Författarens anmärkning: Ingen känner våra kroppar bättre än oss och vi måste ofta vara våra egna förespråkare när det gäller vår hälsa. Ibland är läkare fel och du behöver medicinska test! Den här artikeln är uteslutande avsedd för de med oss som är oroade för hälsa, som ska användas som ett annat verktyg för att övervinna denna mycket verkliga psykiska sjukdom.
I mitten av min långa anfall med hälsoangst fanns det ett par veckor då jag visste att jag hade Lyme-sjukdom.
Det var 2014 och Kathleen Hannas dokumentär”The Punk Singer” var på Netflix. Jag lagde in den mellan “65 RedRoses” och “How to Die in Oregon” när jag inte kunde sova på grund av en obeveklig pulserande i buken.
Jag tittade på det dels för att jag är ett massivt Bikini Kill och Hanna-fan och delvis för att jag var medvetet fast besluten att förvärra mina symtom.
"Punk Singer" täcker Hannas erfarenhet av Lyme-sjukdomen - en sjukdom som jag inte visste något om förrän jag såg.
Lyme är ett mycket verkligt och potentiellt kroniskt tillstånd, drabbar många människor, och inte alltid med det karakteristiska bullseye-utslag som nämns vid rikliga besök hos Dr. Google. Plötsligt gick jag igenom varje gång jag tog bort fästingar från min hund och undrade, "Var det insektsbett som jag fick för åldrar sedan faktiskt ett fästingbett?"
Efter mer sömnlöshet bokade jag in för att träffa min läkare.
Det var tredje gången jag träffade en läkare den månaden och det var bokstavligen första veckan.
Han stirrade blankt på mig och berättade för mig att jag inte kunde ha Lyme-sjukdom eftersom det inte var i Storbritannien vid den tiden. Jag presenterade inte heller ett utslag.
Men - jag tänkte för mig själv - berättelserna jag har läst säger annars.
Min husläkare avfärdade mig och jag åkte hem för att undersöka Lyme: Finns det några fall i norra England? Ja - och experter tror att det finns fler fall av Lyme-sjukdom i Storbritannien än vad man först trodde. Visar de alltid bullseye-utslag så att du kan få antibiotika i tid? Nope.
A ha! Jag hade plötsligt hittat det som förklarade 99 procent av de symtom jag hade den sommaren. Detta var definitivt det och jag skulle skriva ut forskningen för att bevisa det.
Så jag bokade en ny möte och tog mina utskrifter för att bevisa för läkaren att han hade fel. Jag kände min kropp och, kryss eller nej, jag hade Lyme-sjukdom och jag ville testet som skulle säga mig det.
Jag lämnade honom mina lakan, och ännu en gång sa han till mig att jag inte hade symptomen och därför inte kunde få testerna på National Health Service (NHS). Tja då, tänkte jag, kanske måste jag gå privat.
Att gå privat är dyrt
Som bosatt i Storbritannien är jag tur att ha NHS.
När jag ser hur mycket det kostar för er över dammet att ringa en ambulans, kontrollerar jag mitt privilegium vid dörren. Fortfarande, 2017, rapporterar en del att hälsoästan kostar NHS 56 miljoner pund, eller cirka 73 miljoner USD.
Det är mycket.
Även om det är svårt att få ett blodprov för Lyme-sjukdom genom NHS, finns det några privata kliniker som gör det.
Dessa dagar - antagligen som ett resultat av de växande fallen - kan du få ett test för £ 50. 2014 var det minst 250 £. Jag hade inte pengar för det, men räknade ut om jag skulle avstå från att ha något slags kul under överskådlig framtid, hade jag råd.
Låter rättvist, extremt hälsosamt och på inget sätt mata i oroliga tankecykler, eller hur?
Dela på Pinterest
Lyckligtvis skulle mitt bankkonto säga att min hälsonäkt fortsatte innan jag gick igenom att beställa ett test.
Kostnaderna för hälsonäkt
En av de viktigaste sakerna som jag läste medan jag hade hälsonäkt kom från en annan person som hade det.
På forumet No More Panic nämnde en amerikansk användare hur mycket det skulle kosta dem att få en ny koloskopi. Det fick mig att inse att en sak vi inte förstår, att ha en så tillgänglig sjukvård i Storbritannien, är hur mycket saker kostar.
NHS är inte perfekt, men jag vill inte ens föreställa mig var vi skulle vara utan den.
Vår skatt går mot dess finansiering och därför får vi gratis sjukvård. Ändå finns det inget sätt att drift av maskiner, medicinska förnödenheter och löner för en redan enormt underbetald sjuksköterska faktiskt inte kostar något.
Var och en av mina möten, A & E-besök, blodprover och ultraljud kostade vår otroligt viktiga hälsovård tusentals pund.
Hur mycket, exakt?
Låt oss bryta ner det.
Sjukvårdskostnader på NHS
Med hjälp av verktyg som GoCompare Bill of Health och NHS-referenskostnader, bestämde jag mig för att ta reda på hur mycket av mina ångestrelaterade instanser kostar NHS. Liksom med Lyme-fiaskot, kan jag ha räddat mig från att söka privata tester, men ingenting kommer utan pris.
Enligt verktyget kostar varje GP-möte NHS £ 45. I min strävan att få diagnosen Lyme-sjukdomen ensam hade jag fyra möten, vilket lägger upp till £ 180.
En annan av mina triggers var tarmcancer, delvis tack vare en sensationell artikel jag läste i Daily Mail.
Jag har alltid haft det som min norra familj kallar en "smutsig mage." Vi har IBS i familjen och jag har turen att inte ha det till en del av mina familjemedlemmar. Dessutom orsakar ångest matsmältningsproblem.
I grund och botten hade jag inget hopp.
Innehållsvarning: poo-talk
Dela på Pinterest
I efterhand, nu när jag kan titta tillbaka logiskt kan jag förklara varenda av mina matsmältningsproblem.
Jag var förstoppad eftersom ångest gjorde det omöjligt att äta, därför när jag gick till loo, tack vare ansträngning, såg jag rött blod. Jag såg också rött blod eftersom jag kontrollerade inuti toaletten varje gång jag gick.
Tvångskontroll? Uppfattat.
För att bli av med förstoppning föreskrev min läkare ett pulver som heter Movicol. Naturligtvis hade Movicol motsatt effekt på mitt system och en av dess biverkningar är en känsla av att krypa inuti dina tarmar.
Å nej, ett annat symptom att oroa dig för!
Nu hade jag haft matsmältningsproblem tidigare. Misdiagnostiserad pankreatit ledde till sepsis, en upplevelse nära döden och en säng i ICU. Tyvärr slutade min nära-död-upplevelse inte som i OA (RIP), men det är en av mina partihistorier ändå.
Allt detta innebar att de skanningar som jag hade gjort i detta fall rekommenderades av allmänläkaren, men med tanke på att jag var vid den punkt där jag inte trodde någon medicinsk specialist, spelar det knappast någon roll.
Med hänsyn till allt detta, här är ungefär hur mycket min hälsa ångestdrivna tarmcancer rädsla kostar NHS:
- Utnämningar: 5 = 225 £
- Besök i A&E (akutmottagning): 1 = £ 80,55
- Skanningar: 2 (buksultraljud) = 380 £ *
* Mediankostnad utarbetats genom att bedöma privata kostnader
Totalt (sans medicinering): £ 685,10
Det är bara en av de möjligheterna som hälsonäkten tog mig ner under fem månader.
Och till skillnad från amerikanska invånare behöver vi inte betala för det ur fickan.
Kostnaderna för ångest i USA
Att undersöka amerikanska sjukvårdskostnader från den bekväma positionen med gratis sjukvård är bisarrt. TV-program som ER och Grey's Anatomy gick aldrig in på hur mycket det kostar att hålla sig vid liv över dammen.
Enligt ett medicinskt papper från 1986 hade personer med hälseanngest sjukvårdskostnader som var 6 till 14 gånger det nationella genomsnittet.
Med internetökningen har det verkligen gått upp. När allt omkring 89 procent av amerikanerna söker på nätet efter deras hälsoinformation.
För dem utan hälsoangst är detta ovärderligt. Att ta hänsyn till kostnaderna för att träffa en läkare i USA beror på ditt tillstånd och om du har sjukvård, genom att söka på nätet efter ett snabbt svar på vad som plågar kan du spara mycket pengar.
Men om du har hälsonäkt kan även sökning på internet vara nyckeln till att låsa upp lusten att bedriva ett angrepp av medicinska tester.
Många människor med hälsonäkt är också mer än villiga att betala, och väljer ofta dyra behandlingar framför enklare, utan disk.
Som, säg, skanningar, vitaminer och akupunktur över antiinflammatorisk medicin.
De verkliga kostnaderna för sjukvård
En fantastisk webbplats som jag hittade när jag undersökte kostnader för sjukvården på andra sidan Atlanten var The True Cost of Healthcare. Denna webbplats är kulminationen på forskning om hälsopriser av David Belk, som insåg hur svårt det var att ta reda på hur mycket allt det faktiskt kostar.
Från insidan har han dykkat i att avslöja mysteriet med sjukvårdskostnader i mer än ett decennium.
Med hjälp av hans undersökning ska jag titta på hur mycket min tarmcancerhälsan ånga skulle ha kostat mig i USA. Som ovan beror verkligen allt på var jag skulle bo hypotetiskt.
Men ofta än inte måste du stänga verkligheten för att komma till sanningen.
Med hjälp av Dr. Belks forskning, här är de medianpriser jag hade betalat för att komma till botten av mina somatiska symtom.
- Utnämningar: 5 = 515 $
- Besök till ER: 1 = $ 116
- Skanningar: 2 (buksultraljud) = 368 $
Totalt (sans medicinering): 999 $
Något annat intressant som Dr. Belks forskning avslöjar är att ingen verkligen vet de verkliga kostnaderna, inklusive läkarna.
När det gäller hälsoangst är detta ett fantastiskt faktum att lägga till ditt arsenal.
Jag menar, om en läkare fakturerar sina patienter per besök, varför skulle de säga att det inte behövs ytterligare åtgärder? En möte och en uppföljning gör läkaren nästan två gånger vad de skulle göra för bara möten.
Hälsoangst är ett avlopp för dig, inte bara systemet
Det dränerar våra energinivåer, bankkonton och vårdsystem. Hälsoäktighet beskattar och om vi inte ens vill bekämpa den kan det kosta oss - och för oss i Storbritannien, våra NHS - tusentals.
Problemet är att när kostnaderna rapporteras i media i Storbritannien fokuserar det med rätta på kostnaden för systemet.
Men det är inte ovanligt att de av oss med hälsoangst gör som jag nästan gjorde och vända sig till privata vårdgivare för skanningar och tester.
Säg det på så sätt: Hur många gånger har du funderat på att du kan behöva en koloskopi? Knappast den roligaste upplevelsen i världen.
CostHelper är en riktigt intressant webbplats att titta på för medicinska kostnader. Det låter vanliga människor som du eller jag lämna sina egna personliga upplevelser i kommentarerna och rapporterar sedan mediankostnaden. Även om webbplatsen är USA-baserad och till och med det varierar från stat till stat, anser jag det fortfarande som mycket bra att bläddra.
Så, låt oss titta på kostnaden för mina mage-problem med att använda dessa data förutsatt att jag inte har någon sjukförsäkring:
- Utnämningar: 5 = $ 750
- Besök till ER: 1 = 1 265 $
- Skanningar: 2 (buksultraljud) = 850 $
Totalt (sans medicinering): $ 2,865
Som författare utan sjukförsäkring skulle jag ha skruvas.
Genomsnittliga medicinska kostnader i USA
Om du är något som jag (visserligen fruktansvärt med matematik), kan det att du ser siffrorna framför dig hjälpa dig när det gäller din hälsoangst.
Det är därför vi är här, eller hur?
Nedan följer en tabell över genomsnittliga hälsokostnader som jag har samlat med källorna ovan för att täcka några av de vanligaste oro som de med oss med hälsonäkt har. Förhoppningsvis kommer det att fungera som ett annat verktyg för att bekämpa HA: vad jag brukade kalla The Dragon.
| SERVICE | USA (ingen försäkring) |
| Ambulans åktur | $ 800 |
| Blodprov | $ 1500 |
| koloskopi | $ 3081 |
| Endoscopy | $ 5750 |
| MR-skanning | $ 2611 |
| datortomografi | $ 1372 |
| Röntgen | $ 550 |
| EKG | $ 1500 |
| Bekken ultraljud | $ 675 |
| Bröst ultraljud | $ 360 |
| Abdominal ultraljud | $ 390 |
När du är i mitten av hälsonäkt är det svårt att vara logisk.
Jag växte också upp med ångest för pengar. Jag kunde inte spendera mer än 10 pund utan att känna mig skyldig. Ändå, när jag hade hälsonäkt, var jag villig att tappa 20 gånger den i ett test som är känt för att producera falska negativa.
Vem vet hur många gånger jag hade velat ta det tills mitt sinne var nöjd?
Och då? Jag skulle bara ha gått vidare till nästa sak. Det här är bara hypokonderna.
Vad du kan göra istället
Utöver logiken är det också svårt att bryta sig ur cykeln. Många människor med kronisk smärta behöver träffa många läkare innan de äntligen får sin diagnos. Det är därför det är svårt att säga om du har hälsonäkt eller inte.
Vad du borde komma ihåg är att personer med hälsoangst kan ha kroniska tillstånd och också bli sjuka. Om du är här är du åtminstone lite säker på vad som händer och i så fall, kom ihåg att det finns sätt att hantera det.
Ingen av oss är utan hopp.
Em Burfitt är en musikjournalist vars arbete har presenterats i The Line of Best Fit, DIVA Magazine och She Shreds. Förutom att hon är en medstiftare av queerpack.co, är hon också otroligt passionerad när det gäller att göra mentalhälsosamtal mainstream.
