderar att börja i åldrarna 6 till 9 månader och lösa med 18 månader.
Ändå kan äldre småbarn och barn visa tecken på separationsångest eller begära den andra föräldern när de inte är i närheten.
Vissa barn kan reagera bra på en konsekvent rutin såväl som visuella verktyg, till exempel en kalender, med besök tydligt märkta på den.
5. Småbarn får regressera
Småbarn och förskolebarn mellan 18 månader och 6 år kan återgå till beteenden som klibbighet, sängvätning, tummen sugande och humöranfall.
Om du märker regression kan det vara ett tecken på ökad stress på ditt barn eller deras svårigheter med övergången. Dessa beteenden kan vara oroande - och du kanske inte vet var du ska börja med att hjälpa din lilla. Nycklarna här är kontinuerlig försäkring och konsekvens i miljön - åtgärder som får ditt barn att känna sig trygg.
6. Deras ät- och sovmönster förändras
En studie från 2019 ställer frågan om barn bokstavligen har en skilsmässa eller inte. Medan kroppsmassaindex (BMI) hos barn inte direkt visar någon effekt, kan BMI över tiden vara "betydligt" högre än barn som inte har gått igenom skilsmässa. Och dessa effekter noteras särskilt hos barn som upplever separering innan de fyller 6 år.
Barn i de flesta åldersgrupper stöter också på sömnproblem, vilket kan bidra till viktökning. Detta går tillbaka till regression, men inkluderar också saker som mardrömmar eller tro på monster eller andra fantastiska varelser som skapar ångestkänslor runt sänggåendet.
7. De kan plocka sidor
När föräldrar slåss förklarar forskning att barn går igenom både kognitiv dissonans och lojalitetskonflikt. Detta är bara ett fint sätt att säga att de känner sig obekväma att fastna i mitten och inte veta om de borde sitta med en förälder över en annan.
Detta kan visa sig som ett intensivt behov av”rättvisa” även om det är skadligt för deras egen utveckling. Barn kan också visa sin obehag med ökad magvärk eller huvudvärk.
Lojalitetskonflikten kan bli ännu mer uttalad när barn blir äldre, vilket så småningom leder till en total brytning i kontakt med en förälder (även om den valda föräldern kan förändras med tiden).
8. De går igenom depression
Även om ett barn initialt kan känna sig lågt eller ledsen över skilsmässan, rapporterar studier att skilsmissebarn riskerar att utveckla klinisk depression. Ännu mer rörande, ett fåtal löper också högre risk för självmordshot eller försök.
Även om dessa problem kan påverka barn i alla åldrar, tenderar de att vara mer framträdande med barn från 11 år och äldre. Och pojkar kan ha större risk för självmordstankar än flickor, enligt American Academy of Pediatrics.
Det är av avgörande betydelse att få hjälp av en licensierad psykiatrisk vårdpersonal.
Relaterat: Ja - barn måste ta mentala dagar
9. De deltar i riskabelt beteende
Missbruk av alkohol och droger, aggressivt beteende och tidig introduktion till sexuell aktivitet är också möjligt. Exempelvis visar studier att tonåriga flickor tenderar att ha sex vid tidigare åldrar när de bor i ett hushåll där fadern inte är närvarande.
Forskning visar inte samma risk för pojkar. Och den tidiga "sexuella debuten" kan tillskrivas flera faktorer, inklusive modifierade trosuppfattningar om äktenskap och tankar om barnafödande.
10. De möter sina egna relationskamp
Slutligen visar studier att när föräldrarna skiljer sig, finns det en god chans att deras barn kan hamna i samma position som vuxna. Tanken här är att en splittring mellan föräldrar kan förändra ett barns inställning till relationer i allmänhet. De kan vara mindre entusiastiska över att gå in i långsiktiga, engagerade relationer.
Och att leva genom skilsmässa visar barnen att det finns många alternativ till familjemodeller. Forskningen antyder också att barn kan välja sambo (bo tillsammans utan att vara gift) framför äktenskap. Det är dock värt att notera att detta är ganska normaliserat i vår nuvarande kultur, oavsett familjehistoria.
Berätta för dina barn om skilsmässan
Det finns ingen väg runt det - att prata om skilsmässan med dina barn är tufft. Och när du är vid skilsmässa har du antagligen redan tänkt på det och pratat om det en miljon gånger.
Dina barn kan dock ha absolut ingen aning om att något har pågått. För dem kan idén vara helt utanför vänsterfältet. En öppen och ärlig diskussion kan hjälpa.
Terapeut Lisa Herrick, PhD, delar några tips:
- Ta upp ämnet goda två till tre veckor innan någon separering kommer att börja. Detta ger barn lite tid att bearbeta situationen.
- Se till att du har en plan i åtanke, även om den är lös. Ditt barn kommer förmodligen att ha många frågor om logistik (vem flyttar ut, var de flyttar, hur besök kan se ut, etc.), och det är försäkra för dem om det finns någon ram på plats.
- Ha samtalet i ett lugnt utrymme som är fritt från distraktion. Du kanske också vill se till att det inte finns några pressande skyldigheter senare på dagen. Till exempel kan en helgdag vara bäst.
- Överväg att berätta för ditt barns lärare om en dag innan du berättar för ditt barn. Detta ger läraren ett huvud upp om ditt barn börjar agera eller behöver stöd. Naturligtvis kan du också begära att läraren inte nämner det för ditt barn om inte ditt barn nämner det för dem.
- Förklara på vissa punkter, som hur du och din partner inte lätt fattade beslutet. Istället har du tänkt på detta länge efter att ha provat många andra sätt att få saker att fungera bättre.
- Försäkra ditt barn om att splittringen inte svarar på deras beteende. Förklara på samma sätt hur din lilla är fri att älska varje förälder fullt och lika. Motstå att kasta någon skyld, även om det verkar omöjligt med tanke på omständigheterna.
- Och se till att ge ditt barn utrymme att känna hur de behöver känna. Du kanske till och med vill säga något i linje med:”Alla känslor är normala känslor. Du kanske känner dig orolig, arg eller till och med ledsen, och det är OK. Vi kommer att arbeta igenom dessa känslor tillsammans.”
Relaterat: Depression och skilsmässa: Vad kan du göra?
Dating och återinträde
Så småningom kan du eller ditt ex hitta en annan person du vill spendera ditt liv med. Och detta kan känns som en särskilt svår sak att ta upp med barnen.
Det är viktigt att prata om denna idé i god tid före ett första möte. Annars är den specifika tidpunkten, gränserna och markreglerna helt upp till de inblandade föräldrarna - men det är alla diskussionspunkter som bör komma fram innan barnen kastas in i en potentiellt känslomässig situation.
Du kan till exempel välja att vänta tills du är i ett exklusivt förhållande i flera månader innan du involverar barnen. Men tidslinjen kommer att se annorlunda ut för varje familj.
Detsamma gäller gränserna du ställer in. Oavsett hur du gör det, försök dock ditt bästa för att ha en plan och gott om förståelse för alla känslor som dyker upp.
Relaterat: Hur kan barnläkare hjälpa en familj att gå igenom skilsmässa?
Hjälp dina barn att hantera
Saker kan bli tuffa och ansträngande i även det mest kooperativa av uppdelningar. Skilsmässa är inte ett enkelt ämne att få. Men dina barn kommer att uppskatta din öppenhet och förståelse för deras intresse i situationen.
Några andra tips för att hjälpa dem att hantera:
- Uppmuntra ditt barn att prata med dig. Förklara att du är ett säkert ställe att dela med dig av alla känslor som de känner. Sedan, viktigast av allt, lyssna med öppna öron på allt de har att säga.
- Förstå att alla barn behandlar förändringar på olika sätt. Det som fungerar för ett av dina barn kanske inte talar med ett annat. Var uppmärksam på alla skådespelar eller andra ledtrådar du ser och sväng din metod i enlighet därmed.
- Försök eliminera konflikten mellan dig och ditt ex om möjligt (och det kanske inte alltid är möjligt). När föräldrar slåss framför sina barn kan det leda till att "ta sida" eller lojalitet till en förälder över en annan. (Förresten, detta är inte ett skilsmässofenomen. Det händer med barn till gifta par som också slåss.)
- Sök efter hjälp om du behöver det. Detta kan vara i form av din egen familj och vänner support system. Men om ditt barn börjar visa några varningsskyltar, ring din barnläkare eller en psykolog. Du behöver inte möta saker ensam.
- Var snäll mot dig själv. Ja, ditt barn behöver att du ska vara stark och centrerad. Ändå är du bara mänsklig. Det är helt fint och uppmuntras till och med att visa känslor framför dina barn. Att visa dina egna känslor kommer sannolikt att hjälpa dina barn att öppna sig också om sina egna.
Relaterat: Samföräldraskap med en narcissist
Avhämtningen
I mycket av forskningen och skrifterna om skilsmässa är det tydligt att barnen är motståndskraftiga. Effekterna av separationen tenderar att bli mer utmanande under de första 1 till 3 åren.
Dessutom ser inte alla barn negativa effekter av skilsmässa. De som lever i miljöer med hög konflikt kan till och med se separationen som något positivt.
I slutändan går det tillbaka till att göra det som är rätt för din familj. Och familjer kan ta många former. Försök ditt bästa för att förklara för ditt barn att du, oavsett vad, du fortfarande är en familj - att du bara förändrar dig.
Mer än någonting annat vill ditt barn veta att de har din ovillkorliga kärlek och stöd oavsett din förhållandestatus.
