Som en kvinna som har födt två mycket stora spädbarn genom min vagina, och som en styrelsecertifierad sjukvårdsterapeut för kvinnor, känner jag behovet av att ta upp några saker om vaginor och rehabilitering.
Nu kan jag förstå att de flesta inte har hört orden "vagina" och "rehabilitering" i samma mening, men jag kan försäkra er, det här är något som är nära och kära för mitt hjärta.
Jag har tillbringat min karriär för att belysa detta ämne och behandla hundratals kvinnor under de senaste 11 åren.
Att vara gravid, få barn och navigera i moderskapets vatten kan vara … ska vi säga en utmaning. Att räkna ut att mata, sova och acceptera denna nya identitet och verklighet är inget skämt.
Ingen berättar någonsin om efterdyningarna: de svettiga nätter, gråtet klockan 17, ångesten, den omättliga hungern under amningen, bröstvårtans sprickor, det läskiga ljudet som pumpen ger (jag svär att det pratade med mig) och ben djupt utmattning.
Men det som slår djupt i mitt hjärta är att ingen förbereder dig för vad som händer med din vagina efter att du har fått ett barn, oavsett om du hade en C-sektion eller vaginal förlossning.
Tills nu. Jag ska berätta allt för er.
Jag ska också jämföra det med vad som händer med franska vaginor efter födseln. Jag ska visa dig hur mycket vi saknar i det här landet när vi tar hand om nya mödrar … eller kvinnor i allmänhet, skulle jag säga, men det är en annan konvo.
Få dig själv till rehab
Cirka 1 av 4 kvinnor upplever störningar i bäckenbotten efter att ha fått ett barn - antingen levererat genom takluckan eller lobbyn, det spelar ingen roll.
Bekvämning i bäckenbotten (PFD) kan bestå av dessa vackra, vanliga men inte normala symtom, som:
- läckande urin, avföring eller gas
- bäcken eller könssmärta
- bäckenorgan prolaps
- ärrsmärta
- smärtsamt sex
- buksvaghet med eller utan diastasis recti
Ofta är meddelandet som kvinnor får när de rapporterar om dessa problem efter förlossningen,”Welp! Du hade precis ett barn, vad förväntar du dig? Så är det nu!” Som i så många ord är baloney.
Jag tänker på graviditet, förlossning och förlossning som ett riktigt idrottsevenemang som kräver kvalificerad och omfattande rehabilitering. Precis som en idrottsman behöver rehab om de slet en muskel i axeln eller sprängde sin ACL som spelade fotboll.
Graviditet och födelse kan ta en stor avgift på oss. Vi ber våra kroppar utföra styrkor, uthållighet och råkraft under 9 månader. Det är en lång tid!
Så låt oss gå djupare in i bäckenbotten och vad vi behöver göra för våra vaginor.
Bäckenbottenmuskler 101
Bäckenbottenmusklerna är en hängmatta av muskler som sitter längst ner i bäckenet. De lyfter fram till rygg och från sida till sida (skamben till svansben, och sittben till sittben).
Bäckenbottenmusklerna har tre huvudfunktioner:
- Stöd. De håller våra bäckenorgan, bebis, livmoder och moderkakor på plats.
- Avhållsamhet. De håller oss torra när urinblåsan är full.
- Sexuell. De hjälper till med orgasm och möjliggör penetrering i vaginalkanalen.
Bäckenbottenmusklerna är kända som våra Kegel-muskler, och de består av samma saker som våra biceps eller hamstrings: skelettmuskler.
Bäckenbottenmusklerna har samma risk för skador, överanvändning eller trauma - precis som alla muskler i kroppen.
Dessutom lägger graviditet och förlossning enorma belastningar på bäckenbottenmusklerna, varför vi ser så hög förekomst av läckande urin, smärta, bäckenorgansprolaps och muskelsvaghet efter barn.
Det finns många konservativa och säkra sätt att hantera dessa problem och faktiskt behandla källan. Sjukgymnastik för din vagina är numero uno och bör vara din första försvarslinje vid 6-veckors märket efter leveransen.
Parlez vous bäckenbottenhälsa?
Frankrike erbjuder det de kallar "perineal rehab" som en del av deras standard för postpartum vård. Varje person som föder ett barn i Frankrike erbjuds detta, och i vissa fall kommer terapeuten till ditt hem (Ahhhh-mazing) för att komma igång.
På grund av socialiserad medicin täcks perineal rehabilitering som en del av deras sjukvård efter födseln, vilket inte är fallet här i USA.
De flesta försäkringsbolag ersätter inte bra behandlingskoder och diagnoser relaterade till dysfunktion i bäckenbotten. Kostnaderna för att få behandling kan vara en enorm barriär för kvinnor.
Att använda fysioterapi i bäckenbotten strax i början av återhämtningsprocessen efter födseln kan hjälpa en kvinna exponentiellt, och Frankrike har förstått det.
Tidig intervention ger fördelar snabbt, såsom en minskning av smärta vid samlag eller tamponganvändning och minskning av läckande urin, gas eller avföring.
Inte bara det, utan tidig bäckenrehabilitering sparar försäkringsbolag och vårt sjukvårdssystem pengar och resurser på lång sikt. När störningar i bäckenbotten inte behandlas krävs ofta kirurgi.
Vissa studier uppskattar att 11 procent av kvinnorna kommer att kräva prolapsoperationer före 80 års ålder.
Bekvämligheter på bäcken är inte billiga. På grund av kostnaden och frekvensen fann en studie att direkta kostnader för bäckenoperationer var över 1 miljard dollar per år. Och det var över 20 år sedan.
Det krävs ingen doktorsexamen för att se att förebyggande fysioterapi är mer kostnadseffektivt än kirurgi - särskilt när framgångsgraden för prolapsoperationer är avgrund och kvinnor ofta kräver mer än en procedur.
Fortfarande är det vanliga meddelandet som kvinnor hör om deras bäckenhälsa: Detta är din bäckenbottenfunktion som en del av livet nu. De enda lösningarna är kirurgi, mediciner och blöjor.
I vissa fall, ja, kirurgi är motiverat. Men i de flesta fall kan många problem med bäckenbotten hanteras och behandlas med fysioterapi.
Fysioterapeuter i Frankrike använder liknande behandlingar och interventioner som PT-bäcken här i USA. Skillnaden är att sjukvårdspersonal i Frankrike ser värdet av att starta bäckenbotten fysisk terapi ASAP efter födseln, och behandlingen fortsätter tills målen uppnås och symtomen har minskat.
Här i USA, på 6-veckors märket får vi ofta höra: Allt är bra! Du kan ha sex och träna och göra allt du gjorde innan!”
Men faktiskt känner vi oss inte alltid bra. Mycket av tiden kan vi ha smärta i vagina eller andra symtom.
I Frankrike använder de bäckenbotten rehab för att bygga basstyrka och återställa funktion innan de återvänder till vanliga träningsprogram.
Som ett resultat är det i Frankrike en minskning av läckande urin, smärta och prolaps. Därför jämfört med Förenta staterna har Frankrike en lägre frekvens av efterföljande operationer på bäckenorganet längs vägen.
Här är den slutgiltiga raden: För nya mödrar här i staterna försummar vi en ENORM komponent av vård efter födseln.
Bäckenbotten PT har visat sig minska läckande urin, smärta och prolaps när det implementeras effektivt. Det är säkert, låg risk och mycket billigare än kirurgi.
Det är dags att USA började lägga mer värde och oro i ett omfattande rehabiliteringsprogram för kvinnor och börja prioritera slidan.
Varje person som föder bör erbjudas rehabilitering av bäckenbotten efter att ha fått barn.
Vi borde ta våra ledtrådar från Frankrike om hur vi kan genomföra denna behandling som standard för vård av mamas. Som mamma, kvinna, sjukvårdsföretag och styrelsecertifierad kvinnors hälsa PT, vill jag att detta ska finnas tillgängligt för alla mödrar som föds.
Ju mer vi pratar om och tillhandahåller denna typ av vård, desto mer blir det normalt och inte en "nisch" -praxis.
Rehab för din vagina bör vara lika vanligt och icke-ögonbryn-höjande som att få PT för en förstuvad fot- eller axelskada. Låt oss ta en lektion från våra franska motsvarigheter och lägga dessa vaginor på en sockel. Det är dags nu.
Marcy är en styrelse-certifierad fysisk terapeut för kvinnors hälsa och har en passion för att ändra hur kvinnor vårdas under och efter sina graviditeter. Hon är den stolta mammabjörnen för två pojkar, kör skåp utan skam och älskar havet, hästar och ett gott glas vin. Följ henne på Instagram för att lära dig mer än du vill veta om vaginor och hitta länkar till podcast, blogginlägg och andra publikationer relaterade till hälsa på bäckenbotten.
